Радуясь своей предусмотрительности, Катерина распахнула
куртку, расстегнула верхние пуговки блузки и полезла за декольте в поисках
мобильника. Мимо нее проходил невзрачный дядечка средних лет. Увидев Катины
манипуляции, он испуганно моргнул, покраснел, как пожарная машина, и на всякий
случай прибавил шагу.
Катерина проводила дядечку задумчивым взглядом, выловила
телефон и набрала Жаннин номер. Руки тряслись от пережитого стресса, и она
долго не попадала пальцем по нужным кнопкам.
Наконец она услышала гудки, а затем – раздраженный и плохо
различимый женский голос.
– Это я… – робко проговорила Катерина.
– Ну наконец-то! – хрюкнула трубка. – Сколько
можно ждать!
– Да тут со мной… – начала Катя, но тут же прикусила язык:
Жанна сразу начнет воспитывать…
– Некогда! – отрезала та. – Тебя давно уже ждут!
Немедленно поезжай к «Стерегущему»! Тебе передадут…
– Что передадут? К какому стерегущему? – недоуменно
переспросила Катерина, но трубка запищала и смолкла.
Катя уставилась на мобильник в недоумении. В самый
неподходящий момент разрядилась батарейка.
Что только что сказала ей Жанна? Кто ее ждет? Что ей должны
передать? И куда она должна немедленно ехать? Ах да, к «Стерегущему»!
Катерина сообразила, что подруга имела в виду памятник
миноносцу «Стерегущий», установленный в парке возле Каменноостровского
проспекта. Но почему именно там, когда кафе вовсе даже на площади Искусств.
Жанна торопила ее, сказала, что ехать нужно немедленно…
Из-за угла выехала маршрутка. Подходящий номер, идет как раз
на Петроградскую сторону. Катя залезла в потайной кармашек и облегченно
вздохнула: деньги там были, хотя бы на дорогу хватит. Она призывно замахала
подъезжающей маршрутке и втиснулась на свободное сиденье.
«Если Жанна сказала, что нужно ехать к
"Стерегущему", – размышляла Катя, – то нужно ехать, с ней
лучше не спорить».
Подруга – очень занятая и деловая женщина, нотариус, все
время у нее расписано по минутам. Она хорошо зарабатывает и многое успевает –
следить за своим внешним видом, посещать фитнес-клуб и косметолога, то есть
выглядеть ухоженной и довольной жизнью. Хотя нет, довольной жизнью выглядит как
раз она, Катерина, а Жанка вечно всех критикует, поучает и воспитывает. Ее
суждения бывают подчас излишне резки, так что Ирина, их третья подруга, не раз
пыталась поставить Жанну на место. Но у Ирки это получается, а у нее, Кати –
нет. Не стоит и стараться. Жанна, конечно, действует из самых лучших
побуждений, она, говоря ее собственными словами, «пытается как-то упорядочить
Катеринину бестолковую жизнь». Но если на то пошло, Катя совсем не хочет что-то
менять в своей жизни.
У нее есть все, что нужно человеку. Во-первых, любимая
работа. Катя – художник, она занимается прикладным искусством – из кусочков
ткани, кожи, меха, бисера и стекляруса она творит потрясающие панно! Да-да,
именно так и было сказано в каталоге выставки, которая была в прошлом году.
Выставка прошла с большим успехом, о Катином творчестве много писали в газетах,
и даже один толстый журнал разразился приличной рецензией. Так что можно
сказать, что Катя как творческая личность вполне состоялась.
Во-вторых, у Кати есть муж. То есть нет, пожалуй, муж – это
во-первых. Муж у Кати замечательный – очень умный и увлеченный человек,
профессор. Он изучает африканские племена и много ездит по свету на разные
конференции и симпозиумы. Ездил он и в Африку, но с тех пор как провел там
больше полутора лет, а собирался всего на три месяца, Катя больше его туда не
пускает. А сейчас его пригласили на двухнедельный семинар в Копенгаген. Что ж,
Дания – тихая спокойная страна, ничего там с профессором не случится.
Катя привычно смахнула слезу – она плохо переносила разлуку
с мужем.
Жанка же ехидно утверждает, что Катерина всех обманывает,
что она только рада мужниным отлучкам, потому что тогда можно спокойно спать до
полудня, а потом разложить свои цветные тряпочки и делать вид, что работает.
«Это неправда, – подумала Катя, – просто семейная
жизнь отнимает много времени, не успею я углубиться в творческий процесс, как
оказывается, что нужно готовить обед или идти в магазин, или делать уборку…»
Вот Ирина ее понимает, она сама – творческий человек,
писательница. И очень хорошая, кстати. И было бы замечательно пойти на выставку
с ней, но Ирка категорически отказалась – заканчивает очередной роман и никуда
не выходит. Так что пришлось идти с Жанной, а та зачем-то послала ее к
памятнику «Стерегущему».
Катя очнулась от раздумий и заметила, что сидящая напротив
тетка очень неодобрительно на нее смотрит. Катя проследила за ее взглядом и
заметила, что забыла застегнуть пуговки на блузке. И теперь тетке, и не только
ей, был виден розовый атласный бюстгальтер и мобильный телефон, который удобно
лежал на груди – свисать ему было некуда.
«Если бы Жанка видела этот лифчик, она убила бы меня на
месте, – с грустью подумала Катя, застегивая пуговицы, – я обещала
выбросить его еще в позапрошлом году. Но что делать, если он такой удобный… В
конце концов, главное – это личный комфорт!»
Она повеселела и встретила осуждающий теткин взгляд
независимой улыбкой. Тетка отвернулась первая.
* * *
Через десять минут Катя высадилась на Каменноостровском.
Серая скала с памятником одиноко возвышалась посреди сквера.
Катерина не сразу заметила маячившего возле постамента
мужчину.
Мужчина был незнакомый. Довольно солидный, хорошо одетый.
Седые виски, брезгливое выражение лица. Он держал в руке, немного на отлете,
черный плоский чемоданчик и то и дело посматривал на массивные золотые часы.
«Наверное, какой-нибудь Жанкин клиент, – подумала Катя,
подходя к памятнику. – Что за привычка у нее – поручать подругам
собственные дела! Как будто у меня своих забот мало!»
Мужчина увидел ее, шагнул навстречу, еще раз демонстративно
взглянув на часы.
– Опаздываете! – проговорил он, протягивая Кате
чемоданчик. – Вы же знаете, как важен фактор времени!
– А что… – начала Катя, ухватив кейс за ручку.
Она хотела спросить, что ей теперь делать с чемоданчиком, но
мужчина круто развернулся, в несколько шагов пересек сквер, сел в
припаркованную возле поребрика черную машину и укатил.
– Ну вот… – проговорила Катя, растерянно оглядываясь по
сторонам. – И что мне теперь делать?
Чемоданчик был довольно тяжелый.
Вдруг под блузкой у Катерины истерично зазвонил мобильник.
Наверное, он немного отдохнул, собрался с силами и решил ещё немножко
поработать.
Катерина вздохнула, привычным движением расстегнула блузку и
вытащила телефон на свет божий.
