— Вот что, — Ирина решительно встала из-за
стола, — надо ехать на эту дачу.
— Прямо сейчас? — Лилия растерянно огляделась по
сторонам. — Я даже не переоделась…
— Прямо сейчас! — строго ответила Ирина. Ты же
сама говоришь, что не можешь дозвониться до Алексея! А вдруг он там, на даче, и
ему плохо? Вдруг ему срочно нужна помощь?
— Ой! — Лилия схватилась за щеки. — Ой,
правда! Поехали скорее!
* * *
Через секунду вся компания выкатилась из дома и разместилась
в машине.
— Куда ехать-то? — как заправский шофер
осведомилась Жанна, развернувшись к Лилии.
— Поселок Березово.., это на Выборгеком шоссе.
— Да знаю я, где Березово! — и Жанна включила
зажигание.
Через двадцать минут они уже подъезжали к Поклонной горе.
— Ой, Жанночка! — подала вдруг с заднего сиденья
голос Катерина. — Мы как раз едем мимо Аллы Марковны.., ты не можешь
задержаться здесь на минутку? Раз уж мы все равно тут… Мне очень нужно к ней
зайти!
— В чем дело? — Жанна скосила глаза на
Катю. — Снова роклетница?
— Жанночка! — Катерина молитвенно сложила
руки. — Тетка меня просто убьет! Я обещала привезти ей мини-пекарню.., ну
помнишь, мы ее видели прошлый раз? Такая вся в лампочках! Эльвира Васильевна
уезжает на полгода в деревню, и ей там мини-пекарня просто необходима… А у меня
с этим нашим делом совершенно все вылетело из головы!
— Это уж точно, что все вылетело, — проворчала
Ирина.
— Какая еще Эльвира Васильевна? — подругам
показалось, что Жанна заскрипела зубами.
— Кто такая Эльвира Васильевна?
— Эльвира Васильевна — это свекровь Ангелины, а
Ангелина — это племянница еще одной теткиной подруги, Ариадны Валентиновны.., в
общем, долго объяснять, но тетка меня убьет! А мы все равно едем мимо, так
удачно…
— Ладно, черт с тобой, тащи свой
мини-крематорий! — Жанна свернула к тротуару и затормозила. — Только
я тебя очень прошу, не перепутай на этот раз квартиру! Если ты опять попадешь
на чужие поминки или на свадьбу выручать тебя не будем, некогда!
— Не беспокойся, Жанночка, я же теперь точно знаю номер
квартиры! — выкрикнула Катя и припустила к подъезду.
— Знаешь что, — проговорила Ирина, — раз уж
мы оказались возле моего дома, я схожу домой и возьму Яшу. Пусть собака
погуляет, а то я совсем его забросила, скоро он со мной перестанет
разговаривать…
— А сейчас он с тобой разговаривает? — ядовито
осведомилась Жанна. — И на каком же языке, интересно? Ладно, делайте что
хотите, берите с собой собак, обезьян, попугаев, мне уже все равно!
— Я скоро, Жанночка! — и Ирина помчалась к своему
дому.
Через несколько минут все снова были в сборе. Яша просто
сиял от радости: он обожал автомобильные прогулки. Увидев его довольную морду,
Жанна подобрела и перестала сердиться. Последней примчалась Катерина, таща
огромную коробку и дожевывая бутерброд с ветчиной.
— Ну так я и знала! — проворчала Жанна. — Ты
не могла не перекусить у знакомой старушки!
— Ой, девочки, — оправдывалась Катерина, Алла
Марковна не хотела меня отпускать! Она чуть не усадила меня обедать, я еле
отказалась, тогда она сунула мне этот бутерброд… А у нее сегодня на обед
куриные бедрышки в кислосладком соусе и цветная капуста, жаренная в сухарях! А
еще салат с маслинами…
— Отказаться от обеда — это для тебя настоящий
подвиг! — проговорила Жанна, захлопывая дверцу и включая зажигание. —
Ну, теперь-то, я надеюсь, все готовы?
Яша гавкнул, давая понять, что он, как юный пионер, всегда
готов к любым приключениям.
Машина выехала на Выборгское шоссе.
Мимо побежали пригородные деревни, потом — чахлый осинник,
потом — редкий сосновый лес, потом — современные коттеджные поселки. Наконец
въехали в довольно большой поселок, разбросанный по обе стороны шоссе. — —
Вот оно — Березово, — Жанна снизила скорость, — теперь куда?
— Вот по этой улице налево, — показала
Лиля, — теперь — направо.., вон туда, в самый конец.., вот он, этот дом!
Они остановились около небольшого аккуратного коттеджа
современной постройки, огороженного высоким деревянным забором.
— Приличная дачка, — одобрительно проговорила
Жанна, — заглушив мотор, — собаки, надеюсь, нет?
— Нет, — Лиля подошла к калитке, нагнулась и достала
спрятанный под нижней перекладиной ключ.
Она открыла ворота, и Жанна въехала во двор.
— Кажется, здесь никого нет, — неуверенно
проговорила Лиля, поднимаясь на крыльцо.
— Надо на всякий случай зайти, проверить! решительно
заявила Жанна. — Не зря же мы сюда ехали!
— Может, хоть чаю выпьем, — добавила
Катерина, — а то я как-то замерзла.., у вас там есть чайник?
— Конечно, — Лиля кивнула и своим ключом открыла
дверь коттеджа.
Внутри было холодно, темно и как-то тревожно. Лиля щелкнула
выключателем. Вспыхнул яркий люминесцентный светильник, от его холодного
голубоватого света тени разбежались по углам, и стало еще более зябко, да и
ощущение неясной тревоги усилилось. Яша, который обычно ничего не боялся и
обожал исследовать незнакомые места, сейчас отчего-то попятился и не хотел даже
входить, так что Ирине пришлось втащить его силой.
— Здесь есть какое-то отопление? — вполголоса
осведомилась Катя, невольно передернувшись.
— Есть, надо только котел включить, — так же тихо ответила
ей Лиля, — это в подвале, я сейчас… — и она направилась к низкой двери в
углу холла.
— Чего это вы шепотом разговариваете? — громко
спросила Жанна. Ее голос показался здесь каким-то неестественным и неуместным,
она сама почувствовала это и замолчала.
— Потому что как-то здесь тревожно, — ответила ей
Катерина, хотя Жанна и не ждала никакого ответа, должно быть, и сама
почувствовала царящую в доме тягостную, гнетущую атмосферу.
— Ничего, девочки, это просто от холода так
неуютно, — бодро проговорила Ирина, потирая руки, — сейчас Лиля
включит котел, и сразу станет веселее…
Она тоже понимала, как фальшиво звучит ее бодрый голос, но
хотела поддержать и приободрить подруг.
— Не напрягайся, — хрипло отозвалась Жанна, —
мы не истеричные барышни, в обморок падать не собираемся…
И словно в ответ на ее слова из-за той двери, где только что
скрылась Лиля, донесся оглушительный, леденящий душу крик.
— Что такое? — воскликнула Жанна и бросилась к
низкой двери. Ирина следовала за ней, Катя замыкала шествие — она просто
побоялась оставаться одна в пустом холодном холле и решила держаться ближе к
подругам. Яша жался к ее ногам с самым унылым видом…
