— Ну ладно, раз для дела нужно, то я встану
пораньше, — смилостивилась Катерина.
На прощанье подруги расцеловались, и Катька наконец
ретировалась, беспрерывно вздыхая и вытирая со лба испарину, потому что днем в
шубе из рыжей лисы было невыносимо жарко.
Затворив за ней двери, Ирина заметила забытый подругой на
столике перед зеркалом тюбик губной помады. Господи, только Катьке могло прийти
в голову купить помаду такого цвета! Малиновый идет только брюнеткам, и то не
всем. Небось кучу денег выбросила…
Ирина машинально сняла золотистый колпачок и повернула,
чтобы рассмотреть цвет получше. Однако вместо помады показался какой-то
странный столбик и послышался человеческий голос:
— Первый, первый! Я двенадцатый! Тринадцатого не нашел,
очевидно ошибка связи. Наблюдаю за объектом под кодовым названием Красная
Шапочка. Объект вошел в платный туалет на Парковой улице. Что делать?
От неожиданности Ирина взвизгнула и выронила помаду. То есть
не помаду, а передатчик, как она тотчас сообразила и поняла, что сей странный
предмет мог попасть в ее квартиру только с помощью Катерины. А она, надо
думать, случайно прихватила помаду в агентстве. Ведь говорила же Катя, что
менеджер, принимавший от нее заказ на слежку, просто помешан на разном
шпионском снаряжении.
— Первый, первый! — надрывалась помада. Что мне
делать?
— Ждать у входа и наблюдать, — неожиданно для себя
сказала Ирина, поднеся к губам тюбик и понизив голос.
Общественный туалет на Парковой улице существовал с
незапамятных советских времен, и всем жителям города известно было, что он
имеет свою особенность. Двери женского туалета выходят на Парковую, а мужского
— в небольшой и глухой Сладков переулок. Если неизвестная Красная Шапочка вошла
в туалет, стало быть, ей нужно избавиться от слежки, а это легко можно сделать,
перебежав из женского туалета в мужской через подсобное помещение. Ирина
понятия не имела, что за фрукт эта Красная Шапочка, но ей захотелось сделать
гадость неизвестному сыщику. Пускай он упустит свой объект, и его накажут.
Небось, такой же отвратительный тип, как покойный Линьков. Это же надо —
обманывать клиентов! А Катька еще говорила, что ей там в агентстве давали
какие-то гарантии…
Совершенно никому нельзя верить!
Ирина закрыла тюбик и машинально нажала едва заметную кнопку
на крышке. Потом открыла и повернула. Каково же было ее удивление, когда из
тюбика вылез столбик самой настоящей губной помады. Только цвет был малиновый,
с жутким лиловым отливом.
— Джеймс Бонд отдыхает! — негромко сказала Ирина.
— Мам, что это ты делаешь? — послышался голос
Наташки. — Неужели ты собираешься пользоваться этой кошмарной помадой?
— Господи! — вздрогнула Ирина. — Что ты
подкрадываешься исподтишка? Так и заикой мать сделать недолго!
— Ты совершенно забросила себя! — напустилась на
нее Наташка. — Сидишь в четырех стенах нечесаная и в халате…
— Ну уж не правда! — возмутилась Ирина. Ты
прекрасно знаешь, что я терпеть не могу ходить по дому в халате! Только утром и
вечером!
И насчет прически — на себя бы лучше посмотрела! То есть я
понимаю, что сейчас так модно, но…
— Вот именно! Возможно я немножко преувеличила, но дело
не в этом! — заявила дочь и не подумав отступить. — Мама, ты мне не
нравишься.
После развода с отцом ты совершенно пала духом!
— Да кто тебе это сказал? — изумленно завопила
Ирина, так что даже явившийся в прихожую Яша отпрянул, удивленно глядя на двух
своих хозяек.
— Не ты ли сама буквально силой заставила меня подать
на развод? — продолжала Ирина. И теперь еще вздумала меня жалеть? С чего
ты взяла, что я пала духом? Просто у меня много работы…
— Тебе никто не скажет этого кроме меня! заявила
дочь. — У тебя морщинки вот тут и вот тут, и еще вечно недовольное
выражение лица…
— Что? — Ирина выронила помаду и села на пуфик под
зеркалом, потому что ноги внезапно перестали ее держать.
— Да-да, — подтвердило это чудовище в образе ее
дочери, — такое впечатление, что ты питаешься одним постным маслом.
— Да с чего ты решила, что я чем-то недовольна? —
упавшим голосом спросила Ирина. Мы с тобой живем, кажется, вполне нормально.
— Вот именно кажется! Ты только притворяешься, что у
тебя все нормально! Делаешь вид!
И нарочно придумываешь, что у тебя работа отнимает все
время! Ты что, хочешь так и просидеть до старости?
— И этого ребенка я родила в муках! — воскликнула
Ирина, вскочив с места. — И кто бы мне объяснил, зачем я это сделала?
Чтобы выслушивать гадости?
— Это не гадости, а чистая правда, — хладнокровно
возразила дочь, — и кроме меня, тебе ее никто не скажет. Потому что,
во-первых, я живу с тобой рядом и знаю тебя достаточно хорошо, а во-вторых, со
стороны всегда виднее.
— Уж больно ты умная стала! — не выдержала Ирина.
— Мама, грубостью ты ничего не добьешься! спокойно
сказала Наташка. — Пойми, это только первый звоночек. Сначала ты покупаешь
эту ужасную помаду, которая совершенно не подходит к твоему типу лица и к
глазам. Потом начнешь безвкусно одеваться. Кстати, когда в последний раз ты
ходила по одежным магазинам?
— Ну… — Ирина вспомнила, что как раз вчера они с
подругами собирались прошвырнуться в торговый центр, купить там тренажер и
приглядеть кое-что из тряпок.
Все закончилось очень печально. Вместо магазинов их с
Катькой упекли в милицию. Хорошо, что Наташка про это не знает, не миновать бы
Ирине нагоняя от дочери.
— В твоем возрасте нужно очень следить за собой! —
заявила эта негодяйка. — Ведь тебе скоро сорок…
— И вовсе не скоро! — вспыхнула Ирина. — Еще
больше полгода! И помада не моя, а Катина…
— А-а, — насмешливо протянула Наташка, ну тете
Кате уже ничего не повредит. Наоборот, с такой помадой даже оригинальнее…
Она подхватила Яшу и ушла в комнату. Ирина полезла за
помадой, закатившейся под вешалку и, вставая, сильно ударилась головой о
галошницу. Чувствуя, как из глаз брызнули слезы, Ирина потерла затылок и тяжко
вздохнула. Все-таки дети бывают удивительно жестоки!
* * *
И хоть вечером они с дочкой помирились, вместе поужинали, и
Наташка даже вызвалась вымыть посуду, чего за ней обычно не водилось, на
следующее утро Ирина сделала вид, что спит, и не вышла из своей комнаты, чтобы
проводить дочку в школу. Раз она такая умная, думала Ирина, что учит мать как
ей жить, то вполне способна самостоятельно приготовить себе завтрак. Однако с
коккером такой номер не прошел, и как только за Наташкой захлопнулась дверь,
Яша недвусмысленно дал понять хозяйке, что с собакой нужно гулять три раза в
день и кормить тоже три раза. Насчет кормления он малость преувеличил, но Ирина
вполне приняла его претензии по поводу немедленной прогулки.
