Я въехала на единственную в поселке улицу, хотя назвать ее
улицей было нельзя. По какому принципу здесь располагались дома, не понять
самому Господу Богу. Меня встретили сумерки, лай собак и полное отсутствие
граждан на улице. Покидать машину было страшно, а кричать «Алена» глупо. Впору
разреветься или плюнуть на эту затею и вернуться в больницу. В конце концов,
есть милиция и им за что-то платят деньги.
Искушение было весьма велико. Тут хлопнула калитка, и справа
возник мальчишка лет семи с пушистым котом на руках.
— Мальчик, — обрадовалась я, — где здесь
живет Алена?
Мальчишка нахмурился, подозрительно глядя на меня и мою
машину.
«А если здесь не одна Алена?» — с опозданием подумала я.
— Зачем она вам? — наконец спросил мальчишка.
— У меня к ней важное дело, — заискивающе пояснила
я и добавила:
— Честно.
— Поезжайте за мной, покажу.
Через несколько минут мы оказались возле садовой ограды.
Мальчишка подошел к калитке и, не обращая на меня внимания, исчез в саду. Я
стала ждать. Прошло минут десять, не меньше, наконец появилась женщина. Ничего
цыганского, как и в мальчишке, в ней не было. Обыкновенная женщина лет тридцати
в цветастом халате. Я обрадовалась, но, как выяснилось, рано.
— Чего вам? — хмуро спросила она.
— Я ищу Алену.
— Ну, я Алена, и что?
— А другой здесь нет? — насторожилась я.
— Вам чего надо?
— Так есть или нет?
— Нет.
— Видите ли, — вздохнув, начала я, — меня
человек послал, он сейчас в больнице. Сказал: «Найди Алену, передай, что Старик
прислал, он у нее». Я не знаю, кто такой этот «он», но мне он очень нужен.
Женщина усмехнулась.
— Мне всякие глупости слушать некогда.
— Подождите, — я испугалась, что она сейчас же
уйдет. — Я понимаю, что все это звучит глупо, но если тот, кто мне нужен,
у вас, передайте, что речь идет о жизни этого самого Старика. Зовут его
Стариков Юрий Петрович. Вам это ни о чем не говорит?
— Ни о чем. Я живу вдвоем с сыном. Кто-то над вами
подшутил.
Она резко повернулась и исчезла за калиткой, а я осталась
сидеть в машине. Может быть, я что-то напутала? Ничего я не напутала: это
Цыганский поселок, Алена, и именно здесь должен быть тот, кто мне нужен. По
крайней мере, Алена должна знать, где его найти.
Я посидела немного, собираясь с силами. Потом вышла из
машины и решительно направилась к калитке. Не для того я потратила столько сил,
чтобы проиграть из-за упрямства какой-то бабы.
Я подходила к крыльцу, когда дверь широко распахнулась и
женщина сказала мне:
— Заходите…
Я вошла, и оказалась в небольшой чистенькой кухне, мальчишка
сидел за столом, но при моем появлении торопливо поднялся и исчез за дверью.
— Садитесь, — кивнула женщина, и я села на стул,
который перед этим занимал ее сын. А она попросила:
— Расскажите, в чем дело…
— Я врач областной больницы, в субботу ночью к нам
поступил мужчина с огнестрельным ранением. После операции пришел в себя, попросил
найти человека, который должен быть у вас. Стариков считает, что находиться в
больнице для него опасно. Поначалу я не очень обращала на его слова внимание,
но сегодня кое-что произошло, и я испугалась. Думаю, он прав, и его
действительно хотят убить…
В этот момент я почувствовала чье-то присутствие, оглянулась
и едва не вскрикнула от неожиданности: возле двери стоял мужчина и внимательно
меня рассматривал, Все типы, виденные мною в этот день, разом показались
симпатягами.
Он был огромным. Не просто высоким и крепким, а именно
огромным. Наголо бритая голова с небольшими приплюснутыми ушами. Противнее
физиономии я в жизни не видела. А глаза яркие, настороженные и пустые, как у
ящерицы. Он здорово напоминал динозавра: максимум силы и агрессии, минимум интеллекта.
Такой способен разорвать человека на куски и, не оборачиваясь, пойти дальше. В
общем, он был человекообразен, если применять этот термин в расширенном смысле.
С опозданием я начала понимать, во что ввязалась. Мне разом
захотелось три вещи: посетить туалет, выпить воды и упасть в обморок. Я решила
ограничиться водой, перевела взгляд на хозяйку и попросила:
— Можно стакан воды?
Она с пониманием кивнула. Я торопливо выпила целую чашку,
легче от этого не стало.
Верзила прошел в кухню и сел за стол прямо напротив меня.
Дом слегка содрогнулся под его шагами, а я испуганно поежилась.
— Рассказывай, — произнес он, пристально глядя в
моё лицо. Голос у него был странным: я-то ожидала громогласный рык или
леденящий душу хрип, а он говорил тихо, с ленцой. Неизвестно почему, это пугало
еще больше. Мне захотелось стать хамелеоном и слиться с обоями на стене, тогда
я чувствовала бы себя много лучше.
Я торопливо повторила свою историю. Он слушал не перебивая,
продолжая сверлить меня взглядом. Я выбрала точку в стене чуть выше его плеча и
уставилась на нее. Так было легче переносить тяготы жизни.
Произвел мой рассказ впечатление или нет, судить не берусь.
На его физиономии ничего не отразилось. Верзила поднялся и сказал своим ни на
что не похожим голосом:
— Едем.
— Куда? — растерялась я.
— В больницу, — терпеливо пояснил он.
— Да вы не поняли. — Я вздохнула, посмотрела на
него и отвела глаза. — Вы не можете вот так просто забрать его. Нужен
врач, специальные аппараты…
Он кивнул, но понял меня или нет, по-прежнему оставалось
загадкой. Видя, что я не собираюсь подниматься со стула, он добавил:
— Все будет, — и вышел с кухни.
Я перевела взгляд на хозяйку. Она стояла у окна, хмурилась,
и теребила пояс халата. Минут через десять верзила вновь появился в кухне,
кивнул мне и пошел к выходу. Я отправилась следом.
Пока я искала ключи от машины, он терпеливо стоял рядом и
вроде бы смотрел на куст сирени напротив. Ключи я нашла, села в машину,
прикидывая: заведется она или нет? Она не завелась. Поурчала, поурчала и
стихла. Запас ее благородства на сегодня был исчерпан.
Я испуганно посмотрела в окно. Верзила исчез. Тут на улице
показался мальчишка, распахнул ворота, которые я до этой минуты не замечала, и
на дорогу вылетела темная «Ауди». Правая дверь открылась, и тихий голос позвал:
— Садись.
