— Ты что, совсем сдурела? — прошипел
мужчина. — Только мента нам теперь не хватало!
— Сам сдурел, — огрызнулась женщина, нечего мне
угрожать!
Милиционер приблизился к машине, наклонился и проговорил,
заглянув в окошко:
— Старший сержант Конопелькин. Что тут у нас случилось?
— Ничего не случилось, все в порядке, начальник! —
ответил мужчина, изобразив на своем лице подобие широкой улыбки.
— Не тебя спрашиваю!
— Все в порядке, — подтвердила женщина, вымученно
улыбнувшись.
— А если все в порядке, — недовольно произнес
милиционер, — то зачем сигналите? Что же вы, гражданочка, не знаете, что
подача звуковых сигналов в городе запрещена, за исключением аварийной опасности?
— Знаю, — виновато проговорила женщина. Нечаянно
кнопку задела! Сколько я вам должна?
— Ладно, ничего не должны, — расщедрился старший
сержант, выпрямляясь, — в следующий раз будьте осторожнее!
Едва дождавшись, когда Отойдет милиционер, мужчина
вполголоса проговорил:
— Совсем окосела! Сейчас бы этот мент документы
потребовал, и горели бы мы синим пламенем…
— А нечего было угрожать!
Мужчина резко выдохнул сквозь сжатые зубы, издав звук
наподобие змеиного шипения, и взял себя в руки.
— Ладно, открывай багажник, я к тебе переложу то, о чем
договаривались.
— Не надо! — испуганно ответила женщина. После
того, что случилось, я ничего не хочу брать…
— Ну уж нет! Хочешь, чтобы меня с этим барахлом замели и
повесили на меня того покойничка? Не выйдет! Ты из меня лоха-то не делай! Не на
такого напала! Я профессионал!
Он выбрался из «хонды», подошел к своей неприметной
«пятерке», покосился на гаишника, убедившись, что тот занят собственными
делами, открыл багажник и достал из него какой-то тяжелый объемистый тюк.
Поскольку женщина сидела на прежнем месте и не думала открывать багажник своей
машины, «профессионал» забросил тюк к ней в салон, под заднее сиденье. Потом он
снова сел в красную машину и удовлетворенно проговорил:
— Вот так-то! Как договаривались, так и сделаем, и
нечего тут понты кидать! Теперь гони оставшиеся деньги, и разбежимся, как
тараканы после дихлофоса! Я тебя не знаю, и ты меня не знаешь!
Женщина что-то недовольно проворчала себе под нос, но не
решилась спорить. Она вытащила из бардачка конверт и протянула его своему
соседу. Тот довольно ухмыльнулся и сказал напоследок:
— Стоило бы с тебя дополнительную капусту срубить, так
сказать, штраф за лишний риск и непредвиденные обстоятельства, но так уж и
быть. Уговор дороже денег. На сколько договорились — столько и возьму. Потому
что я профессионал, а не лох какой-нибудь!
С этими словами он пересел в свою машину и поспешно отъехал
от тротуара.
Женщина еще долго сидела, думая, как по ступить в изменившихся
обстоятельствах. Все шло наперекосяк, совершенно не так, как было задумано. Она
достала пачку сигарет. Руки так тряслись, что закурить удалось с трудом, с
третьей или четвертой попытки. Ей показалось, что старший сержант Конопелькин
начинает подозрительно коситься на ее машину. Нужно было уезжать и обдумать
ситуацию в более удобном месте.
Она повернула ключ в замке зажигания, выжала сцепление и
выехала на дорогу. Руки на руле дрожали мелкой дрожью. Женщина несколько раз
глубоко вдохнула, стараясь справиться с беспокойством. Обгоняя ее, мужчина за
рулем синей «тойоты» покрутил пальцем у виска. Оказывается, она ехала с
включенным сигналом поворота. Нет, в таком состоянии находиться за рулем
нельзя, нужно оставить машину где-нибудь в безопасном месте и добираться домой
на частнике.., правда, у нее в машине находится опасный груз… , Она не успела
додумать эту мысль до конца.
Не заметив сигнал светофора, выехала на перекресток под
красный свет и опомнилась только тогда, когда увидела прямо перед своей машиной
новый серебристый «ягуар».., в долю секунды в мозгу промелькнула мысль о том,
сколько стоит эта шикарная машина и какие неприятности ждут ее, если не удастся
избежать столкновения.., руки сами вывернули руль до предела, отвратительно
заскрипели тормоза, «хонда» резко свернула в сторону. «Ягуар» благополучно
промчался мимо, а темно-красная машина, совершив немыслимый разворот, выскочила
на тротуар и влетела капотом в стену.
Раздался душераздирающий скрежет рвущегося металла, звон
стекла, и наступила оглушительная тишина.
Капот красной «хонды» сложился, как гармошка, на тротуар
посыпались стекла. Женщина ударилась грудью о руль, от этого удара на мгновение
перехватило дыхание, но она поняла, что осталась жива.
В окружившей ее глухой, как вата, тишине непрерывно
раздавался какой-то резкий, раздражающий звук. Наконец она поняла, что сама
нажимает на кнопку сигнала. Отпустила ее, и стало еще тише. Почему-то она
вспомнила, как мужчины разговаривали при ней о машинах, о том, что современные
модели создаются так, чтобы при ударе машина разбивалась вдребезги, но человек
оставался цел. С этой целью для корпуса используют специальные довольно мягкие
сплавы, применяют особые конструкции, разрушающиеся при сильном ударе. Сейчас
именно это и произошло. Красная «хонда» разбилась в лепешку, сохранив жизнь
хозяйки. Кажется, женщина вообще не пострадала. Она толкнула дверь, выбралась
из машины и побрела по тротуару, спотыкаясь и неуверенно переставляя ноги.
Свернув за угол, подняла руку. Видимо, ее вид оставлял желать лучшего, потому
что остановился только третий или четвертый .водитель.
Про тюк, оставленный в салоне разбитой «хонды», она даже не
вспомнила.
* * *
— Так я и знала, — обреченно сказала Катя, так я и
думала…
— Что ты думала? — напустилась на нее
Жанна. — Ты вообще никогда ни о чем не думаешь, а витаешь в облаках! А
когда что-то случается, ты сразу же начинаешь трястись и реветь, как будто этим
делу поможешь!
Ирина протянула Кате свой носовой платок и подумала, что
Жанна, конечно, права. Катыса совершенно расклеилась. После разговора с грозной
капитаншей Матросовой они прошли в выставочный зал и с грустью обозрели
оставшиеся четыре Катины работы. При виде зияющих пустот на месте остальных
Катерина снова впала в отчаяние, а у секретарши директора галереи кончился валокордин.
И корвалол тоже кончился. И капли Зеленина. А настойки пустырника у нее и не
было никогда. Девица предлагала какие-то транквилизаторы, но Жанна решительно
отказалась — дескать, неизвестно, как Катин изможденный стрессом организм
отреагирует на незнакомое лекарство. Жанна нервничала и поминутно смотрела на
часы, но нужно было отвезти несчастную Катерину домой. Ирина в который раз
возблагодарила Бога, что у нее такая работа. Как раньше говорили — свободная
профессия. Нет над ней никакого начальства, не нужно ни у кого отпрашиваться.
Давать отчет тоже никому не нужно, она может помочь Кате. Хотя, конечно, Жанка
права, Катерина принимает все слишком близко к сердцу. Ну что такого ужасного
случилось? Ну, украли работы, так, может, еще найдут… Хотя вряд ли. Но и это не
самое страшное, могло быть хуже. Ведь не убили же! Хотя как раз убили, но
совершенно незнакомого типа, подруги его и знать не знают, так что нечего
попусту расстраиваться.
