– Но она действительно не от мира сего.
– А вы не думаете, что может быть…
Мисс Марпл не договорила, потому что мимо них большими
шагами прошел Эдгар Лоусон. Он смущенно поклонился, но тут же почему-то
отвернулся.
– Теперь я поняла, кого он мне напоминает. Молодого
человека по имени Леонард Уайли. Его отец был зубным врачом, но состарился,
плохо видел, у него тряслись руки, и пациенты стали обращаться к его сыну. А
старик очень страдал оттого, что ни на что уже не годен. Леонард, который был
мягкосердечен и не умен, стал притворяться, будто сильно пьет. От него
постоянно пахло виски, и, когда приходили пациенты, он притворялся, будто
сильно под хмельком. Он надеялся, что они опять станут ходить к его отцу и
говорить, что молодой врач никуда не годится.
– Так и вышло?
– Конечно нет, – сказала мисс Марпл. –
Случилось то, что предсказал бы всякий здравомыслящий человек. Пациенты стали
ходить к его конкуренту, к мистеру Рейли. Многим добрым людям не хватает
сообразительности. К тому же Леонард Уайли очень неубедительно изображал
пьяного… Совсем не похоже на настоящего. И с виски он перестарался. Чересчур
обильно поливал им свою одежду.
Они вошли в дом через боковой вход.
Глава 19
Всю семью они застали в библиотеке. Льюис расхаживал взад и
вперед, и в атмосфере чувствовалось сильное напряжение.
– Что-нибудь случилось? – спросила мисс Марпл.
Льюис ответил коротко:
– Пропал Эрни Грегг. На вечерней перекличке его не
было.
– Убежал?
– Мы не знаем. Мэйверик с помощниками обыскивают парк.
Если мы не найдем его, придется сообщить полиции.
– Бабушка! – Джина подбежала к Керри-Луизе,
испуганная ее бледностью. – Тебе плохо?
– Я огорчена. Бедный мальчик…
– Я собирался сегодня вечером расспросить его, –
сказал Льюис, – действительно ли он вчера видел что-то необычное. Мне
предложили для него хорошую работу. Я хотел сказать ему об этом, а там и
расспросить. А теперь… – Он не договорил.
Мисс Марпл тихо сказала:
– Глупенький… Бедный, глупый мальчик…
Она покачала головой. Миссис Серроколд сказала:
– Значит, и ты так подумала, Джейн?..
Вошел Стивен Рестарик.
– Почему тебя не было в театре, Джина? – спросил
он. – Ты ведь хотела… Э, что случилось?
Льюис повторил сказанное. В это время вошел доктор Мэйверик
и белокурый розовощекий мальчик с подозрительно ангельским выражением лица.
Мисс Марпл вспомнила, что он был на обеде в день ее приезда в Стоунигейтс.
– Вот, я привел Артура Дженкинса, – сказал доктор
Мэйверик. – Он, кажется, последний, кто говорил с Эрни.
– Пожалуйста, Артур, помоги нам, если можешь, –
сказал Льюис Серроколд. – Куда девался Эрни? Может быть, он просто где-то
спрятался?
– Не знаю, сэр. Ей-богу, не знаю. Он мне ничего не
сказал. Говорил только про театр. Что он такую штуку придумал для декорации,
что миссис Хадд и мистер Стивен не нахвалятся.
– Еще одно, Артур. Эрни заявлял, будто прошлой ночью
ходил по парку после того, как заперли двери. Это правда?
– Неправда это. Он просто хвастал. Эрни горазд врать.
Никогда он по ночам не выходил. Хвастал, будто может, но не такой уж он мастер
по замкам. Куда ему справиться с настоящим замком! А насчет прошлой ночи – так
я точно знаю, что он не выходил.
– А ты не говоришь это, просто чтобы нам угодить?
– Истинный крест! – с жаром воскликнул
благонравный Артур.
Льюис, видимо, все же не был удовлетворен.
– Слышите? – вдруг сказал доктор Мэйверик. –
Что это?
Слышались приближавшиеся голоса. Дверь распахнулась, и в
нее, пошатываясь, вошел очкастый мистер Бирнбаум, очень бледный и растерянный.
Он с трудом выговорил:
– Мы нашли его… то есть их… это ужасно…
Он опустился на стул и вытер лоб.
Милдред Стрэт резко спросила:
– Почему вы сказали – их?
Бирнбаум дрожал всем телом.
– Они там, в театре, – сказал он. – Оба с
проломленными черепами. Наверное, на них свалился большой противовес. Алексис
Рестарик и Эрни Грегг. Обоих – насмерть.
Глава 20
– Я принесла тебе крепкого бульону, Керри-Луиза, –
сказала мисс Марпл. – Выпей, прошу тебя.
Миссис Серроколд спустила ноги со своей широкой, резного
дуба кровати. Сейчас она была похожа на ребенка. С ее розовых щек сбежала
краска, а глаза смотрели куда-то вдаль. Она послушно взяла бульон. Пока она
пила его, мисс Марпл сидела на стуле у ее кровати.
– Сперва Кристиан, – сказала Керри-Луиза, – а
теперь Алекс и бедный наш хитрый и глупенький Эрни. Неужели он действительно…
что-то знал?
– Не думаю, – сказала мисс Марпл. – Он врал,
чтобы придать себе важности. Намекая, будто что-то видел. Трагедия в том, что
кто-то поверил в его вранье.
Керри-Луиза вздрогнула. И снова ее глаза устремились вдаль.
– Мы так много хотели сделать для этих мальчиков… И
ведь что-то нам удавалось. Некоторые превосходно себя показали. Несколько
человек получили ответственную работу. Кто-то не устоял, вернулся к прежнему.
Тут уж ничего не поделаешь. Наш мир так сложен. Слишком сложен для этих простых,
неразвитых натур. Знаешь, в чем главная идея Льюиса? Он всегда считал, что в
прошлом многих потенциальных преступников спасла перемена обстановки. Их
вывозили за море, и они начинали новую жизнь в новых, более простых условиях.
Льюис задумал современную социальную программу на этой основе. Надо купить
большую территорию – или несколько островов. Создать коммуну и несколько лет
финансировать ее, и чтобы потом она приносила доход. Каждому члену коммуны его
долю. Это должно быть в какой-то глуши, чтобы не возникал соблазн убежать в
город и приняться за старое. Вот о чем мечтал Льюис. Но нужны огромные деньги,
а сейчас мало филантропов такого масштаба. Нам бы нужен такой, как Эрик. Вот
кто был бы энтузиастом этого дела.
Мисс Марпл взяла в руки маленькие ножницы и с любопытством
их рассматривала.
– Какие необычные ножницы, – сказала она. – С
одной стороны два отверстия для пальцев, а с другой одно.
Взгляд Керри-Луизы вернулся из дали, где ей виделось что-то
страшное.
