— Конечно, спасибо моим подругам за такую лестную
рекомендацию, — Жанна покосилась на Ирину, как на самую здравомыслящую,
но, честно говоря, я предпочла бы в такие ситуации не попадать.., а вы
действительно уверены, что это.., не трупы? Вообще-то они очень похожи.., и тут
еще какая-то обезьяна швыряется тяжелыми предметами…
— Это не «какая-то обезьяна», — вступилась Катя за
своего нового друга, — это Трифон! И ты его сама очень напугала!
— А насчет этих троих, — подхватил
профессор, — они действительно живы, и через два часа вы в этом убедитесь,
так что лучше бы нам поторопиться и что-нибудь предпринять за оставшееся время.
Чтобы ввести Жанну в курс дела, он вкратце рассказал историю
утреннего визита троих «людей в черном».
— И вот теперь, — закончил он свой рассказ, —
хорошо бы придумать, что с ними делать.
— Прежде чем от них избавиться, нужно выяснить, кто они
такие, — проговорила Жанна и решительно направилась к незваным гостям.
— Жанночка, — дрожащим голосом обратилась к ней
Катерина, — может быть, не надо?
Неужели ты будешь их обыскивать? У меня от одной мысли о
том, чтобы к ним прикоснуться, мурашки по коже…
— Опрыскайся дихлофосом! — резко бросила ей
Жанна. — Я для того и приехала, чтобы сделать то, на что вы, две
истеричные особы, не способны!
— Почему это я истеричная особа? — обиделась Ирина
и присоединилась к Жанне. Ей было очень неприятно дотрагиваться до безжизненных
тел, но она успокаивала себя тем, что эти люди не покойники, а только временно
обездвижены.., если профессор не врет.
Обследовав карманы безжизненной троицы, подруги нашли у них:
три очень внушительных черных пистолета с глушителями, по одному на брата;
запасные обоймы к ним; небольшое количество денег в рублях и американских
долларах; и, наконец, три пропуска в офис некоей фирмы «Аргамак».
— Деньги и пропуска положим обратно, —
распорядилась Жанна, — деньги — потому что мы честные люди, а пропуска —
чтобы они не так насторожились. А об этой фирме непременно наведем справки.
Оружие выбросим.
Она повернулась к профессору и спросила:
— Вы тут рассказывали всякие чудеса про африканские
методы приема незваных гостей.
И наглядный результат этих методов мы видим.
А никак нельзя сделать так, чтобы они могли самостоятельно
переставлять ноги? А то уж больно тяжело всех троих тащить на себе! Да и у
соседей, если мы их случайно встретим, могут возникнуть нежелательные вопросы —
Переставлять ноги? — профессор на минутку задумался, и вдруг его лицо
посветлело.
Он выкрикнул какое-то непонятное, по-видимому африканское
слово и стремительно выскочил в коридор.
— Ничего старичок, крепенький, — одобрительно
проговорила Жанна, — и этих троих аргамаков ловко обезвредил!
— Что ты! Он тут такое про себя рассказывал! — поддержала
Ирина.
— И про Валика, — скромно порозовев, добавила
Катя.
Развить эту тему подруги не успели, потому что профессор
вернулся, сжимая в кулаке какой-то корявый корешок.
— Теперь, дамы, нам надо будет ненадолго выйти из
комнаты, — он положил корешок на медную подставку и зажег.
Повторять дважды профессору не пришлось: подруги вылетели в
коридор на третьей скорости. Они представили, что сейчас их так же парализует,
как «людей в черном», Сергей Леонидович неторопливо вышел за ними и посмотрел
на часы:
— Ну вот, надо подождать десять минут, а потом
тщательно проветрить комнату.
— Все по часам, — с уважением констатировала
Жанна, — как при приготовлении продуктов…
— Гораздо точнее, — обиженно отозвался
профессор. — Если вы на несколько минут передержите картошку, с ней ничего
не случится, а если здесь ошибиться на несколько минут.., последствия могут
быть просто ужасными!
— Лучше не надо! — испугалась Катя — Сергей
Леонидович, а у вас часы достаточно точные?
— Швейцарские, — профессор гордо продемонстрировал
позолоченный хронометр. — Ну вот, пора прекращать процесс…
— А то как бы ваши гости не переварились!
Сергей Леонидович глубоко вдохнул, как ныряльщик перед
погружением, обвязал лицо платком и вошел в комнату.
Через минуту он открыл дверь и пригласил подруг обратно.
На первый взгляд в комнате ничего не изменилось. Двое мужчин
все в той же позе лежали на диване, третий сидел в кресле, выпучив глаза.
— Не получилось… — разочарованно протянула Катя.
— Почему же не получилось, — профессор подошел к
дивану и потянул одного из «аргамаков» за руку. Тот послушно переменил позу,
потом встал. Профессор отпустил руку, и мужчина застыл, как восковая фигура.
Жанна подошла к нему и осторожно подтолкнула. Мужчина сделал
несколько шагов и снова замер.
— Здорово!
— Вот так и возникли легенды о зомби, скромно пояснил
профессор.
— А как с этим? — Жанна повернулась к брюнету, с
идиотским видом застывшему в кресле.
— С этим, к сожалению, такой фокус не получится, —
профессор огорченно вздохнул, — то вещество, под действием которого он
находится, нейтрализует все прочие активные алкалоиды…
— Жаль! — Жанна тряхнула головой, как будто
вытряхивая из уха умные слова профессора, но будем решать проблемы по очереди.
Начнем с этих двоих, поскольку они более послушные.
Она подхватила «аргамака» под руку и повела его к двери.
Ирина заставила второго встать с дивана и двинулась следом за подругой. Сергей
Леонидович бросился вперед, чтобы открывать двери и направлять движение, Катя
замыкала странную колонну.
Выйдя на лестницу, профессор посмотрел вверх, вниз,
убедился, что никого не видно и двинулся вперед. Жанна со своим неразговорчивым
спутником двигалась за ним, Ирина немного отстала. Лифта в доме не было,
поэтому предстояло проделать весь путь пешком.
Когда возглавлявший колонну профессор Померанцев спустился
на следующий этаж, неожиданно распахнулась одна из дверей, и на площадку
выскочила необъятная тетка в туго натянутом на дряблые телеса спортивном
костюме.
— Сергей Леонидович! — воскликнула тетка с
плотоядной усмешкой. — А что это у вас сегодня с утра шум? У вас что —
гости?
— Да вот — племянница с мужем приехала, профессор
кивнул на показавшуюся из-за поворота Жанну.
— Ах, племянница! — губы тетки растянулись,
изображая улыбку. — Здравствуйте! А я и не знала, что у вас есть
племянница…
— Здрассте! — холодно отозвалась Жанна. Ее
спутник, разумеется, невежливо промолчал.
— Какой-то муж у нее странный… — вполголоса протянула
соседка. — Бледный какой-то и молчит…
