Я лишь усмехнулась. Я стояла, опёршись о стену, и восстанавливала дыхание — всё-таки беготня по лестницам в моём теперешнем состоянии гиблое дело.
— Ты как? — спросил эльф, подходя ко мне.
— Никак, — прохрипела я, сползая по стенке и усаживаясь на пол. — Дальше вы идёте без меня.
— Что? — этот вопрос вырвался у всех.
— То! — как можно жестче ответила я, поднимая на них глаза. — Дальше я не иду!!
— Но… Почему? — растерялся старший оборотень. А вопрос этот был написан на лицах у всей нашей компании.
— По кочану и по капусте! — из последних сил рявкнула я. — А теперь быстро отсюда!!!
— Вера, — дроу присел рядом, заглядывая в глаза. — Ты идёшь с нами!
— Нет, — я покачала головой, отводя взгляд.
— Почему, демон тебя задери?!!! — взвыл он, встряхивая меня за плечи.
Я лишь зашипела от боли — хватка у него что надо, да ещё и прошедшие две ночи пользы моему организму не принесли.
— Что…? — Оверн обескуражено посмотрел на свои руки, а потом на мои плечи.
— Валите отсюда! Быстро!!!
Но дроу меня не слушал. Он аккуратно, но настойчиво стянул с моего плеча рубаху. У всех округлились глаза. А у самого эльфа в тёмных глазах заплескалось дикое рыжее пламя.
— Я же сказала!!! — с металлом произнесла я, пытаясь оттолкнуть эльфа. Но он нежно пробежал пальцами по моей синей от синяков и ссадин коже на плече, а потом резко поднял меня на руки и без слов рванул в дверь, ведущую в кухню.
Миновав сие полезное помещение, мы очутились во дворе. А там… А там мы наткнулись на небольшой отряд стражников. Но небольшой то небольшой, да вот только у них было оружие, а у нас нет. И ладно бы это были люди, так ведь людей то здесь и не было. Была пара демонов, потом светлые эльфы, несколько оборотней и метаморф.
Ребята тут же вступили в бой, хотя шансов, на мой взгляд, не было. Меня и Рида затёрли за спины и прикрывали всеми возможными способами. И поначалу всё шло хорошо, но потом Пров упал, отброшенный демоном, а остальных стали теснить. Когда ребята уже вплотную отошли к нам, я услышала разъярённое шипение эльфа:
— Ситуация упорно повторяется!
Решив проверить причины такого поведения тёмного, заметила, что и остальные с ненавистью смотрят куда-то в сторону теснившего их отряда стражей. Изловчившись, я всё-таки смогла посмотреть на то, что скрывали спины ребят. А посмотрев, тихо застонала и непроизвольно отступила на шаг назад.
Снова… Предали….
Снова… Светлый….
Снова… Друг….
Внутри стало тяжело, грудь сдавило, а по щеке скатилась одинокая солёная слеза. В глазах потемнело на миг, чтоб проясниться. И именно на миг, на короткий миг мир приобрёл ужасающую чёткость — зрачки стали вертикальными. Но только на миг. И этого мига хватило, чтоб понять, что к нам подкрались с тыла.
— Сзади!!! — закричала я, оборачиваясь, чтоб увидеть, как на нас несётся огромный сгусток огня.
Мир отключился — не стало ни красок, ни звуков.
Не понимая, что делаю, выбросила вперёд руку, отталкивая Рида назад себя. И тут же кисть пронзила ужасная боль. Лицо обдало жаром, но огонь не прошёл дальше. Не чувствуя боли, я отсутствующе уставилась на свою руку, кисть которой была сожжена чуть ли не до кости. А потом меня кто-то сильно толкнул, отчего я отлетела на несколько метров и упала на землю. И вмиг вернулись звуки, краски и боль. Я взвыла, но всё-таки нашла в себе силы и встала, бережно придерживая пострадавшую конечность, которая, казалось, до сих пор горит. А когда встала, то поняла, что шанса нет.
И тут в меня попало, какое-то заклинание. Меня отбросило на стену. На миг я застыла, а окружающая реальность замедлилась. С каким-то ужасающим отстранением увидела, как троллю всаживают кинжал под рёбра, как Лиодору тяжело ранят руку, как в плечо дроу входит стилет… Стилет….
— Приведите её! — нехотя махнул рукой демон. Через несколько минут в зал ввели, даже нет, втащили эльфийку… Эта была Мелиа — сестра Релливиал, жена Эривейла….
Я его не виню….
Эривейл бросился к ней, а демон сделал незаметный жест стражнику, и вот послышался тихий хруст ломаемых костей, и на пол упало безжизненное тело эльфийки со свёрнутой шеей. Светлый эльф остановился как громом поражённый, а потом резко повернулся в сторону Эливадера.
— Ты же обещал!!!
— Я обещал, — спокойно и цинично произнёс демон, разглядывая свои ногти и откровенно наслаждаясь болью эльфа, — что ты увидишь её живой. Ты её увидел, я выполнил своё обещание, — в ответ на это эльф дернулся было по направлению к Эливадеру, но в воздухе просвистел изящный стилет, и тело светлого эльфа тут же упало на каменный пол, по которому уже расплывалось алое пятно крови….
Я неверяще смотрела на Ноя, чьей рукой был пущен стилет….
Стилет….
А потом я стала падать. Глаза закрылись, и меня поглотила тьма.
Только бы история не повторилась….
Дальнейшие события будут описываться от третьего лица и могут расцениваться, как воспоминания другого — хм? — других «людей».
Тёмная камера, холодные камни, слабый свет факелов пробивается сквозь зарешёченное окошко на двери. Стоящая тишина прерывается лишь мерным биением сердца.
На полу сидит, прислонившись спиной к стене, эльф… тёмный. Сидит, смотрит в одну точку и сжимает кулаки, кляня собственное бессилие. Перед его взором проносится всё то, что произошло в этом походе….
Вот он входит в таверну «Пьяный Мерин». Входит и видит там команду — довольно разношёрстная. А потом видит и её. Она с каким-то отстранённым интересом рассматривает его. И нет в её глазах ни малейшего намёка на какие-нибудь чувства. Вначале он смешался, не зная, как себя вести. А потом пришёл к выводу, что лучше будет не показывать того, что они уже знакомы.
Она называется другим именем… нет. Не другим. Своими старым именем. Ведь именно так её звали, когда они столкнулись в пещерах гор Тирриин тер'Арр….
Вера….
От её прикосновения заныло под ложечкой… и дёрнуло выбитое плечо….
Во время дежурства слышится какой-то полувздох-полувсхлип из-за спины. Он обернулся и увидел, что она мечется по плащу во сне. Он подошёл и разбудил, обеспокоено глядя на девушку. И только кода она открыла глаза, к нему пришло осознание того, что он сделал….
Вот она скрывается в деревьях вместе со светлым эльфом… Внутри разгорается какое-то странное чувство….
Вот она собирается петь. А перед этим….
Она не говорит, чей это подарок….
Почему-то на душе становиться горько… Хотя….
— Кто же делает такие подарки обычному менестрелю?
— Обычному — никто, — произнесла она, а он отвёл взгляд, чтобы не выдать того, что сейчас твориться у него внутри. — А вот другу… По крайней мере, я так думаю, — уже более тихо добавила девушка, думая, что никто не услышит….
