Генеральша решительно шагнула к открытой двери и заглянула в
квартиру, чтобы поставить на вид её обитателям необдуманное поведение…
Но неодобрительные слова, готовые сорваться с её уст, так и
не были произнесены. Генеральша увидела такое страшное зрелище, что полностью
утратила дар речи.
На полу, под вешалкой, лежало мёртвое окровавленное тело
новой соседки, не так давно поселившейся в квартире Мурзикиных. И над этим
безжизненным телом склонился такой ужасный человек, страшнее которого
генеральше не приходилось встречать в своей богатой событиями жизни, а ведь ей
приходилось встречать много страшных людей, она видела даже знаменитого маршала
Голобосого, которого боялась собственная тёща…
Этот человек был худ и чёрен, как будто его долго коптили на
вращающемся вертеле, вроде тех, на которых в соседнем гастрономе готовят
куриц-гриль. Он был облачён в какие-то жуткие пёстрые лохмотья. Его руки были
покрыты запёкшейся кровью жертвы, и в правой руке этот страшный чёрный человек
сжимал орудие убийства — огромный топор, украшенный для пущего устрашения
разноцветными перьями невиданных птиц и зубами неизвестных науке животных. И
конечно, топор был тоже покрыт кровью жертвы.
И в довершение всех этих ужасов этот чёрный убийца завывал
совершенно нечеловеческим голосом.
Генеральша Недужная испустила нечленораздельный крик,
который наконец перешёл в единственное разборчивое слово:
— Убийца!
Убийца поднялся на ноги и двинулся по направлению к генеральше.
Он оказался не очень высок ростом, и в его внешности мелькнуло что-то смутно
знакомое. Он кажется пытался что-то сказать и шёл навстречу свидетельнице
своего преступления — явно намереваясь так же зверски расправиться с ней…
Генеральша, естественно, не стала этого дожидаться. Она
вылетела из страшной квартиры, пожертвовав сумкой с продуктами, взлетела на
свой этаж, торопливо захлопнула за собой железную дверь и дрожащей рукой
набрала телефон милиции.
— Убийство! — закричала она в трубку, едва
дождавшись ответа.
Выслушали её очень недоверчиво, однако наряд выслали.
Через полчаса в её дверь позвонили.
Разглядев через глазок раскрытое милицейское удостоверение,
генеральша открыла дверь и увидела двух милиционеров, которые держали
закованного в наручники загорелого до черноты невысокого человека.
— Этот? — коротко спросил один из милиционеров,
подтолкнув смуглого человека ближе к растерянной генеральше.
— Этот, этот! — закивала Недужная, хотя теперь
злодей не казался ей таким страшным. Он выглядел довольно жалко и удивительно
напоминал соседа по подъезду, тихого учёного Валентина Петровича Кряквина. То
есть, если бы профессора долго дубить на солнце, потом обрядить в пёстрые
лохмотья и украсить волосы перьями, то просматривалось бы отдалённое сходство с
этим человеком… Отбросив эту нелепую мысль, генеральша для верности ткнула
пальцем в скованного злоумышленника и суровым голосом повторила:
— Он, негодяй! Он, убийца! Я его прямо над трупом
застала! Наверняка маньяк, весь в крови, да ещё и завывал так страшно! Он и
меня зарубить хотел, еле я от него убежала!
Очень хорошо! — удовлетворённо проговорил милиционер,
потирая руки. — Подозреваемый, значит, налицо, и свидетель имеется! Так мы
вас в ближайшее время повесточкой вызовем!
* * *
Ирина металась возле выхода из метро и то и дело бросала
раздражённые взгляды то на часы, то на выходящих из метро людей. Увидев
Катерину, она бросилась ей навстречу и проговорила:
— Ну ты даёшь! Мы же опоздаем к самолёту и разминёмся с
твоим Валиком! Твой муж, между прочим! Хоть куда-то ты можешь успеть вовремя?
— Я не виновата! — ответила Катя, и на её глазах
показались слезы. — Тут такое, такое… ты не поверишь… моя соседка, Ирина
Сергеевна… ну, та, про которую я тебе говорила…
— Ладно, потом расскажешь про свою соседку, —
отмахнулась Ирина. — В конце концов, ты должна правильно себя поставить…
нельзя позволять каждой вздорной старухе садиться себе на шею!
— Это уже не актуально… — едва слышно ответила Катя.
— Хамство и достойный ответ на него всегда
актуальны, — строго ответила Ирина, — но сейчас нам не до того…
забудь ты о своей соседке хоть на час! Нам надо успеть встретить твоего мужа!
— Да, конечно, — тяжело вздохнула Катерина, и
замахала руками. Возле неё тут же остановились побитые с одного бока «Жигули».
— В «Пулково-2»! — воскликнула Катя и плюхнулась
на переднее сиденье.
— В шесть секунд! — радостно отозвался водитель,
хитроватый мужичок средних лет с синяком под правым глазом.
— Может, мы лучше на маршрутке? — протянула Ирина,
с сомнением оглядывая машину и её водителя.
— Сама говоришь — опаздываем! — прикрикнула на
подругу Катя, — пока ещё эта маршрутка приедет…
Ирина пожала плечами и села сзади.
Водитель лихо заломил кепку и нажал на газ. Внутри машины
что-то громко застучало, но с места она, несмотря на это, тронулась. Шофёр
крутанул руль и свернул в боковую улицу.
— Эй, вы куда! — воскликнула Ирина. — Нам же
в «Пулково», прямо по Московскому проспекту!
— Дамочка, попрошу меня не учить! — покосился на
неё водитель. — Я же вас не учу щи варить! На Московском сейчас
офигительные пробки, два часа простоим, а тут мы живенько!
— Однако! — возмутилась Ирина. Она хотела достойно
ответить на хамство водителя, но внутри машины опять что-то загремело, и её
достойный ответ все равно не был бы услышан.
Водитель снова повернул руль, выехал на параллельную
проспекту улицу, резко нажал на тормоза. Вся улица была плотно забита машинами.
— Вот черт, — проговорил мужчина, сдвинув кепку на
затылок и почесав лоб, — первый раз здесь пробку вижу! Ну ничего, дамочки,
успеете вы на свой самолёт! Туточки можно аккуратненько срезать!
Он сдал назад, снова крутанул руль и въехал на тротуар.
Оглядевшись по сторонам, свернул во двор и поехал по дорожке среди кустов и
скамеек с дремлющими пенсионерами.
— Совсем обнаглели! — крикнула вслед «Жигулям»
какая-то всполошившаяся старушонка. — Ни стыда ни совести! Скоро по живым
людям поедут! Чтоб у тебя карбюратор отсох!
— Вот ведь ведьма, — проворчал водитель, —
скажет же такое! И главное, слова-то какие знает! Карбюратор! Чтоб у тебя самой
глушитель отвалился!
Он свернул к воротам, и вдруг его машина закашляла и
остановилась.
— У, ведьма старая, — взвыл мужчина, выскакивая
наружу, — сглазила-таки!
Он забежал вперёд и открыл капот «Жигулей».
— И что теперь? — холодно поинтересовалась
Ирина. — На маршрутке мы бы уже давно доехали!
