Лодка, до которой они в конце концов добрались, была пришвартована в месте, которое не проглядывалось от дома, за поворотом в бухте. Ана заранее собрала им корзину для пикника, а Люк оказался так увлечен поднятием в воздух бумажного змея, что едва заметил отъезд родителей.
Поездка на остров оказалась настолько захватывающей, а погода была так великолепна, что Алекс и не вспомнила о морской болезни. Раньше на воде ее жутко укачивало. Но так было в детские годы, когда она ездила в Нормандию с одноклассниками.
Габриэль всячески отвлекал Алекс от возможных проявлений морской болезни, настаивая на том, чтобы она училась водить парусник, а затем стал рассказывать ей о лодке, используя технические термины, словно опытный яхтсмен. Поэтому, прежде чем у Алекс появилась возможность задуматься о своих ощущениях и почувствовать тошноту, они уже оказались на острове.
Этот маленький остров оказался очень красивым.
— Раньше я часто сюда приплывал, — признался Габриэль. — Здесь есть коттедж, который теперь полностью реконструирован и модернизирован. Когда-то мы всей семьей часто проводили здесь отпуск. Я помню, как ходил под парусом через этот залив вместе с отцом, когда был мальчишкой.
Алекс представила, как Габриэль будет ходить под парусом с Люком, но ничего не сказала.
Чтобы произвести впечатление, Габриэль показал Алекс весь маленький остров с белым песком, деревьями и кустарниками и небольшим коттеджем в центре острова.
Алекс была под большим впечатлением, как и все прошедшие недели, пока они находились в Испании.
— Тебе нравится? — непринужденно спросил он, когда они наконец вернулись на пляж.
— Очень красиво, Габриэль. Все, что я успела увидеть здесь, великолепно. Я словно рассматриваю фотографии в глянцевых журналах. Удивительно, что ты вырос среди такой красоты. — Теперь она понимала, почему пять лет назад Габриэль скрыл от нее свое настоящее имя. Ему захотелось отвлечься и встретить женщину, которая не знала о его богатстве.
— Конечно. — Он элегантно повел плечами и снял футболку. — Мои родители принадлежат другому поколению и родились в другом месте. В наше время было бы безумием позволять Люку думать, что все это богатство дает ему право ничего не делать в этой жизни.
— Даже если тебе ужасно хочется его баловать?
— Я расцениваю твои слова как комплимент, — он улыбнулся и расстелил полотенце в тени на песке под нависающими ветвями деревьев, — учитывая то, что миллионы раз ты говорила, будто я самый высокомерный парень на свете, которого ты когда-либо встречала. И совсем тебе не пара.
Он ждал, что она начнет ему противоречить, и оказался несказанно раздражен, когда она не поддалась на его уловку.
— Ты много работаешь, — одобрила его поведение Алекс. Она тоже не хотела, чтобы Люк в конечном счете вырос избалованным мальчишкой. — Может быть, мне следовало сказать именно это.
Габриэль едва заметно нахмурился.
— Конечно. Но, тем не менее, стремясь не баловать ребенка, мы всегда будем иметь возможность пользоваться комфортом… Честно говоря, я хотел бы привозить Люка в Испанию как можно чаще. Не только ради моих родителей, которые с радостью приехали бы в Лондон, чтобы увидеться с ним. Я вижу, что общение с внуком действует на них успокаивающе, доставляет радость. А вот я, возможно, забыл некоторые простые удовольствия жизни…
Он задался вопросом: «Должен ли я продолжать отстаивать свою точку зрения? Будет ли сама Алекс наслаждаться такими поездками?» Габриэль тактично избегал упоминания о будущем, о котором неизбежно предстояло разговаривать. Но возможно, его дипломатия окажется ошибочной. Впервые Габриэль вдруг почувствовал непоколебимую уверенность в успехе. Он и Алекс были идеальными любовниками, и она была с ним чрезвычайно мила. Может быть, ему стоит надеяться на то, что она падает в его объятия не только из-за обыкновенного влечения, но и по другим причинам?
Взволнованный, Габриэль быстро сравнил женщину, которая сейчас находилась рядом с ним, с той девушкой, которой она когда-то была. У них был замечательный секс… Лучшего он и представить не мог. Алекс в его обществе чувствовала себя непринужденно, но не стремилась выполнять каждую его прихоть. Нравится ли ему это? Габриэль не знал наверняка. Учитывая сложившуюся ситуацию, было бы намного легче, если бы она соглашалась с его логическими доводами.
— Я не знала, что тебе нравятся простые удовольствия. — Алекс присела, обхватила руками колени и подняла лицо к солнцу, закрыв глаза и наслаждаясь ощущением тепла.
— Я любил их еще пять лет назад…
Алекс замерла. Ей пришлось бороться с искушением и не думать о том, что мужчина, лежащий на полотенце в нескольких дюймах от нее, был тем же самым человеком, в которого она безумно влюбилась, считая его беззаботным гулякой с красивой внешностью и отсутствием стремления нести ответственность за свои поступки. Тот мужчина оказался мифом. Реальный Габриэль привык щелкать пальцами и смотреть, как весь мир берет под козырек и несется исполнять его приказы.
— Простые вещи в жизни всегда лучше, — сказала она, не оказывая ему должной поддержки, которую Габриэль хотел услышать.
— Ты намерена придерживаться точки зрения о том, что лучшее в этой жизни достается бесплатно?
Алекс посмотрела на него сверху вниз. Его близость, как обычно, лишала ее возможности мыслить здраво. Она услышала прохладные и даже резкие нотки в его голосе, и ей очень захотелось избежать спора с ним любой ценой. Последние три недели они ни разу не поссорились, что было замечательно, и она не хотела возобновления военных действий.
— Нет. Я действительно наслаждаюсь своим пребыванием здесь и ничего не получаю бесплатно.
— Кое-что ты получала. — Габриэль заговорил тише, приподнялся и поцеловал ее в плечо. — Ты пахнешь солнцем, дорогая.
Он быстро лизнул ее плечо, затем развернул Алекс к себе лицом.
На пляже они еще не занимались любовью. В доме оба никогда не забывали о присутствии Люка и двух слуг. Всегда кто-то находился поблизости, поэтому остаться наедине они могли только в спальне. Теперь Алекс взбудоражилась от перспективы заниматься любовью под солнцем, ласкающим их тела, и с нежными ритмичными звуками моря в качестве фоновой музыки.
Когда Габриэль осторожно спустил бретели ее бикини, она не сопротивлялась и затем прикоснулась к его возбужденному телу.
Будучи непревзойденным любовником, Габриэль всегда стремился доставить Алекс наслаждение. На этот раз удовольствие решила доставить ему Алекс. Будь у нее несколько шарфов и пара удобных пеньков, торчащих из земли, она связала бы Габриэля. Но пришлось лишь приказать ему не двигаться.
— Обычно я не подчиняюсь приказам, — сказал Габриэль, предвкушая наслаждение, — но на этот раз я готов уступить тебе…
Оказалось, что легче сказать, чем сделать, поскольку Габриэль был вынужден наблюдать за тем, как провокационно медленно раздевается Алекс. Снимать-то было особенно нечего, но когда она осталась только в трусиках от бикини, Габриэль уже едва сдерживался.
