Ладно, раз уж все расчеты сделаны и даже как бы соответствуют начальной технике безопасности (авось брови не опалю), то можно приступать собственно к самому действу.
Мысленно притянув к себе искры из едва тлеющего в моей груди источника, я наполнила энергией стоящий перед моим мысленным взором магический конструкт. В тот же момент от меня во все стороны прокатился огромный огненный вал, этакая бушующая волна, только состоящая не из воды, а из чистого пламени. Кстати, действительно очень похоже: даже гребень пенился и шипел, как на настоящем море в ветреную погоду.
Но это все длилось не более пяти секунд, а потом созданная мной "волна" разбилась о деревья, растущие вне оговоренной зоны. Что же касается участка, который мне нужно было расчистить... ну, на нем остался лишь пепел да я. Вернее, я и пяточек травы вокруг моих ног - все остальное было уничтожено напрочь...
Заметка на будущее: ба лучше не злить. Если на подобное способна я, не наделенная особенно какими-то талантами, то Марьяса Лиршей и вовсе все королевство может пустить пеплом по ветру.
- Сильна, - протянула Лилея Грейви, неспешно выходя из-за группы сохранившихся деревьев. - Но за вычетом демонической силы это уровень любой сельской ведьмы.
Я безразлично пожала плечами. Я никогда и не рвалась на передовую в рядах героев от меча и магии. Мне ближе роль придворной тени, в тишине, затаившись за троном, я вполне уживусь - там и моих скромных умений хватит.
Впрочем, речь сейчас не об этом.
- Эй, Мадлен, теперь места хватит? - крикнула я, обращаясь к драконессе, мнущейся на самой границе выжженного пространства.
- Более чем. Спасибо, Крис. Я сейчас, - и так, словно ее кто-то подгонял, она подбежала поближе ко мне и сменила ипостась. Я невольно ей залюбовалась. Эх, люблю красивые вещи. Наверно, это единственное наследство, что мне досталось от эльфийских предков. Но Мадлен действительно прекрасна в своей естественной форме. Чешуя всех оттенков золота сияет в лучах солнца. Узкая голова украшена аккуратной короной из небольших гребней, они же тянутся вдоль всего ее позвоночника и лишь самый кончик хвоста лишен костяных украшений, зато на нем красуется весьма миленькая меховая кисточка.
Как выяснилось спустя минуту, созерцанием я увлеклась излишне: пока я в очередной раз любовалась золотым драконом в натуральную величину, остальные также подтянулись поближе к нам, а кое-кто даже решил самоубиться экстравагантным способом:
- Мадди, а ты сможешь меня поднять? - деловито поинтересовался наш мальчик-одуванчик, подобравшись вплотную к чешуйчатому боку нашей общей знакомой.
Драконесса лишь важно склонила голову, подтверждая возможность этого действа. А вот я молчать не стала:
- Эй, Май, не сходи с ума! Мне тебя еще вашим владычицам вернуть нужно! И желательно в живом виде!
- И вернешь. Причем, если позволишь мне подняться на драконе вверх, то даже - вовремя, - твердо произнес Майсиль, отметая все мои возражения. И когда он только успел стать таким... жестким?
Впрочем, сама виновата в том, что отношусь к почти пятисотлетнему дроу, как к малолетнему пацаненку. В каких бы условиях он ни воспитывался, а кое-чего все равно должен был нахвататься у своего окружения. И мне не следовало бы об этом забывать.
- Делай что хочешь. Но если упадешь и разобьешься - перед владычицами будешь отчитываться сам, - хмуро бросила я и отвернулась. И как только Рыж его терпит? Совершенно неуправляемый мальчишка! Вечно себе на уме!
Впрочем, Майсиль моего одобрения не ждал, а потому уже успел устроиться на драконьей спине. Никогда не понимала желающих прокатиться на крылатой огнедышащей рептилии мало того что без седла, но даже и без каких-либо крепежных конструкций!
Ладно, пусть творит, что хочет. Если уж его темные не отговаривают, то и я в это действо вмешиваться не буду. Я и без этого бунтующего подростка найду чем себя занять. Тем более у дальней окраины выжженного пространства между деревьев показались наши охотники. И даже с дичью! В общем, на какое-то время мы все отвлеклись на более насущные дела и, если бы не Сабриса, думаю, вряд ли бы скоро вспомнили о наших разведчиках.
- Эй, Крис! Мадди возвращается! - во все горло прокричала она, тыча пальцем куда-то в небо. Я лишь недоуменно покачала головой: и как это громкое создание умудрилось родиться леди Арвишше? Совершенно невоспитанное создание, вернее воспитывать-то ее воспитывали, но проку это не принесло. Мне даже немного жалко герцога Нимара - не повезло ему с детками... впрочем, сам виноват, что связался с альвой. Хотя в этом вопросе, надо сказать, я не сильно лучше него.
Ладно, отложим проблемы моей личной жизни (а вернее почти полного ее отсутствия) на потом, пока же лучше вернуться к нашим ушастым собратьям. Вернее к одному из них, наиболее проблемному.
- Ну как? Взял обещанные ориентиры? - подбежав к приземлившейся Мадлен, нетерпеливо спросила я у эльфа. Май в это время как раз искал способы спуститься вниз, не сильно покалечившись в процессе, но пока это больше напоминало шоу одного актера.
- Взял. К вечеру перемещу, - непривычными рублеными фразами ответил он мне и все-таки прыгнул. К счастью, высота оказалась не слишком большой, а потому, думаю, обошлось без травм и переломов - пара синяков на мягком месте не в счет.
- А почему не сейчас? - тем временем начала допытываться я. - Пока вы там летали, ребята с охоты вернулись, так что все в сборе и припасы мы худо-бедно пополнили.
- Потому что мясо еще нужно приготовить, если конечно ты не любишь троллью кухню, - с несвойственными ему язвительными нотками произнес Майсиль.
Я, вспомнив ароматы, витавшие над национальными блюдами наших зеленокожих соседей, сглотнула тугой комок, ставший в горле, и замотала головой. От такого амбре мухи в полете дохнут. В общем, считайте меня изнеженной эльфийской леди, но подобными деликатесами я не питаюсь, не питалась и, надеюсь, и в дальнейшем питаться не буду.
Глава 3
Врата в бездну
До вечера ребята занимались копчением и солением мяса. Правда, изгалялись так над небольшой частью свежеубиенной дичи, оставшиеся девять десятых мы предпочли законсервировать с помощью магии - это было и быстрее, и удобнее, и, коли на то пошло, вкуснее. Нет, соления и всевозможные копчения тоже ничего, но вот готовить лучше из свежатинки.
И все-таки несмотря на сравнительно небольшой фронт работ провозились мы почти до темноты. И только когда выжженную поляну пересекли длинные лилово-сизые тени от стоящих в округе деревьев, Май дал команду всем собраться. Разумеется, темные повиновались молча, не требуя лишних объяснений. Девчонкам было все равно, а вот меня и Рыжа совсем не радовала смена места дислокации в преддверии ночи. К сожалению, большинством голосов было решено выдвигаться немедленно.
Само перемещение прошло как-то буднично. Я давно поняла, что Май просто кладезь талантов, но он все равно раз за разом умудрялся превосходить все мои ожидания. Выйдя из портала сразу после Констана, я поймала своего приятеля за рукав и негромко, так чтобы никто другой нас не смог подслушать, поинтересовалась:
