— Тише ты! — одернула ее Ирина, и вдруг добавила:
— Ну-ка, сложи вместе эти кусочки!
Катя охотно послушалась. Ирина посмотрела на сложенные
обрывки и прошептала:
— Слушай, а решетки-то здесь нет!
— А вот же решетка! — Катя ткнула толстым пальцем
в другой кусочек фотографии.
— Ну да, здесь есть решетка, но нет Валика, а на этом
обрывке есть Валик, но нет решетки…
— К чему ты клонишь? — Катя от волнения немного
повысила голос.
— Тс-с! — Ирина прижала палец к губам и продолжила
едва слышным шепотом:
— Я клоню к тому, что это — фотомонтаж…
— Что? — Катя подскочила.
— Да тихо ты! Дома, при ярком свете, сложим все кусочки
и внимательно рассмотрим, тогда можно будет что-то сказать…
— Но сначала нам нужно добраться до дома! горестно
вздохнула Катерина.
— Вот именно!
Разговор в коридоре перешел в заключительную стадию, и шаги
двинулись в сторону. Видимо, начальник захотел лично обозреть причиненный офису
«Аргамака» урон. Дождавшись, пока шаги затихнут, Ирина выскочила в коридор и
бросилась к лестнице. На этот раз Катю не пришлось тащить, она мчалась за
подругой изо всех сил.
Выбежав в холл, Ирина огляделась и припустила к двери. Когда
до свободы оставалось всего несколько метров, на лестницу вылетел рослый
мужчина в форменном пятнистом комбинезоне.
— Вот они! — завопил он и огромными скачками
понесся вниз по лестнице, оглушительно топая тяжелыми подкованными ботинками.
Держи их, уйдут!
Из-за двери в дальнем конце холла выскочил еще один охранник
и бросился наперерез.
Ирина толкнула в его сторону деревянную кадку с пальмой и
рванула на себя дверь. За спиной раздалось цветистое ругательство ушибленного
пальмой охранника. К счастью, дверь не была заперта, и подруги выскочили на
улицу.
Свежий ночной воздух придал им новых сил, и они побежали по
улице в сторону оживленной магистрали. Сзади грохнула дверь, и послышались шаги
бегущих людей. Ирина не оглядывалась, чтобы не расстраиваться и не сбиваться с
шага, но она понимала, что скоро их догонят, Во всяком случае, Катька, с ее
избыточным весом, не сможет долго бежать в таком темпе, а сама Ирина ни за что
не бросит подругу…
— Стой, стрелять буду! — раздался за спиной
хриплый окрик.
— Мы пропали! — всхлипнула Катя.
— Да не будет он стрелять, — успокоила ее
Ирина, — не тот случай! Главное, не сдавайся!
Она немного убавила шаг, чувствуя, что Катя начинает
задыхаться.
Шаги преследователей раздавались все ближе и ближе, стало
уже слышно их тяжелое, хриплое дыхание. Ирина поняла, что в лучшем случае через
несколько минут их догонят.
И вдруг рядом с подругами притормозила машина. Дверь с их
стороны приоткрылась, и смутно знакомый мужской голос выкрикнул:
— Ну садитесь, быстро!
Размышлять было некогда, преследователи, "можно
сказать, дышали в затылок. Ирина втолкнула Катю на заднее сиденье и впрыгнула
следом. Даже не успев закрыть дверь, водитель вдавил в пол педаль газа и
взмолился:
— Ну, старушка, не подведи!
Мотор надсадно взревел, и машина рванула вперед по темной
улице.
Ирина захлопнула дверь, перевела дыхание и только тогда
разглядела машину и самого их неожиданного спасителя.
Машина оказалась старой, обшарпанной «шестеркой», видавшей
виды и несомненно знавшей лучшие времена.
Водитель оказался старым знакомым, бывшим мужем Катерины
Шуриком Ковровым.
Вспомнив, как хамски Шурик обошелся с Катькой при разводе,
Ирина надулась. С другой стороны, сейчас он спас их от преследования… ситуация
была неоднозначной.
— Здравствуй, Александр, — проговорила Ирина
сдержанно. — Как ты здесь оказался?
— Могу задать вам точно такой же вопрос, Ковров
покосился на пассажирок. — Что это вы тут делали в такое позднее время и
от кого так резво удирали?
— Ой, Шурик, это ты? — изумленно воскликнула
Катерина, только сейчас разглядевшая бывшего мужа. — Как хорошо, что мы
тебя встретили, а то нас уже почти поймали,..
Ирина толкнула подругу локтем.
— А что я такого сказала? — протянула Катя,
удивленно округлив глаза и хлопая белесыми ресницами.
Ирина оглянулась назад и малость успокоилась: никто не
собирался их преследовать. Катерина перехватила ее взгляд и счастливо
зажмурилась.
— Господи, ну как же я испугалась! Просто чудо, что ты,
Шурик, появился возле нас!
— Вот именно, что ты делал тут среди ночи? вставила
Ирина.
— Случайно проезжал мимо, — усмехнулся
Шурик, — вдруг вижу — две симпатичные дамы убегают от преследователей,
решил помочь…
Только благодарности от вас что-то не слышу!
Разумеется, Шурик не собирался рассказывать подругам, что
его появлению здесь предшествовал очень и очень неприятный разговор с Севой
Шрамом, страшным уголовником с золотыми зубами и жутким шрамом на лице. Шурик
не мог рассказать ему ничего конкретного. Он не только не наладил контакта со
своей бывшей женой Катей Дроновой, но и понятия не имел, где она может
находиться. В ответ на жалкий лепет Шурика о том, что Катерину разыскивают люди
из фирмы «Аргамак», Сева разразился ругательствами и пообещал в ближайшем
времени оторвать Шурику кое-какие части тела, без которых мужчине никак не
обойтись. Впрочем, безжалостная Антонина Сфинкс утверждала, что Шурику они и
так без надобности. Но слова этой стервы не следовало принимать всерьез. Шурик
приуныл, но бояться Севу Шрама больше не стал — больше некуда. Напротив, он
слегка успокоился и поехал домой. И совершенно случайно путь его пролегал мимо
бизнес-центра «Мелодия», где находился офис фирмы «Аргамак».
— Дорогой! — умилилась Катя. — Мы так тебе
благодарны…
Она привстала с места и поцеловала бывшего мужа в затылок.
— Ой, у тебя плешка намечается! — засмеялась Катя.
Машина подпрыгнула, въехав в выбоину на дороге, и Катька с
визгом шлепнулась на сиденье.
— Ты не представляешь, что с нами случилось! —
начала она, хотя Ирина предостерегающе тронула ее за рукав.
Катька сделала вид, что не заметила, и продолжала:
— Нас чуть не схватили злые дяденьки из охраны фирмы
«Аргамак»!
— А что же вы там делали в такое позднее время? —
с неподдельным интересом спросил Шурик.
— Мы пытались спасти моего мужа Валика! отрапортовала
Катя. — Ох, Шурик, я такая счастливая! Потому что Валик вне опасности! Это
был монтаж, понимаешь? — она рассмеялась. — То есть они нарочно
сделали такую вещь, как будто Валик сидит в клетке! А на самом деле…
