— Мы с братом, — Я упираюсь взглядом в окно, наблюдая за собирающимися на горизонте тучами.
— Брат? — удивленно спрашивает он.
— Он умер, — ровным голосом говорю я.
— Когда?
Я снова гляжу на Люка и вижу в его глазах сочувствие, которого не заслужила. Внутри все переворачивается, в горле появляется ком. Я не хочу продолжать этот разговор.
— Десять лет назад. — Я достаю из сумки учебник по государственному устройству.
— Мне очень жаль.
Я вслепую перелистываю страницы, притворяясь, что ищу нужную, и пытаюсь сдержать слезы.
Люк опускается на стул.
— Хочешь об этом поговорить?
О боже, нет!
— Не очень. — Я спрыгиваю с кровати, — Кстати, я закачала несколько классных мелодий, — говорю я, надеясь, что он не слышит слез в моем голосе. Беру с тумбочки айпод и подключаю к колонкам. — Что хочешь послушать?
— Смотря что у тебя есть.
Я делаю глубокий вдох, напряжение внутри спадает.
— Как всегда, «Fray», — с улыбкой говорю я. — А еще «Saving Abel» и «Three Days Grace».
— Поставь в случайном порядке. Люблю сюрпризы, — На его губах появляется игривая улыбка, отчего мое сердце подпрыгивает в груди.
Я включаю музыку, но не могу сосредоточиться на ней, потому что Люк встает со стула и медленно идет ко мне. Не могу понять, что именно вижу в его глазах: некий соблазн и — о да! — опасность. Когда его губы изгибаются в лукавой улыбке, внизу живота у меня словно что-то взрывается, растекаясь по всему телу. Я хватаю ртом воздух. Но как только он доходит до меня, распахивается дверь.
На пороге стоит мама и мечет глазами молнии.
Черт. Я напускаю волосы на лицо, стараясь скрыть румянец, и поворачиваюсь к ней.
— Привет, мам.
— Фрэнни, на минуту, — говорит сквозь зубы мама. — В коридор, — добавляет она, когда я не двигаюсь.
Я поворачиваюсь к Люку и округляю глаза в притворном ужасе.
Он подавляет смешок, скрывая его за покашливанием.
Я выхожу в коридор и закрываю дверь.
— Ну что?
— Я думала, мы друг друга поняли.
— Поняли?
— Я не хочу, чтобы он находился в твоей комнате, — еле слышно произносит она.
— А если мы откроем дверь?
«Пожалуйста, пусть он останется».
Она с минуту смотрит на меня.
— С открытой дверью, — отвечает она, — если только недолго.
Я стараюсь скрыть довольную улыбку. На сегодня я уже достаточно испытала судьбу.
— Спасибо, — говорю я, распахивая дверь.
Мама еще некоторое время смотрит на меня, потом на Люка, перед тем как пойти вниз.
Я переступаю порог и вижу Люка с айподом в руках.
— У тебя здесь всего понемногу, — говорит он, — Джимми Хендрикс, Моцарт, «Nickelback».
Я грызу ноготь и что-то смущенно бормочу в подтверждение.
Люк снова подключает айпод к колонкам.
— Поскольку меня не выволокли отсюда за ухо, полагаю, ты заключила перемирие?
Когда он медленно идет ко мне, в желудке все переворачивается.
— Думаю, да. С одним условием — открытая дверь, — дрожащим голосом говорю я, указывая на коридор.
— Хм… — Люк останавливается напротив — слишком близко — и выглядывает в коридор, как раз когда мимо проскальзывают хихикающие сестры. Поднимает руку и проводит пальцем по линии моих губ.
Мое сердце бешено колотится. Я одновременно взволнована и ошарашена.
— Так… ладно… — Я хватаю с кровати учебник по государственному устройству, — Ты уже сделал то, что задал мистер Раньон?
— Не-а, — улыбается Люк.
Я достаю из сумки тетрадь и растягиваюсь на полу. Люк опускается рядом, опираясь спиной о кровать. Пока мы делаем уроки, я, как могу, игнорирую подглядывающих по очереди сестер.
Мы заканчиваем заниматься, и я провожаю его до машины.
— Увидимся в понедельник.
— Ага, до понедельника, — говорит Люк, ныряя в машину и захлопывая дверь.
Я облокачиваюсь на открытое окно, удивившись музыке.
— Что ты слушаешь?
— Вивальди.
— Правда?
Люк широко улыбается и придвигается ближе.
— Я полон сюрпризов.
Мое сердце вновь подпрыгивает, и я неуверенно улыбаюсь в ответ.
— Конечно.
— Удачи завтра в церкви. — Он изгибает бровь.
— Ага.
Люк заводит мотор, но я по-прежнему стою, опираясь на окно. Он смотрит на меня. Я наклоняюсь сильнее, ощущая его жар. Люк тянется ко мне. В моем сердце происходит нечто невероятное, словно дикий зверь, загнанный туда, жаждет вырваться наружу.
Но в этот момент отворяется дверь, и на крыльце появляются родители. Я втягиваю воздух, избегая критической точки, и выпрямляюсь с разочарованным вздохом.
Люк расплывается в улыбке, и мое сердце снова учащенно бьется.
— Увидимся, — говорит он и машет рукой.
Я наблюдаю, как он сдает назад, а затем медленно удаляется по улице, пока задние фары и вовсе не исчезают за поворотом. Когда я возвращаюсь к дому, родители все еще стоят на крыльце.
— Боже всевышний! Что это было? — захлебываясь, спрашиваю я, угрожающе направляясь к ним.
— Выбирай выражения, Фрэнни, — отчитывает меня мать.
Я закатываю глаза.
— Ой да ладно. Так в чем дело?
Папа взволнованно смотрит на меня.
— Ты ведь не… — начинает он, но затем краснеет и замолкает.
— Что?
Мама берет меня за руку и ведет в пустую гостиную. Я слышу, как наверху лестницы шуршат сестры, занимая удобное для подслушивания место.
— Ты ведь не в романтических отношениях с этим парнем?
— В смысле, встречаемся ли мы?
— Да.
— Нет. Он мой партнер по эссе.
И предмет моих фантазий.
— Нам с отцом кажется, ты не должна проводить с этим парнем времени больше, чем необходимо.
— Почему?
— Он беспокоит нас, Фрэнни. С ним что-то не так.
— Ого! Просто класс. Это из-за пирсинга?
— Нет… просто что-то в его ауре…
— Вам его аура не понравилась?
Я слышу хихиканье Мэри и Кейт.
— Фрэнни, доверься нам. Пожалуйста. Мы считаем, ты не должна проводить время с такими, как он.
