— Не нужно было привозить с собой друга, — истерическим тоном сказал Панкрашин. — У меня, знаете ли, нервы. И я все понимаю с первого раза.
— У вас нервы? — рассердилась Настя, сообразив, что никакой битвы не будет и можно, наконец, дать волю чувствам. — А у меня, думаете, не нервы? Я все это время не спала как следует.
Янис громко кашлянул. Панкрашин подпрыгнул на месте.
— Я же извинился, — практически взвизгнул он. — Чего вы от меня еще хотите?!
— Я хочу?! Я от вас точно ничего не хочу. Только чтобы вы нормально следили за Димкой.
— Нет проблем, нет проблем, — Панкрашин поднял руки, словно сдаваясь. — Ваш брат под особым контролем. Можете не волноваться. Если хотите его увидеть — поднимайтесь. На меня можете и внимания не обращать. Я теперь буду незаметным…
— Вы это серьезно? — спросила Настя, наморщив лоб. — Тогда… Знаете, я очень рада. А то ваши мысли о симбиозе меня очень сильно напрягли.
— Боже мой, забудьте, что я тогда сказал, — выдавил из себя Панкрашин. — Я был… не в себе.
— Ладно, — согласилась Настя. — Значит, когда я в следующий раз приеду, мы не будем поминать старое, договорились?
— Да, только приезжайте одна, как раньше. Не привозите с собой никаких качков и монстров.
Настя подняла одну бровь и еще раз оглянулась назад, окинув Яниса изумленным взглядом. Ни на качка, ни на монстра он не был похож. «Все же мужчины мыслят иначе, чем женщины, — вынуждена была признать Настя. — Вероятно, мы никогда по-настоящему не поймем друг друга».
Пытаясь переварить эту мысль, она оставила доктора Панкрашина в одиночестве и поднялась к Димке. Янис терпеливо ждал ее возле машины. Когда Настя вернулась, он спросил:
— Ну, что? Я тебе помог?
— Уж не знаю почему, но ты произвел на доктора очень сильное впечатление, и он сразу же от меня отступился.
— Вот видишь, — самодовольно воскликнул Янис. — Я же говорил, что выгляжу как надо. А ты не верила!
Довольный собой, он потащил Настю обедать и накормил от души. Вместе они вернулись домой, вдвоем выловили кота и водворили на законную территорию, после чего доели малиновое варенье, запив его огромным количеством чая.
— Ну, все, — сказала Настя, вымыв чашки. — Пора расходиться по домам. Завтра тяжелый день, а мне еще нужно выбрать платье для вечеринки. Дело это непростое, оно требует сосредоточенности и даже вдохновения.
На самом деле она отлично знала, что вечернего наряда у нее нет. Даже выбирать не из чего. Единственное на сегодняшний день красивое платье было подарено Шелестовым, и надеть она его не могла, так сказать, по политическим соображениям. Забравшись под одеяло, Настя закинула руки за голову и принялась мысленно перебирать возможные варианты. Почти сразу ей пришла в голову мысль взять ножницы, распороть что-нибудь старое и сшить себе из этого старого что-нибудь новое. Мировая литература, впрочем, как и мировой кинематограф, уже обыгрывали подобные ситуации. Нет наряда, но надо блеснуть. Что делать? В этом случае героини шили себе платье из штор.
Настя приоткрыла глаз и посмотрела на занавески, которые в темноте казались темными и страшными, как кровь. На самом деле они имели горчичный цвет и наверняка обошлись Отто в целое состояние. Нет, трогать шторы не стоит. Вдруг у мужа все учтено? Иногда он просто поражал ее своим скрупулезным отношением к мелочам. Может быть, позаимствовать его рубашку и перешить для себя? Получится красивая длинная блуза. У мужа отличные рубашки, особенно одна, темно-синяя с голубыми вставками. Хм. К темно-синей не подойдут подаренные Витькой туфли.
Незаметно для себя Настя уснула. Разбудили ее звонки в дверь. Настя села на постели, пытаясь сообразить, где она и что с ней. Вся комната была залита солнечным светом, Кузя, раскинув лапы, валялся на спине посреди ковра. В горячем воздухе плавал невесомый кошачий пух, взметенный порывами ветра, влетевшего в окно.
Звонок выдавал одну трель за другой. Настя, охая, сползла с постели и пошлепала в коридор, прихватив по дороге халат. Сердце ее часто билось, а живот от напряжения стал каменным. Наверняка что-то случилось. Или, как вариант, за дверью стоит Ева Ковальская. И как только Настя приникнет к «глазку», та выпустит в самый центр пулю из маленького тяжелого пистолета. Или придумает еще какую-нибудь пакость. Поэтому подходить к двери вплотную она не стала, а крикнула издали:
— Кто там?
За дверью всхлипнули и забормотали.
— Я не открою! — снова крикнула Настя.
И тут до нее донесся тонкий голос:
— Настя, пусти, пожалуйста! Это я!
— Кто это — я? — с неудовольствием уточнила хозяйка квартиры.
— Катя! Катя Тихомирова. — Еще один всхлип.
Забыв об осторожности, Настя припала к «глазку» и увидела, что на лестничной площадке действительно стоит Катька, и нос у нее распухший и красный от слез. Настя вспомнила, что сама приглашала Катьку в гости и даже нарисовала на листке бумаги схему, чтобы ей легче было сориентироваться. Но при этом, конечно, не ожидала, что та явится без предупреждения. Да еще вся в слезах!
Настя торопливо защелкала замками и рывком распахнула дверь.
— Что?! — воскликнула она испуганно. — Что произошло?!
Первая мысль, пришедшая ей в голову, касалась Шелестова. Он сделал что-то ужасное! Или с ним самим что-то случилось. Схватив Катьку за руку, Настя втянула ее в квартиру и захлопнула дверь. Катя тут же молитвенно сложила перед собой руки и, роняя крупные слезы, взмолилась:
— Настя, прости меня, пожалуйста! Я не хотела… Это само собой получилось!
— Ты с ним переспала, — мертвым голосом произнесла та.
— Нет, — исступленно помотала головой Катька. Веснушки на ее покрасневшем носу казались темно-коричневыми, похожими на рассыпанные гречишные зерна. — Нет, хуже! Гораздо хуже. Я ему все рассказа-а-а-ала!!!
— Что — все? — уточнила Настя мгновенно севшим голосом.
На самом деле она уже поняла, что произошло.
— Все, о чем мы с тобой договорили-и-ись! Про то, что у нас будет честное соревнование, про то, что ты мне рубашки ушивала…
— Погоди, не части. — Мысли в Настиной голове понеслись, обгоняя одна другую. — Проходи в комнату. Почему ты явилась в такую рань? Вы что, с Шелестовым ночью делали друг другу страшные признания?
— Нет, я ему еще раньше во всем призналась. — Размазывая слезы ладонями, Катька вошла в комнату и плюхнулась на диван.
Откуда ни возьмись появился спрятавшийся было Кузя и прошествовал к креслу, задрав хвост трубой.
— Ой, какой котик! — воскликнула гостья, но тут же снова вернулась к своим горестям: — Настя, ты меня никогда не простишь! Я настоящая сволочь.
— Ну, на настоящую сволочь ты, пожалуй, не тянешь, — пробормотала Настя. — А вот с женской дружбой у тебя явно какие-то проблемы.
