Часть первая
По долинам и по взгорьям...
Глава 1
Летние сборы
День не задался с самого начала. Да и не только день... вся последняя неделя напоминала мне танец на проволоке, натянутой над разверзнувшейся огненной бездной. На самом деле так всегда перед практикой, но в этом году как-то все разом навалилось, да еще и в тройном объеме. В том смысле, что и помимо учебы мне нашлось о чем подумать. У меня, между прочим, послезавтра любимая бабуля собирает большой прием, чтобы объявить о скором рождении нового члена нашей сумасшедшей семейки... А я тут сижу и сухпайки собираю в дорогу! Разве это нормально?!
Вспоминать о причине этой моей "общественно полезной" деятельности хотелось еще меньше, чем о последних событиях. Нет, этот учебный год действительно выдался слишком уж насыщенным. Причем большинство из произошедших событий хоть и не привели к серьезным последствиям, а все равно оценивались мной однозначно как катастрофические...
А началось все почти год назад, когда меня ни много ни мало выставили из любимой альма-матер с дипломом ведьмы и отказом в получении разрешения на магическую практику. Возвращаться к ба - великой и заслуженной придворной магистрессе - мне совсем не улыбалось, а потому я на последние деньги открыла небольшое брачное агентство, благо приворотные зелья у меня получались практически из ничего с завидным упорством. Это сейчас я знаю, что так оно и бывает с пресловутыми "феями любви", а тогда считала это всего лишь одним из вывертов своей смешанной крови. Кстати, смесь действительно гремучая: я на четверть человек и на четверть демон - это по папиной линии, а по маминой - эльфийка (по слухам - из старших) и нимфа. В общем, с таким коктейлем в жилах и не такое возможно. И я, глупая, не обращала внимания на то, что творю. А натворила я, скажем так, действительно немало... Как недавно выяснилось, мой дар не только проявляет истинные чувства, но и способствует скорейшему появлению потомства даже в магических парах. И если об этом узнают в Ассамблее - обладатели дара с меня точно не слезут! Ведь на данный момент именно возможная бездетность в будущем заставляет многих магов с латентными способностями отказываться их раскрывать...
Ладно, об этом подумаю в другой раз. Я ведь не обязана поднимать популяцию местных магов в одиночку, верно? Нет, разумеется, феи схожего дара есть, хоть их и мало, но все они есть исключительно в Великом лесу, у эльфов под боком. А здесь, в самой столице Айлетта - королевства, славящегося своими либеральными взглядами на смешанные браки, - подобных существ до недавнего времени не водилось...
Впрочем, я отвлеклась. Итак, чуть менее года назад я открыла небольшое брачное агентство для магических рас и даже успела создать несколько удачных пар, но внезапно выяснилось, что я случайно "осчастливила" невестой и наследника престола... а уж тот ради моей скромной особы поднял на уши весь Институт, но все-таки заставил лорда-директора принять меня обратно на боевой факультет.
Кстати, примерно тогда же выяснились причины заставившие высшее начальство так негативно отнестись к моему дальнейшему обучению - оказалось, что в нашу альма-матер перевели по программе обмена несколько учеников из соседних стран, и мои "художества" (а в следствии моих необдуманных действий в свое время в отпуск по беременности ушла половина женского персонала Института) стали весьма и весьма нежелательны. Я ведь за время своего обучения не раз и не два встряхнула это местечко своими зельями... было дело даже сам Себастиан Арвишше, тот самый лорд-директор, а по совместительству друг моего детства и первая любовь, бегал за мной по коридорам, одурманенный "общеукрепляющим" моего производства...
В общем, после некоторых раздумий я даже поняла, что им двигало в тот момент. Тиа, конечно, бывает излишне резок и груб, но он отходчив, а мою персону так и вовсе давно записал в личные любимые "чудовища". Но это так, лирика, а на деле мне пришлось провести весь этот учебный год с группой дроу из пяти человек. И более того - пообещать их жрецу, что я отправлюсь с ними в подземелья и помогу убедить их матрон в необходимости серьезных изменений...
Так что ближайшее будущее у меня вырисовывается крайне интересным и весьма познавательным. А если вспомнить, что я помимо всего этого еще и "тенью" на страже интересов королевства являюсь, то вообще - "полный улет". Последнее, кстати, не мои слова. А одной милой альвийской девушки, с будущей осени, начинающей учиться в нашем любимом Институте Маготворчества и Волшебства... В общем, бедствие она еще то, особенно на пару со своей подружкой-драконицей, но ничего, думаю, справимся. Все-таки Сабриса сестра Тиа, а лорд-директор вряд ли позволит своей юной родственнице что-либо сотворить с его детищем, ибо свой Институт он любит едва ли не сильнее меня - я порой даже ревновать начинаю.
И эта его увлеченность работой, кстати, еще одна причина, по которой мой сегодняшний день полетел к Королю-Демону в бездну! Неужели он не мог устроить собрание по практике для бытовиков в другой день?! Почему именно тогда, когда моя ба устраивает вечер?! Нет, он это наверняка придумал, чтобы со мной туда не идти! Он, видите ли, до сих пор не уверен, что нам стоит начинать какие-либо отношения!.. И вообще, мол, наше знакомство меня компрометирует!..
По крайней мере, Тиа настаивает именно на этом варианте. Почему? Потому что альвов у нас весьма не любят. Даже полукровок.
В общем, слов нет. И в эту запертую стену я бьюсь головой уже почти год. И ведь точно знаю, что он меня любит! Но этот демон уперся рогом - и ни в какую! Все твердит о том, что благовоспитанным леди не стоит связываться с беспутными воздушниками, к коим он теперь относит и себя. Ну-ну, напугал ежа голой ж... э-э, в общем, и так понятно, а я последние пару недель готовлю себя к скорому путешествию на родину к дроу, то есть, чтобы не брякнуть чего-нибудь лишнего, лучше научиться держать язык на привязи заблаговременно. Этим и мучаюсь теперь, одергивая себя даже в мыслях - а что поделаешь бабулино воспитание. А она у меня знаете какая?!.. Демонесса! Причем - чистокровная.
Кстати, как раз она является одной из причин, побудивших Тиа в свое время держаться от меня подальше. И, если вспомнить, что лорд-директор долгое время был ее личным учеником... короче, понятно, почему он так не хочет идти против ее воли. Да и общественное мнение, к сожалению, для него не пустой звук.
Вот так и живу, натыкаясь на глухие стены везде, где можно и нельзя. А отношения с Тиа для меня сейчас действительно больной вопрос. Вот с тех пор, как он отказался от наследства, - и стало. Если раньше, его хоть как-то сдерживали жесткие рамки демонического воспитания, то сейчас он творит все, что в голову приходит. Нет, как и все, в ком течет демоническая кровь, он весьма здравомыслящ и благоразумен, но как и любой альв - непокорен и своеволен. Жуткая смесь, особенно в пропорциях один к одному. Но даже это мне в нем нравится. Просто, сейчас оно все против меня обернулось - вот и бешусь!
