Он направился к ней. Она моргнула несколько раз, но видение не исчезло. Он приближался, и ей наконец пришлось признать, что это не сон. Кертис Диаз здесь! Она медленно опустила ложку, но положила ее мимо стола, и та упала на пол. В ее глазах был ужас.
— Твоя сестра сказала мне, что ты здесь, — объяснил он. — Ты ешь. Я не хочу тебе мешать.
Не хочет мешать ей есть? А как насчет того, чтобы не мешать ей жить? Он не имел права находиться здесь. Он не имел права вытворять такое, когда она пытается забыть его.
— Кажется, у меня пропал аппетит. — Он не сводил с нее взгляд, и она не могла разобрать, что крылось в глубине его глаз. — Зачем ты приехал сюда? — спросила она низким дрожащим голосом. — Сегодня канун Нового года… Разве ты не должен быть в другом месте?.. — С длинноногой блондинкой, добавила она про себя.
— Думаешь, я хотел быть здесь? — ответил он. — Но я должен быть здесь.
Похоже, это связано с работой. Кертис Диаз чувствовал себя обязанным делать только то, что касалось работы.
В том, что касалось чувств, мистер Неверный никогда не делал того, что должен, с горечью подумала она.
— Если это касается работы, то забудь. Новая секретарша сама со всем разберется. Я не собираюсь возвращаться и помогать ей разбираться в моих документах.
— Бога ради, это не имеет отношения к работе! — Он ударил кулаком по столу, и Тесса встревожено оглянулась.
— Тогда в чем дело? Мы уже говорили. Слишком много. Нам больше нечего сказать друг другу.
— Ты никогда не говорила, что любишь меня!
Его слова, словно падающие капли, нарушили безмолвную гладь, и каждое последующее было страшней предыдущего. Тесса побледнела. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но не произнесла ни слова.
— Я… я… — наконец просипела она и не узнала собственного голоса. — Я не сказала, потому что это смешно. — Чтобы придать весу своим словам, она рассмеялась, но смех получился истеричным. Официант подошел, чтобы забрать посуду, и Кертис велел ему прийти попозже. Тот кивнул. Тесса почувствовала приступ нарастающей паники.
— Это не смешно, — сказал Кертис и наклонился вперед, так что расстояние между ними сократилось до минимума. — Ты не из тех женщин, которые спят с мужчинами ради интереса или удовольствия. Такие, как ты, делают это, если что-то чувствуют, если сердце подсказывает им, что делать.
— Я думала, мы с этим уже разобрались, — пробормотала Тесса. — Почему я не хотела интрижки с тобой.
— С этим мы разобрались, — согласился Кертис. — Это заставило меня задуматься, почему ты спала со мной.
Попытка Тессы опровергнуть правду не удалась. И она даже больше не злилась на него. Она не могла понять, чего он добивался, приехав сюда, но ее любопытство уже было не так важно по сравнению с чувством поражения, которое она потерпела.
— Ты прав, — кивнула Тесса. — Дело не будет закончено, пока ты не вытащишь из меня всю правду. — Она усмехнулась, но в глазах у нее стояли слезы, и рука ее терзала салфетку на коленях. — А нам бы этого не хотелось, да? Кертис Диаз всегда доводит до конца все дела, да? Даже если это может подождать. Да. Я не собиралась этого делать и знала, что это глупо, но сердцу не прикажешь. Я влюбилась в тебя. Несмотря на все мои попытки этого избежать, я влюбилась, и ты совершенно прав. Я спала с тобой, потому что хотела этого. Меня останавливало только то, что тебе не нужны были постоянные отношения. Я по глупости полагала, что смогу насладиться хотя бы временными. Но мысль о том, что ты мог встречаться с Люси, заставила меня понять, что надеяться не стоит. Вот так, Кертис. Ты счастлив?
— Потрясающе, необыкновенно счастлив. — Он улыбнулся ей, и она замерла.
— Хорошо. Я рада за тебя. А теперь, когда ты вытянул из меня признание, почему бы тебе не сделать мне огромное одолжение и не уйти? Не порти мне встречу Нового года.
— Похоже, у тебя входит в привычку просить меня уйти тогда, когда я этого не хочу. — Он протянул руку и погладил ее по щеке, прежде чем она успела отпрянуть. Все внутри у нее похолодело — Ты правда считаешь, что я приехал сюда, чтобы услышать, как ты это скажешь?
Тесса пожала плечами. На щеке, к которой он прикоснулся, ей словно клеймо выжгли.
— Я приехал сюда, потому что… — Он вспыхнул и неожиданно показался ей ранимым и неуверенным, и это было так на него не похоже.
— Потому что?.. — повторила Тесса из любопытства, которое ее мучило, потому что он вдруг замолчал.
Он поймал ее взгляд и пожал плечами.
— Потому что я был таким. Таким, как ты описала. Человеком, который не хотел пускать корни. Единственной моей привязанностью была Анна, к тому же работа не оставляла мне времени. Конечно, если бы я захотел, то нашел бы возможность, но я не хотел! Мне нравилась моя жизнь, или же я думал, что она мне нравится.
У Тессы дыхание перехватило. Она не хотела зря надеяться, но он так смотрел на нее…
— Ты говорил, что сколько людей, столько и мнений, — заметила она. Он накрыл ее руку своей, и она не шелохнулась. Давление его ладони было теплым, уверенным, сильным и таким же приятным, как и прежде. Все было как раньше. — Я действительно так думал. — Тесса открыла рот, чтобы что-то сказать, но он приложил палец к ее губам. — Пару дней назад я говорил себе, что могу вздохнуть с облегчением, потому что сумел избежать серьезных отношений… Нет, позволь мне закончить! Я считал, что могу уйти и вернуться к своей прежней жизни. Я пытался как мог.
— Знаю, что пытался. Я видела твое фото в газете. С блондинкой.
Кертис фыркнул.
— Пытался — подходящее слово. Господи, я даже не помню, как ее звали. Она была частью моего «Плана по возвращению к прежней жизни». Она не отказалась со мной сфотографироваться. Это повысит ее рейтинг в мире моды.
Он не помнил, как ее зовут! Ее сердце екнуло. Реальность сдалась, не выдержав напора надежды.
— Я преуспел только в выпивке. Метался по офису с больной головой, словно разъяренный зверь, кричал на всех, кто попадался мне под руку. Слава богу, народу было немного. Я пялился в монитор и ничего не мог делать.
— О, понимаю, — тихо сказала Тесса.
— Ты? Правда? Понимаешь? Как я скучал по тебе? Не думаю, что ты можешь это понять. Если бы кто-то сказал мне полгода назад, что я буду искать постоянства так, словно от этого зависит моя жизнь, я бы прилюдно высмеял его.
— Ты говорил…
— Я хочу сказать… — Он оглянулся и откашлялся. — Я хочу сказать, что люблю тебя. Не просто жажду тебя, хотя и это тоже, но ты нужна мне, я не могу представить, что буду делать без тебя.
Их взгляды встретились, и Тесса ответила на его улыбку, прочитав его мысли.
— Я думаю, никто не заметит, если мы ненадолго отлучимся.
Они выскользнули из столовой, словно подростки, и Кертис что-то пробормотал хозяину о том, что им нужно что-то захватить и что они скоро вернутся.
