Из-за поворота дороги показался допотопный львовский
автобус. Она замахала руками, автобус остановился. Внутри было тепло, и мрачные
мужики в кирзовых сапогах и замурзанных ватниках разглядывали ее, как
инопланетянку.
Она и вправду производила впечатление неземной — высокая, с
длинными белыми волосами и очень бледным лицом.
«Запомнят? — спросила она себя. — А, все равно,
если и запомнят, то никому не расскажут…»
И она в изнеможении закрыла глаза, вытянула с наслаждением
ноги и задремала под мерный шум двигателя.
* * *
До дома она добралась без приключений.
Поднявшись на четвертый этаж, позвонила тихонько.
Конечно, еще очень рано и Ритка, разумеется, спит как
убитая, но Лере, честно говоря, было на это совершенно наплевать. Ключей у нее
не было, они остались в потерянной сумке, а ей сейчас хотелось одного —
забраться под горячий душ и стоять под ним несколько часов, пока обжигающие
струи не смоют весь ужас прошедшей ночи.
Она звонила раз за разом, но подруга и не думала открывать.
— Черт, утащилась, что ли, куда-то? — пробормотала
Лера, еще раз надавив на кнопку звонка. — Вроде ведь не собиралась…
Она застонала и привалилась к двери. Что же делать? Как
попасть домой?
И вдруг дверь чуть заметно подалась.
Она не была заперта.
Что за черт? Не в такое время мы живем, чтобы оставлять
двери открытыми!
Она потянула ручку и вошла в темную прихожую. Пугаться уже
не было сил.
В квартире пахло чем-то сладковатым, удивительно неприятным
и пугающим. И вместе с тем знакомым. Лера шагнула вперед, споткнулась о Риткины
сапоги, еще какую-то обувь, негромко чертыхнулась и протянула руку к
выключателю. Вспыхнувший свет на секунду ослепил ее.
В прихожей словно только что промчался тропический ураган
или пробежало целое стадо слонов: одежда и обувь валялись кучей на полу, на
самом видном месте красовалась новая Лерина куртка, и на ней виднелся
отчетливый отпечаток грязного мужского ботинка.
— Что за черт, — Лера раздраженно втянула воздух
сквозь зубы и крикнула:
— Ритка! Чертова кукла! Что тут у тебя творится? Ты что
— напилась, что ли?
Никакого ответа не последовало. Тишина. Закрыв за собой
дверь квартиры и торопливо накинув крючок, Лера перешагнула через груду одежды
и толкнула дверь Ритиной комнаты.
Здесь царил беспорядок почище, чем в коридоре: постель
сброшена на пол, простыни скомканы и разорваны, пол усыпан разорванными
фотографиями, осколками стекла и фарфора. В этих фарфоровых осколках Лера
узнала любимую Ритину статуэтку — китайскую собачку, которая всегда стояла у
подруги на полке.
Убедившись, что в комнате никого нет, Лера снова выбежала в
коридор, заглянула в свою комнату. Здесь было то же самое — полный погром.
Схватившись за голову, она бросилась на кухню. Уже ничуть не удивляясь,
разглядела вывернутые на пол шкафчики, рассыпанные по полу крупы, кофе, сахар,
битую посуду… и всюду этот запах, отвратительно сладковатый и странно знакомый!
Осталось заглянуть только в ванную.
Лера распахнула дверь ванной комнаты и замерла на пороге.
Вот откуда так страшно, так одуряющее пахло. Здесь этот
запах был так силен, что у нее закружилась голова.
Занавеска была задернута, но за ней что-то было. Что-то или
кто-то.
Руки у Леры тряслись, и она не могла заставить себя
отдернуть занавеску. Казалось, если она это сделает, произойдет что-то ужасное,
что-то непоправимое.
Лучше уйти, закрыть за собой дверь… И никогда сюда больше не
возвращаться.
Однако это было необходимо.
Она дернула занавеску и привалилась к притолоке, чтобы
удержаться на ногах.
В первый момент она даже не поняла, что лежит в ванне.
Это не было человеком. Во всяком случае, это не было ее подругой,
не было Риткой, с которой они вместе выкурили целый вагон сигарет, съели не
один пуд соли, с которой тысячу раз ссорились и снова мирились, которая знала
все ее маленькие и большие секреты.
Это было кровавое месиво, в котором едва угадывались человеческие
черты.
Держась за косяк ванной, Лера закрыла глаза, досчитала до
десяти и снова открыла их. Ничего не изменилось. Ванная комната накренилась,
как палуба корабля в шторм, и ее организм затрясли рвотные спазмы. После этого
стало чуть легче. Вот и хорошо. Лера умыла лицо холодной водой, потом сильной
струей из душа смыла кровь с мертвой подруги и заставила себя рассмотреть ее.
Еще немного, и она может устраиваться на работу в морг, мрачно попыталась она
про себя пошутить. Она знала по опыту: только трезвый взгляд на происходящее и
здоровый цинизм помогут ей выпутаться.
Ясно было одно: Риту пытали, прежде чем убить. Ее руки были
испещрены ожогами. Маленькими круглыми ожогами, которые может оставить на теле
горящая сигарета. Рот ее был заклеен скотчем — чтобы не кричала.
Бедная девочка. Бедная, несчастная Ритка, а она так хотела
жить! Ее пытали, а потом долго и страшно убивали.
Что они хотели от нее узнать? — спросила себя Лера, и
тут же ответила себе: подругу расспрашивали обо мне. Теперь они знают обо мне
все: где работаю, во что одеваюсь, какие сигареты курю… Кстати, курить хотелось
отчаянно.
Они знают все, и узнали все очень быстро, потому что такие
пытки никто не вынесет. А если продолжали мучить Ритку — то только потому, что
это доставляет им удовольствие. Потому, что они уроды, извращенцы, садисты.
Стараясь не шуметь, она прошла в Риткину комнату и нашла у
нее в тумбочке дешевые сигареты без фильтра.
«Быстро же они успели, — думала она, вдыхая горький
дым, — и как только отыскали?»
И тут ее осенило, что в сумке ведь был мобильник. Он
разрядился, и она запихнула его подальше. Но, имея мобильник, не так трудно
выяснить его владельца. И из-за этого убили Ритку!..
Она обхватила руками голову и застонала — не так-то просто
оставаться холодной и расчетливой, когда лишаешься единственной подруги!
Сигарета догорела и обожгла губы. Боль привела ее в себя. Она оглядела
разоренную комнату и машинально подняла еще одну фарфоровую собачку. Глупая Ритка
собирала фарфоровые фигурки, искусственные цветы, меховые игрушки. Еще всерьез
верила, что когда-нибудь перед ней на дороге остановится «Мерседес», из него
выйдет красавец с обложки глянцевого журнала и возьмет Ритку замуж. А она учила
Ритку жизни, и они спорили до хрипоты и обид, и пили чай, и ели дешевые
конфеты, которые покупали по очереди.
Она увидела, что на фарфоровую собачку капают слезы, и
поняла, что плачет по Ритке. Нужно убираться из этой квартиры, потому что они
вернутся. Обязательно вернутся.
