— Пират! — крикнула она, едва завидев дверь приемной.
В ответ раздался такой заливистый лай, что у любого человека, имеющего сердце, оно должно было сжаться от сострадания. Выпущенный на волю, пес бросился к хозяйке, которая упала на колени и обнимала его двумя руками, целуя в морду и глаза. Колесников достал из кармана сигарету и с удовольствием закурил, привалившись к стене. Над его головой красовалась наклеенная Бибирчиковым табличка: «Курить строго воспрещается!» Это была самая сладкая сигарета за весь последний год.
Между тем чудом уцелевшая Настя осталась на веранде одна. Ей уже сообщили о том, что опасность миновала, и теперь она пыталась свыкнуться с этой мыслью. Внезапно перед ней, словно из-под земли, вырос Бибирчиков. Он выпятил живот, грозно наставил на Настю палец и заплетающимся языком сказал:
— Вы троемужница! По особняку слоняются целых три Отто фон Швентке!
— У вас просто в глазах троится, — попыталась урезонить его Настя. — У меня только один муж, да и того носит бог знает где.
— Ничего подобного! — возразил старший консультант уверенно. — Я все выяснил: у вас три мужа. Один — археолог, второй — композитор, а третий занимается машиностроением. Этот третий самый противный. Не знаю, как вы его терпите…
Настя зажала рот ладонью. До нее мгновенно дошло, что слова Бибирчикова могут означать только одно — и Матвеев, и Янис выполнили свое обещание и явились, чтобы сыграть роль ее мужа. А потом, судя по всему, приехал еще и настоящий Отто. Резко развернувшись, Настя бросилась в зал, а Бибирчиков крикнул ей вслед:
— Между прочим, когда я сюда шел, то видел, как двое из ваших Отто ссорились друг с другом! Мне даже кажется, они собираются подраться.
Влетев в зал, Настя сразу их увидела — Матвеева и мужа. Они стояли друг против друга, как бронетранспортер и маленькая танкетка.
— Ты ее бросил! — кричал Витька, наскакивая на Отто и тыча ему в грудь указательным пальцем. — Нет у тебя ни стыда, ни совести!
Отто злился, пятился и пытался отпихнуть Матвеева тростью.
— Витька! — крикнула Настя, ощутив невероятную радость оттого, что, несмотря на жуткую ссору, верный друг пришел, чтобы поддержать ее.
Матвеев повернулся к ней, все еще пылая яростью.
— Витька, прости меня! — Настя раскинула руки и бросилась ему на шею.
— Анастасия! — немедленно раздался у нее за спиной громовой голос Отто. — Что ты себе позволяешь? Позор! Ты позоришь меня. Я приехал, чтобы разойтись с тобой по-хорошему. И что же я вижу? Ты вступила в связь со своим другом.
— Да, и это лучшая связь в моей жизни! — с улыбкой ответила Настя, оторвавшись от Матвеева.
— Я хотел, чтобы мы расстались цивилизованно, но ты все испортила. Теперь я вижу, что это невозможно, поэтому прошу тебя в ближайшее время покинуть мою квартиру. Верни мне ключи.
— Вот твои ключи! — весело сказала Настя и достала из новой сумочки маленькую связку.
— Твои вещи я выброшу на улицу, — холодно сообщил Отто. — И твоего кота тоже.
— Ты же законопослушный, — удивилась Настя. — Тебе не положено идти против правил.
В этот момент возле них неожиданно появился Янис. Втиснувшись между Настей и Отто, он широко махнул рукой и громко сказал:
— Да и забирай свои ключи! А вот до кота ты все равно не доберешься — руки коротки.
К этому моменту вокруг них уже успела собраться небольшая толпа, через которую с трудом пробирался взволнованный Шелестов — ему не терпелось узнать, что такое там происходит вокруг Настасьи. Катьке тоже хотелось быть в курсе событий, и она не отставала от него ни на шаг. Неожиданно над ухом Шелестова раздался голос вездесущего Бибирчикова.
— Все три Отты, как на подбор, — шепотом сообщил главный консультант. — Ты чего-нибудь понимаешь?
— Ни черта я не понимаю, — с досадой ответил Шелестов. — И что делать, тоже не знаю.
— Можно дать кому-нибудь в морду, — предложил Бибирчиков. — Лучше всего вон тому, с тростью — он ведет себя как свинья.
Отто между тем развернулся и с оскорбленным видом направился к выходу. Янис обвел глазами собравшихся и тут же заприметил Катьку, которая мгновенно сразила его своей красотой. Проявив изобретательность и напор, он увлек девушку к скамейке под фикусом и принялся разливаться перед ней соловьем. Витька, у которого после стычки с археологом разболелась голова, заявил, что уезжает домой.
Как только главные герои событий исчезли со сцены, зрители немедленно потеряли интерес к происходящему, толпа любопытствующих схлынула, и Шелестов неожиданно для себя оказался один на один с Настей.
— Ну, что? — воинственно спросила она, выставив вперед правую ногу, как будто собиралась выхватить шпагу и начать сражение. — Ты тоже намерен разбирать меня по косточкам?!
Шелестов хотел ответить что-нибудь умное, выдать какую-нибудь остроту, но потерял дар речи. Оттого, что она стояла так близко и сверкала на него своими прекрасными глазами, даже самые простые слова напрочь вылетели у него из головы. Потом ему все же удалось взять себя в руки, и он спросил:
— Слушай, а почему ты лысая?
— Очень романтично! — рассердилась Настя. — Я ночей не сплю, все думаю, что ты скажешь, когда увидишь меня после долгой разлуки…
— Не так уж долго мы не виделись.
— А-а, ну конечно, для тебя время теперь летит незаметно — у тебя же новая девушка, — ехидно заметила Настя.
— Которую, между прочим, мне подсунула ты! — Шелестов почувствовал, что начинает раскаляться. — Как тебе такое только в голову взбрело?! До сих пор не могу этого постичь!
— Чего тут было постигать? — не сдавалась Настя. — Я просто испугалась. А у тебя не хватило ума понять, что не все готовы вломиться в новые отношения, закрыв глаза. Ты напирал, как лось!
— Мне хотелось узнать тебя поближе, но ты уперлась и не желала ничего мне о себе рассказывать. А ведь у тебя, как оказалось, куча проблем. Ты решила, что если мне станет о них известно, то я испугаюсь и сбегу?
— Я не хотела, чтобы ты меня спасал, — прокричала Настя, чувствуя, как в груди закипают слезы. — И чтобы мы превратились в пару, которая только и думает что об обязательствах друг перед другом. Это же ужасно, когда ищешь любовь, а находишь… полезное применение!
— Ты глупая, как пробка, Настасья Лаврентьева, — заявил в ответ Шелестов. — Ты никому не доверяешь и поэтому так и будешь все время бороться с жизнью. Одна!
Они замолчали, тяжело дыша и глядя друг другу в глаза с обжигающей страстью.
— Почему это одна? — шепотом спросила Настя. Крупная слеза скатилась по ее щеке. И жалобно добавила: — Разве ты меня не любишь?
— Это вопрос или провокация? — Шелестов неожиданно расплылся в улыбке.
В этот момент откуда ни возьмись рядом с ними возник Бибирчиков и, с пафосом взмахнув рукой, громко сказал:
