Вспомнив, в каком шикарном помещении находится галерея «Арт
Нуво», Шурик понял, что там «Родными просторами» не обойдешься, зашел в супермаркет
и после некоторого насилия над собой купил коробку дорогущего бельгийского
шоколада.
В галерее по утреннему времени было закрыто, и на Шурика
сразу же заругалась зловредная старуха-уборщица. Однако он был настойчив и
сумел проникнуть в служебное помещение галереи. Нужная сотрудница была на
месте, дала ему Катин телефон и адрес, сказала, что Катерина Михайловна живет
сейчас в квартире мужа и что звонить нужно не рано, лучше после часа, а то она,
как многие творческие натуры, очень поздно встает. Услышав про мужа, Шурик
несколько приуныл, он и понятия не имел, что Катерина вышла замуж. В свете
таких неожиданных сведений его миссия стала казаться Шурику не такой простой.
Шурик не слишком хорошо помнил свою жизнь с Катериной, в
памяти отложилось только, что его первая жена обладала легким, отходчивым
характером, любила покушать, но при этом совершенно не умела готовить. Еще она
была доверчива до глупости и ни о ком не думала плохо. Именно поэтому Шурику
удалось оттягать у нее при разводе большую половину квартиры. Однако одно Шурик
помнил совершенно твердо: Катя, будучи замужем, и взгляда заинтересованного не
бросала в сторону других мужчин.
Девушка из галереи открыла коробку бельгийского шоколада,
закусила конфетку и поглядела на Шурика очень внимательно, после чего
рассказала, что муж Катерины Михайловны профессор Кряквин находится в данное
время в долгосрочной командировке в Африке и неизвестно когда вернется, и что
если Шурик застанет Дронову дома, пускай попросит, чтобы срочно связалась с
галереей, а то нужно экспозицию чем-то заполнить, пускай еще работ принесет
взамен украденных, народ от такой рекламы валом валит.
Шурик приободрился и решил ехать по Катиному адресу наудачу,
поскольку к телефону никто не подходил. Это ничего, утешал себя Шурик, небось
отключила телефон и дрыхнет.
В этот раз Шурик ничего не купил — решил оставить все
конфеты и букеты на потом.
Добрался он быстро, поскольку квартира Катиного нового мужа
тоже находилась в центре.
Шурик без труда преодолел преграду в виде железной двери с
кодовым замком самой примитивной конструкции и вошел в подъезд. Лифт в доме был
— допотопный, с очень маленькой "кабиной типа «больше двух не собирайся».
Шурик открыл решетчатую дверь, и тут в подъезд ввалилась
рыжая крашеная тетка далеко не первой молодости.
— Вам на какой этаж? — гаркнула она зычным басом.
— На пятый, — ответил Шурик и на всякий случай
попытался подальше отодвинуться от тетки.
— А в какую квартиру? — допытывалась тетка. —
Не в восемнадцатую?
— А в чем дело? — всполошился Шурик. Вы что — тоже
из этой квартиры?
— Вы, конечно, можете не удостаивать меня
ответом, — начала рыжая тетка, — но я все равно знаю, что вы идете в
восемнадцатую квартиру.
— Да что случилось-то? — возопил Шурик, потому что
ему точно нужно было в восемнадцатую квартиру.
— Пока ничего! — загадочно ответила тетка, и тут
лифт наконец приехал на пятый этаж.
Шурик нарочно постоял на площадке, чтобы зловредная тетка не
видела, в какую квартиру он будет звонить. У Кати никто не отозвался. Шурик
слышал, как звонок гулко раскатился в коридоре. Он звонил еще и еще, потом
постучал в дверь кулаком, пока не понял, что Катерины дома нету Уж не настолько
она засоня, чтобы не слышать звонков в дверь! И трубку не берет, потому что ее
нет.
Осознав эту мысль, Шурик так расстроился, что изо всех сил
бухнул в дверь ногой.
— Гражданин! — послышался вопль. — Что это вы
делаете?
С верхней площадки выглядывала та самая рыжая тетка.
— Вы не хулиганьте! — орала она. — Можно и
милицию вызвать, если такое отношение! Ходят тут всякие, народ беспокоят!
— Я к Катерине Михайловне по делу, — брякнул
Шурик, — из галереи!
— По делам приходят по предварительной
договоренности! — не смутилась тетка. — Сначала по телефону звонят, а
потом приходят! И будьте уверены, я этого дела так не оставлю! Это что же за
гости ходя г к Катерине Михайловне, если от них такое беспокойство! Ходят и
ходят, с утра народ беспокоят!
— Да сейчас разве утро? — разозлился Шурик. —
Двенадцатый час уже!
— А я не про вас говорю! — орала тетка. Это же
представить невозможно, до чего народ распустился! Такой приличный человек
профессор Кряквин, и женился на такой.., на такой…
— На какой? — настороженно переспросил
Шурик. — Что вы имеете против Катерины Михайловны?
— Я лично против нее ничего не имею! — отрубила
тетка — Но сами посудите, если уезжаешь хотя бы ненадолго, нужно же
предупредить, чтобы никто не приходил, не искал и не ломился в двери!
— Она что, уехала? — вклинился Шурик.
— Уж не знаю, уехала или нет, а только вчера вечером я
видела ее выходящей с чемоданом! — выдала тетка.
— Во блин — воскликнул Шурик. — А чего же вы мне
раньше-то не сказали? А куда она уехала? И когда будет?
— Вот я и говорю, — тетка поджала губы, — что
нужно предупреждать соседей, чтобы мы знали, что отвечать таким, как вы!
Шурик почувствовал, что в желудке у него образовался
тяжелый, холодный ком, который растет, и растет, и скоро заполнит собой все, и
станет совсем невмоготу дышать. Ком этот был сделан из страха. Шурик ужасно
боялся того типа с золотыми зубами, который велел ему охмурить Катю. Если
золотозубый бандит узнает, что Шурик не успел этого сделать, что Катерина
сбежала у него из-под носа, он запросто может Шурика убить. Ему это ничего не
стоит.
Или еще того похуже: сдаст Шурика милиции.
И тогда никто ему не поможет, потому что больших денег,
чтобы откупиться, у Шурика нету, да честно говоря, и вообще никаких нету, а
Антонина Сфинкс, его сожительница и жуткая стерва, только обрадуется, что его
замели. Она всегда радуется чужим несчастьям, такая уж у нее натура, а сейчас
еще зла на Шурика из-за выставки. Журналисты, видите ли, не оценили по
достоинству ее металлоконструкции. Как будто он в этом виноват!
— Не подъезд, а просто вертеп какой-то! продолжала
между тем рыжая тетка хорошо поставленным скандальным голосом. — Разве так
было раньше? Мы тут живем очень давно и всегда следили за чистотой и порядком,
и чтобы не было никакого морального падения и проистекающих из него безобразий.
И всегда у нас была чистота и порядок. И машины никто никогда не ставил рядом с
подъездом, на это есть специальная площадка! А гости Катерины Михайловны…
— Слушайте, я вообще не имею машины! возмутился Шурик,
которого трудно было удивить скандалом, поскольку жизнь с Антониной Сфинкс до
крайности закалила его нервную систему. — Что вы ко мне пристали?
