– Так пойдешь на выставку?
– Потом, потом… – попятилась Катерина, – в следующий
раз. Мне работать надо.
* * *
Катерина взлетела на свой этаж, не заметив, что лифт в
кои-то веки работает. Она мечтала наконец сесть за работу. Будущее панно стояло
перед глазами. Она замешкалась перед дверью квартиры, отыскивая ключи, и
услышала, что снизу доносятся голоса. Свесившись через перила, Катя узнала
дворничиху Зинаиду и генеральшу Недужную.
– Это ведь до чего же люди бывают жадные! – с глубоким
чувством говорила Зинаида. – Просто слов моих не хватает! Вот зачем ей
столько мыла, скажите на милость?
– Ты про кого говоришь-то, Зина? – подала реплику
генеральша.
– Да про Тоньку Барсову из второго подъезда!
– Так ведь она отсюда переехала…
Так я об том же и говорю! Тонька-то из нашего дома
переехала, квартиру поменяла поближе к сестре, на Матроса Бодуна, а новая
жиличка на ее место въехала, и позвала она меня прибраться. По хорошему-то
Антонина сама должна была порядок навести, прежде чем съезжать, да что-то они
заторопились, так и съехала Тонька из полного бардака, извиняюсь за выражение.
Мне-то что, мне прибраться не тяжело, особенно если заплатят…
– Так при чем же здесь мыло? – не выдержала генеральша.
– А я об чем толкую? Стала я на балконе прибираться, смотрю
– ящик здоровенный, что твой гроб! Я этот ящик-то открыла, а он мылом набит по
самое некуда!
– Каким мылом? – живо заинтересовалась генеральша.
– Да самым никудышным! – презрительно отмахнулась
Зинаида. – Хозяйственным, какое раньше по девятнадцать копеек продавалось!
Воняет-то так, что просто сил моих нету! Тонька-то в больнице сестрой-хозяйкой
работала, так вот, видать, и тащила с работы что ни попадя! Что получше-то с
собой на новую квартиру увезла, а мыло это сейчас никому не нужно, так она его
тут и оставила… я новой жиличке говорю, так мол и так, а она мне – заберите,
говорит, Зина, это мыло себе и делайте с ним, что хотите…
Зинаида немного помолчала и завершила свой монолог:
– Вот я теперь и думаю – чего мне с этим мылом делать?
– Так ты бы его не брала! – проговорила генеральша.
– Так задаром же – как не взять? – искренне удивилась
Зинаида. – Вам, Опупея Кондратьевна, мыла не нужно?
В действительности генеральшу Недужную звали Эпопеей
Кондратьевной, но соседи зачастую на разный манер перевирали ее заковыристое
имя. Генеральша давно к этому привыкла и никого не поправляла.
– Да нет, – отозвалась она, – что мне с ним
делать?
– Говорят, его если развести, да еще табачной пыли добавить,
так можно цветы комнатные поливать, герань там или фуксию, от тли очень хорошо!
– Тьфу-тьфу-тьфу! – генеральша поплевала через левое
плечо. – У меня, слава богу, никакой тли в помине нету! Да и вообще, у
герани такой резкий запах, что она никого не боится! Ни тли, ни мошки, ни
другого какого вредителя!
– Ну, не хотите – ваше дело… – разочарованно вздохнула
Зинаида, – мое дело предложить, ваше – отказаться…
И тут из-за поворота лестницы огромным колобком выкатилась
Катерина.
– Зина! – воскликнула она умоляющим тоном. – Мне
не послышалось? У вас есть целый ящик хозяйственного мыла?
– Ну есть, – Зинаида подозрительно уставилась на
странную жиличку. Весь дом считал, что у той тараканы в голове, причем никакой
дихлофос их не берет.
– Зиночка, умоляю, продайте его мне! Зинаида, которая только
что мечтала избавиться от мыла, на этот раз заколебалась. Неожиданно Кате на
помощь пришла генеральша Недужная.
– Что это ты, Зинаида, в спекулянтки записалась? –
строго спросила она. – Сама говорила – мыло это девать некуда, а теперь
норовишь с человека побольше содрать! Отдай ей даром, да и дело с концом!
– И то верно, что это я… – согласилась повеселевшая Зинаида.
* * *
– Все, больше у меня сил нет! – прохрипела Катя,
взбираясь на очередную площадку. – Это ж надо, чтобы именно сегодня у них
отключили лифт!
– А больше и не надо! Мы уже добрались! – Ирина,
отдуваясь, поставила ящик с мылом перед дверью и нажала на кнопку
звонка. – И вообще, это была твоя идея – облагодетельствовать этого
галерейщика…
– Ну надо же делать иногда добрые дела! – застенчиво
протянула Катерина.
Дверь распахнулась. На пороге стоял Иннокентий Крутилло.
Оглядев подруг, он наморщил лоб и проговорил:
– Вы по поводу уборки? Жена здесь больше не живет, а я
буквально сейчас улетаю в Америку…
Действительно, за его спиной стояли собранные чемоданы.
– Мы не из-за уборки! – обиженным тоном ответила
Катя. – Мы вам мыло принесли. Вам ведь нужно хозяйственное мыло?
– Ой! – Иннокентий порозовел от удовольствия и радостно
уставился на ящик. – Надо же! Как я вам благодарен!
– И еще вот вам адресочек… там вся ваша мебель, – Катя
протянула ему сложенный вдвое листок. – Только условия хранения там не
очень, может быть, кое-что попортилось!
– Боже! – Крутилло молитвенно сложил руки. – За
что это мне? Чем я могу вас отблагодарить? Кто вы такие? Ангелы по вызову?
– Ничего не нужно, – Катя скромно потупилась. – На
всякий случай, моя фамилия Дронова. Я художник. Может быть, когда-нибудь в
вашей галерее можно будет выставить мои панно…
– Всенепременнейше! – вскричал Крутилло. – Как
только вернусь из Штатов!
– Ах, Катька! – прошептала Ирина, когда Иннокентий
закрыл дверь. – Так вот в чем причина твоей неожиданной
благотворительности!
– Кажется, в лице этого Крутилло я вытащила счастливую
карту…
