– Ну? – поинтересовалась Жанна с порога. – Что у
вас стряслось? Зачем шмотки понадобились?
– Матери на банкет идти в приличный ресторан, а она в такое
платье вырядиться хочет – ну просто полное убожество! – тут же высунулась
Наташка.
«И это чудовище я родила в муках!» – привычно подумала
Ирина.
Жанна влетела в комнату и уставилась на разбросанные платья.
– Да уж, – произнесла она через некоторое время, –
такого я от тебя, Ирка, не ожидала. Ладно бы еще Катерина задумала так
вырядиться. Но чтобы ты…
– Катерина в эти платья вообще не влезет! – возмутилась
Ирина. – Что ты меня с ней сравниваешь!
Катерина имела фигуру круглую, как шарик, но ни капельки от
этого не расстраивалась.
– Это, с позволения сказать «шанель», давно пора
выбросить, – сказала Жанна, не поведя бровью, – это вишневое, –
она понюхала пятно, – кажется, мазут. Ты что, на дороге в нем валялась?
– А уж этот синий балахон, – продолжала милая подруга,
не дождавшись вразумительного ответа, – как тебе в голову могло прийти его
купить?
– Я похудела, – угрюмо сказала Ирина, – вот оно и
стало чересчур свободно.
– Похудела – это хорошо! – оживилась Жанна. –
Значит, тебе мое налезет!
И она развернула перед изумленными мамой и дочкой шуршащий
пакет.
Платье было шикарным. Собственно, в этом Ирина и не
сомневалась. Не сомневалась она и в том, что платье будет ярко-красным. Безумно
открытое, совершенно без плеч, туго прихваченное в талии, еще какие-то перья,
блестки и воланы.
Наташка восторженно ахнула, Яша, тайком просочившийся в
комнату, тоненько взвизгнул.
– Надевай! – крикнула Жанна. – Время дорого!
– Да как оно на груди-то держится? – сопротивлялась
Ирина.
– На липучках, – прошипела Жанна. – Яшка, пошел
вон!
– Слушай, я же все-таки писательница, а не опереточная
примадонна!
– Да? – заорала Жанна. – А ты приглашение-то
читала? Что в нем сказано? Дресс-код «black tie»! А это значит, что у женщины
должно быть вечернее открытое платье, длинное! А ты что за обдергай собралась
нацепить?
– Во-первых, если до пяти часов, то можно платье-коктейль,
то есть короткое, – слабо сопротивлялась Ирина, – а во-вторых, я
звонила девочкам в издательство, они сказали, что нарочно такой дресс-код
написали. Потому что писатели – это такие люди, если напишешь «formale» – они в
драных джинсах придут!
В общем, это платье я не надену, лучше вообще никуда не
пойду!
Жанна уставилась на подругу, кипя от злости. Но через
некоторое время поняла, что Ирина действительно не уступит. Когда нужно, она
умела быть твердой.
– Господи! – воскликнула Жанна, сдаваясь. – Ну
неужели у тебя не было времени побегать по магазинам?
– Я купила, – сообщила Ирина, – туфли.
– Туфли хорошие, – признала Жанна, – итальянские.
Ну ладно, тогда еще одна попытка.
И она развернула еще один пакет. Это платье было лиловым с
серебристым отливом, фасон чуть скромнее. Жанна зорко следила за Ириной и нашла
в ее лице признаки слабины.
– Имей в виду, это последнее!
– Ну почему у тебя нет обычного черного платья? –
сказала Ирина, чтобы не сдать позиции так быстро.
– Ты отлично знаешь, что черное мне не идет! –
последовал холодный ответ. – Я со своим носом похожа в черном на ворону,
которую кошки драли, но выпустили…
Ирина в который раз поразилась Жанкиному умению называть вещи
своими именами. Язычок у подруги острый, ни себя не щадит, ни других!
Платье сидело отлично и так шло Ирине, что Жанна потемнела
лицом. В последний момент Ирина выпросила все же шарфик из органзы, чтобы не
чувствовать себя такой оголенной.
Переулок перед входом в ресторан был перегорожен, и возле
ограды прогуливались плечистые молодые люди в официальных черных костюмах.
– Я тебя в сторонке высажу, – сказала Жанна, – а
то эти, небось, пропуск потребуют.
Ирина сказала, что дойдет сама, и распрощалась с подругой.
Пока что платье было скрыто под летним пальто, так что Ирина чувствовала себя
вполне свободно. Она не спеша приближалась к ограждению, с любопытством
оглядываясь по сторонам. И в это время кто-то тронул ее за рукав.
– Вы ведь Ирина Снегирева, да? – спросила довольно
высокая худая девушка в черных джинсах и кожаной короткой курточке.
– Ну да. – Ирина улыбнулась, подумав, что девушка
собирается попросить автограф. Не слишком часто, но бывали случаи, когда ее
останавливали на улице. Однако в руках у девушки не было ни ручки, ни бумаги,
ни книжки. Она оглянулась и потянула Ирину в сторону.
– Я Настя, Настя Лукьянова, – говорила она на
ходу, – мы с вами встречались на канале «Что?» месяца два назад.
«Не помню, – подумала Ирина, – как неудобно…»
– Вы извините меня, – тараторила Настя, – но мне
просто не к кому обратиться…
Ирина насторожилась. Девица выглядела более-менее прилично –
одежда не грязная, не мятая, волосы хоть и растрепанные, но чистые, однако
глаза лихорадочно блестели, и вообще вид был какой-то беспокойный.
«Если попросит денег, дам немного, – подумала
Ирина, – а не отстанет, охрану крикну».
– У меня к вам большая просьба…
«Так я и знала», – констатировала Ирина, сохраняя на
лице отстраненно-приветливую улыбку.
– Вы не могли бы передать этот пакет Андрею Званцеву? Это
редактор с канала «Что?», он обязательно будет на сегодняшнем мероприятии.
Думаю, он уже там, я, наверное, его проворонила…
– А что в пакете? – спросила Ирина. – Не поймите
меня превратно, но я не могу нести мимо охраны неизвестные предметы…
– Что вы! Там ничего опасного, просто кассета! –
Девушка развернула пакет с логотипом канала «Что?» и продемонстрировала Ирине
обычную видеокассету в прозрачной коробочке. – Тут некоторые материалы… Я
разговаривала с Андреем по телефону, он знает, о чем речь.
Видя, что Ирина колеблется, девушка удвоила напор.
– Я вас очень прошу, это очень важно, буквально вопрос жизни
и смерти! – В ее голосе зазвучали слезы, и Ирина не устояла, тем более что
вспомнила наконец эту девушку.
И правда когда месяца два назад ее приглашали на канал
«Что?», она говорила с Настей и даже подарила ей книжку.
– Ну хорошо, значит, Андрей Званцев, канал «Что?», я
запомню.
– Только обязательно ему одному в собственные руки! –
крикнула Настя и пошла быстро, почти побежала в сторону.
Ирина перехватила подозрительный взгляд ближайшего
охранника. Она пожала плечами и направилась к ресторану.
