– Ну да, в тех местах такое не редкость, к сожалению.
Бывает, и взрослые тонут, а тут ребенок. Восемь или девять лет. Не помню точно.
Там была целая компания ребятишек. Рыбачили, его друзьям это вскоре надоело, и
они ушли. А он остался.
– Свидетелей, конечно, не было?
– Нет. Окажись кто-то рядом, мальчишку бы спасли. В том
месте берег крутой, а внизу обрыв. Глубина, кстати, приличная. Сидел он внизу, у
самой воды. Так ребята сказали. Единственная странность – удочка. Она валялась
на склоне, ее не сразу заметили. Такое впечатление, что пацан ее зачем-то туда
забросил, когда в воду полез.
– И что в этом странного?
– Странным было то, как она лежала. Я все думал, как же он
умудрился так ее отшвырнуть. И в конце концов решил: мальчишка поднимался
наверх по крутому склону. До тропинки было довольно далеко от того места, ну,
он и полез напрямую. Мог сорваться и упасть в воду. Глубина, я уже сказал, там приличная,
если падал с большой высоты, наверное, сильно ударился. Потерял сознание и
захлебнулся.
– Интересная версия, – кивнул Алексей. – Ты
говоришь, там была целая компания детей?
– Была. Я со всеми разговаривал, правда, толку от этого
оказалось немного. Никто из них ничего не видел. Старшему было лет
четырнадцать, остальным и того меньше.
– Это тот самый парень, что выжил после того, как затонул
катер?
– Тот самый.
– Как он себя вел?
– Переживал, конечно. Но держался. Охотно отвечал на
вопросы. Там был пацан, не помню его имени, вот он здорово нервничал. Трясся
как осиновый лист. От него вообще толку не было.
– Нервничал?
– А ты бы не нервничал? Тело его друга только что из воды
вытащили.
– А ты не попытался выяснить, может, в его беспокойстве
что-то есть?
– Спятил, да? Речь идет о детях.
– Вдруг он что-то видел, но по какой-то причине тебе не
рассказал?
– Вряд ли, – нахмурился Харитонов. – Не знаю, чего
ты добиваешься сейчас, спустя пятнадцать лет, но это был обычный несчастный
случай.
– Ага. А через год еще один несчастный случай. В результате
из всех членов большой семьи в живых осталась только девочка. Остальные
погибли. А паренек исчез неизвестно куда.
Харитонов долго молчал, разглядывая Алексея. Наконец
спросил:
– Почему тебя заинтересовал этот мальчишка?
– Не меня, девушку. – Он кивнул в мою сторону. –
Тогда ей было пять лет, и она мало что помнит. А теперь ей хочется знать, что
тогда произошло. Почему ее брат исчез. И где он сейчас.
– Куда мог деться пятнадцатилетний пацан? – проворчал
Харитонов.
– Вот именно. Парень буквально растворился в воздухе, никто
ничего о нем больше не слышал. Хотя его искали.
– Ты считаешь... что пацан вовсе не сбежал из больницы, а
его кто-то прикончил, потому что он знал то, что знать не должен?
Алексей пожал плечами:
– Тоже, кстати, вариант.
Харитонов продолжал хмуриться, оценивая услышанное.
– Пожалуй, тогда мы поторопились закрыть дело. Объяснение
психологов нас вполне удовлетворило. У мальчишки шок. А ведь странностей в
самом деле было пруд пруди. Кроме интереса девушки к той давней истории, есть
еще что-то? – помедлив, спросил Харитонов.
– Неизвестный позвонил ей и сказал, что Алекс вернулся. Так
в семье звали паренька. Возможно, он действительно вернулся, только почему-то
не спешит в объятия спасенной им сестры. Его полное имя Александр Савельев,
будет время, поинтересуйся, кем был его отец и почему мальчишка оказался в
семье своих родственников. Жаль, конечно, что ты не сделал это пятнадцать лет
назад, но лучше поздно, чем никогда.
– Да пошел ты к черту.
– Примерно туда и направляюсь, – Алексей бросил купюру
на стол, кивнул мне и зашагал к выходу.
– Эй, – окликнул его Харитонов. – У тебя-то что за
интерес в этом деле?
– Деньги, – пожал Алексей плечами, не
поворачиваясь. – Ты же знаешь, я работаю за деньги.
– Что, если Алекс действительно погиб, а вовсе не
сбежал? – взволнованно заговорила я, садясь в машину.
– Я в этом сильно сомневаюсь.
– Неужели ты считаешь, что моих родных убил он? –
Алексей молчал, я ждала некоторое время, потом растерянно добавила: – Ему еще
не было пятнадцати.
– Если то, что нам рассказали об этом парне, правда, убивать
он начал еще раньше. Вспомни его папашу. А теперь подумай: с такими задатками
какую профессию он выберет?
– Господи, – пробормотала я. – Значит, Алекс – это
и есть Испанец?
– У меня в этом почти нет сомнений.
– Но почему он меня спас?
– Ты что, забыла легенду, которую рассказывала твоя мать?
Дьявол ищет женщину, чтобы продолжить свой род.
Я оторопело смотрела на него, пытаясь понять, с чего вдруг
ему вздумалось шутить. Однако говорил он серьезно.
– Но ведь это просто сказки. В них невозможно поверить...
– Главное, что сукин сын в них верит. Наслушался в детстве
россказней твоей мамаши и вообразил себя самим сатаной. Или в этой легенде в
самом деле что-то есть. И монстры рождаются не просто так...
– Вот только мистики не надо, – презрительно
усмехнулась я. – Дьявол – это абстрактное понятие, я не собираюсь всерьез
обсуждать идею о том, что он бродит среди нас в человеческом обличье и искушает
слабых духом.
– Как знать, как знать, – усмехнулся в ответ Алексей.
– Ты просто дразнишь меня. – Я отвернулась и
попробовала успокоиться. – Допустим, Алекс – это действительно
Испанец, – через некоторое время вновь заговорила я. – И он где-то
здесь, в этом городе. Что дальше? Как мы его найдем?
– Если мои догадки недалеки от истины, искать его не
придется. Ему нужна ты, и он непременно появится. Может, уже появился? –
добавил он, глядя на меня с каким-то странным выражением. – Он может
оказаться любым из твоих знакомых.
– Тобой, к примеру? – резко спросила я. Алексей пожал
плечами. – Ты так и не ответил: что ты собираешься делать?
– Потихоньку разматывать клубок. Если повезет, мы его
вычислим. Не повезет – поймем, кто он, когда будет слишком поздно, поэтому
советую тебе быть внимательной. Теперь ты знаешь, на что он способен. Так что
не забывай обо всех подозрительных мелочах рассказывать мне.
– Надеюсь на взаимность. Или ты намерен держать свои догадки
в секрете?
