Бейли засмеялась.
— Господи, Тэннер, в нашем городе электронный адрес есть только у меня и, по-моему, ни у кого нет мобильного телефона.
— Меня интересуешь только ты.
Бейли подняла голову и внимательно посмотрела на Тэннера. Внезапно на нее накатил страх. Каким бы привлекательным ни был Тэннер, как бы искренне ни звучали его слова, каким бы доброжелательным он ни был по отношению к членам Комитета… как бы ей этого ни хотелось, она не может позволить себе им увлечься. Он уедет, она останется.
Но прежде, чем она смогла что-нибудь сказать, Тэннер произнес:
— Ты понимаешь, о чем я говорю. — Он усмехнулся и открыл дверцу машины. — Со мной можно связаться в любой момент. Все очень просто, Бейли. И не надо усложнять.
С этими словами он выпрыгнул из джипа и захлопнул дверцу. Бейли дождалась, пока он зайдет внутрь, и только потом вырулила на дорогу, чувствуя себя странно одинокой. Но она все сделала правильно, хоть это и слабое утешение.
Тут Бейли неожиданно пришла в голову мысль, что Тэннер не предпринял попытки поцеловать ее.
Более того, он не флиртовал с ней. Почти все время они говорили лишь о делах Комитета. Все это сбивает с толку.
Неужели она ошиблась, самонадеянно полагая, что он присоединился к Комитету ради нее? Почему он не поцеловал ее или хотя бы не попытался сделать это? Почему больше не настаивал на свидании?
— Кора, говорю тебе, это самая неловкая ситуация, в которой я когда-либо оказывалась.
— Пока я не понимаю, почему, — ответила Кора Бет Джонсон.
Высокая, стройная, кареглазая. Кора была лучшей подругой Бейли еще со школы, а теперь еще и лучшей ее сотрудницей. Они вдвоем задержались после работы, чтобы провести инвентаризацию.
— Понимаешь, мы говорили о Комитете. О том, как много нужно сделать и как все расстроятся, когда Тэннер уедет. А он на все реагировал так, будто я делаю из мухи слона.
Кора пристально смотрела на подругу.
— Уверена, именно это ты и делала.
Бейли энергично потрясла головой.
— Ты что, не понимаешь? Он втягивает нас в такие дела, которые мы не сможем завершить без него!
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я хочу сказать, что со своим опытом и связями он откроет для нас многие двери, а потом уедет во Флориду, и мы не будем знать, как распорядиться полученными возможностями.
— Я так не думаю, — возразила Кора. — Не такие уж мы беспомощные. Мы могли бы и сами решить многие проблемы, просто с помощью Тэннера многие двери для нас раскроются чуть быстрее и чуть шире.
— Вот-вот. Он раскроет двери и оставит нас топтаться на пороге.
Кора недоверчиво смотрела на подругу.
— Бейли, люди в нашем городке, может, и не очень образованны, но они не дураки. Если Тэннер поможет нам, дальше мы уж сообразим, как действовать.
— Надеюсь, — со вздохом произнесла Бейли.
— Ты знаешь, что я права. Во-первых, ты умная, а, во-вторых, ты знаешь наших горожан и веришь в них и не можешь рассуждать подобным образом. Что тебя беспокоит на самом деле, подруга?
— Не знаю.
— Да ладно, — поддразнила Кора и шутливо ткнула Бейли кулачком в плечо. — Мы с тобой дружим двадцать дет. Это я уговорила тебя пойти на курсы парикмахеров и косметологов после того, как ты получила степень по бизнесу. Потом ты смогла купить этот салон и рассчитываешь открыть еще несколько.
Я знаю тебя, как саму себя, и люблю, как сестру. Если ты не можешь сказать мне, то кому?
Облизнув пересохшие губы, Бейли кивнула.
— Ты права. Если не тебе, то кому тогда?
— Ну и?..
— Помнишь, Норма распустила слух, что Тэннер Макконел мною интересуется?
Кора кивнула.
— Так вот, кажется, это не слух.
— Кажется? — Кора выразительно приподняла брови.
— Кажется, потому что я не уверена.
— Как можно не знать наверняка, интересуется тобой мужчина или нет?
— Как видишь, можно. До вчерашнего вечера я была уверена, что да. Он несколько раз приглашал меня на свидание. Когда Норма подслушала нас, он как раз уговаривал меня встретиться, но я отказалась.
— Отказалась? — эхом переспросила Кора.
— Кора, он скоро уедет…
— Я знаю, подружка. Но если он решил помочь Комитету, значит, это произойдет не так уж скоро. А о том, что случится завтра, лучше беспокоиться завтра.
— Я так не могу. Я сегодня думаю о завтрашнем дне. Так поступают все деловые люди.
— То есть ты отказалась встречаться с ним, потому что он когда-нибудь уедет?
— Именно.
— Ты сумасшедшая!
— Нет, я в своем уме. Я просто не хочу страдать.
— А почему ты уверена, что тебе придется страдать? — резонно спросила Кора.
— Потому что он уедет, разве не ясно? — Бейли решительно занялась инвентаризацией, не желая дольше продолжать разговор.
— А может, он возьмет тебя с собой?
Бейли бросила быстрый взгляд на подругу, не издевается ли та.
— А если я не захочу уезжать?
— О чем, ради всего святого, ты говоришь? — недоуменно воскликнула Кора.
— Разве ты не понимаешь? Я не смогу уехать. Если мы оба уедем, как же Комитет?
Кора недоверчиво смотрела на подругу.
— Так, давай все проясним. Ты отказываешься встречаться с Тэннером Макконелом — Тэннером Макконелом! — потому что не хочешь уезжать из города?
— Да. Ну, может, не совсем. Я вовсе не уверена, что он позовет меня с собой. Ведь оставил же он Эмили, а она была его женой.
— Ты обвиняешь его в грехах десятилетней давности? — спросила Кора.
— А разве нельзя осуждать человека за то, как он поступал в прошлом? — вопросом на вопрос ответила Бейли.
— Нельзя, — уверенно проговорила Кора. — Во-первых, никто точно не знает, что произошло между Тэннером и Эмили на самом деле. А во-вторых, с тех пор минуло десять лет. Люди меняются, Бейли.
— Может быть, — согласилась девушка.
— Но ты не хочешь рисковать…
— Я не хочу страдать. У меня есть дело, которым я должна заниматься. У меня есть долги, которые я должна выплачивать. Я думаю, Тэннер принял участие в заседании Комитета ради того, чтобы показать мне, какой он хороший парень, и заставить меня встречаться с ним.
— Так, погоди. — Кора взмахнула рукой, призывая подругу помолчать. — Я опять чего-то не понимаю.
