Катя не слишком расстраивалась по поводу трамвая, она любила
ходить пешком. Пройдя небольшую площадь перед супермаркетом, она миновала
детскую музыкальную школу, потом магазин сантехники, потом кафе под названием
«Афродита» и подошла к проспекту. Машины летели сплошным потоком, но Катя
честно дождалась, когда загорится зеленый. Уже подходя к противоположной
стороне, она подняла руку, чтобы лизнуть леденец. Пакет с продуктами загородил
обзор, она не заметила черный автомобиль, который двинулся раньше других на
желтый. В последний момент боковым зрением Катя увидела тень, и с удивившим саму
себя проворством умудрилась отпрыгнуть на тротуар. Нога подвернулась, она упала
на колени, выронив пакеты. Курица выпала, апельсины покатились по мостовой
золотыми шарами.
Крак! – один апельсин попал под колеса микроавтобуса, и
Катя закрыла глаза от ужаса, но тут же открыла их, потому что кто-то теребил ее
за плечи.
– Жива? – озабоченно спрашивала тетка,
средне-пожилого возраста, чем-то неуловимо похожая на
соседку-генеральшу. – Вроде все у тебя цело…
– Нормально все, машина ее точно не коснулась, я видел, –
солидно заметил возникший рядом мужичок самого непрезентабельного вида. Штаны
на нем были порваны, ботинки надеты на босу ногу, и пахло от него застарелым
перегаром.
– Сволочи! – с чувством высказалась тетка. –
Ездят как хотят на своих иномарках, им законы не писаны!
Катя с трудом соображала: черная иномарка поехала на желтый
свет и едва ее не сшибла.
– «Ауди»? – вскинулась она. – Вы не заметили,
это была черная «ауди»?
Тетка отшатнулась и поглядела в изумлении:
– Да тебе-то какая разница?
– Все ясно, головой ударилась, – констатировал
мужичок, – сотряс у нее.
– Какой сотряс? – тетка попятилась, помахав перед
собой рукой, чтобы отвести запах перегара.
– Известно какой, – солидно ответил алкаш, –
сотряс мозгов!
Он сунул Кате под нос грязный корявый палец и спросил:
– Ну? Сколько?
– Чего – сколько? – не поняла Катя.
– Пальцев сколько? – добивался алкаш. – Один,
два или четыре?
– Ни одного! – Катя рассердилась, потому что
находиться рядом с мужиком было противно – уж очень был грязен. Опираясь на
теткину руку, она встала и подхватила пакеты. Раздавленные апельсины валялись
на мостовой, курица не пострадала, потому что была тщательно упакована.
«Черная иномарка, – стучало у Кати в мозгу, –
возможно “ауди”. Носорог свалился со шкафа, а до этого лет пятнадцать там
пролежал…»
Пора было перестать прятать голову под крыло, воображать
себя Скарлетт О’Хара и откладывать на завтра неприятные размышления. Катя
вихрем пролетела до своего дома, не заметив компании соседок, которую как
всегда возглавляла генеральша Недужная. Соседки осуждающе покачивали головами –
все правда, профессор такой приличный человек, а жена его совершенно из другой
оперы… Это же надо в таком виде по улице ходить, валялась она где-то, что ли?
– Точно, пьет она! – подливала масла в огонь
генеральша. – Теперь я уверена!
Катя отказалась от лифта и по лестнице поднималась очень
осторожно, ей казалось, что сейчас из-за угла выскочит злоумышленник с топором.
Однако ничего не случилось, она никого не встретила. В квартире был прежний
беспорядок, носорог все также валялся у шкафа, и обезьяна глядела на него с
осуждением.
Катя бросила сумки прямо на пол и подкралась к шкафу. С
опаской поглядев на носорога, она вытащила из-под шкафа ключ и вставила его в замок.
Носорог держался индифферентно, тогда Катя отважилась повернуться к нему спиной
и повернула ключ. Дверца со скрипом отворилась, наверху Катя увидела какую-то
странную систему веревочных креплений. Как ни плохо она разбиралась в технике,
но все же сообразила, что кто-то сделал так, чтобы при открывании дверцы шкафа,
каменная фигура сдвинулась с места и свалилась на пол. Поскольку человек,
открывающий дверцу, стоит перед ней, то носорог неминуемо должен был свалиться
ему на голову. То есть не ему, а ей. Именно ей, Кате Дроновой.
То-то ей показалось ночью, что в квартире кто-то есть! Но
кто мог ее ненавидеть до такой степени, чтобы решиться на убийство?
Тут и думать нечего, сказала себе Катя, это из-за
вчерашнего. Ведь она видела, как тот тип на черной машине убивал блондинку. И
не нашла ничего лучше, как раскрыть себя! Правду Жанка говорит, что у нее,
Катерины, в голове солома!
Очевидно, этот тип выследил их вчера, ехал за ними. Но ведь
тогда он неминуемо узнал все про Жанну! Номер машины, и адрес…
Все это Катя додумывала уже на бегу, она искала телефон.
Руки тряслись, когда она тыкала пальцем в кнопки.
– Жанночка, – просипела она, когда ей
ответили, – у тебя все в порядке?
Ирина надела свой любимый тренировочный костюм, домашние
тапочки, сварила лично для себя чашку крепкого ароматного кофе и включила
компьютер, предвкушая несколько часов спокойной работы. Очередная глава ее
последнего романа забуксовала, она долго не могла придумать, как поступить с
героиней, и сегодня утром, кажется, появилась плодотворная идея. Теперь главное
– не потерять эту мысль, четко оформить ее и превратить в десять-пятнадцать
страниц полноценного, увлекательного текста. Главное, чтобы никто не отвлек…
Ирина пригубила кофе и подняла руки над клавиатурой
компьютера, собираясь написать:
«В спешке выходя из дома, я забыла подкрасить глаза. Видели
бы меня сейчас подруги…»
– Видела бы меня саму сейчас Жанка! – вслух
проговорила Ирина, представив, что сказала бы ей подруга по поводу ее внешнего
вида – тренировочный костюм, мягкие тапочки… «неважно, – сказала бы
Жанна, – что ты дома и что тебя никто не видит! Настоящая женщина всегда
должна выглядеть на все сто!»
– Но мне так гораздо удобнее и приятнее! –
пробормотала Ирина, покосившись на телефон, как будто оттуда до нее доносился
язвительный голос подруги. – Я только так могу работать!
Вспомнив о подруге, она решила, что телефон нужно отключить,
чтобы звонок не отвлек ее в самый неподходящий момент от творческого процесса.
Она протянула руку к аппарату… и он тут же зазвонил.
– Черт! – раздраженно выкрикнула Ирина. – Не
успела!
Она схватила трубку и недовольно проговорила:
– Жанка, это ты? Извини, я сейчас работаю! Позвони
попозже, часа через два… или через три… а еще лучше – вечером…
– Это никакая не Жанка! – раздался в трубке смутно
знакомый голос. – Но, впрочем, я так и думала, что для меня у тебя не
найдется времени. Кто я такая? Всего лишь твоя никудышная сестра! Стоит ли со
мной считаться? Ведь ты теперь знаменитость, ВИП-персона!
Ирина похолодела. Она узнала голос Майи, своей дважды
сводной сестры.
