— Какая еще Нинка? — насупилась старуха. Не видала
я никакой Нинки. С мужчиной он приезжал, солидный такой, в пальто.
— Пальто бежевое, кашемрфовое? — быстро спросила
Катя, вспомнив фотографии, которые они нашли в тайнике покойного Линькова.
— Точно, хорошее такое пальто, цвета беж, подтвердила
старуха, с подозрением посмотрев на Катю, но та встретила ее взгляд самой
доброжелательной улыбкой, и бабка малость оттаяла. — Сам тоже рыжий, с
усиками… — подумав, добавила она и поглядела на Яшу, — а бабы я с ними никакой
не заметила.
— А вы с ним говорили? — спросила Лиля, и бабка
снова помрачнела, из чего Катя сделала вывод, что старуха разумеется
подсматривала исподтишка, и мужчины ее не видели. Может это и к лучшему…
— Долго они тут были? — не отставала Катя.
Соседка ответила, что недолго, что приехали вдвоем на машине
Алексея, и что минут через двадцать она смотрит — а этот рыжий уже в машину
садится. Надо думать, Алексей с ним был…
* * *
— Все ясно, — сказала Жанна, когда Катерина
доложила ей о результатах. — Это Коровин.
Неужели он сам его и убил? Очень неосторожно с его стороны.
Наверное, это спонтанно получилось…
— Что я Игорю скажу? — снова завела Лилия.
— Слушай, не ной! — сурово сказала Жанна. Иди
лучше чайку нам всем сделай!
— Как вы можете есть, когда в доме покойник? —
вскричала Лиля.
— А мы не будем есть, мы только чаю попьем, чтобы
соображать получше, — мягко ответила Ирина.
Выпроводив Лилю на кухню, они с Жанной поглядели друг на
друга.
— Если я правильно тебя понимаю… — начала Ирина, —
то ты, Жанна, задумала выйти на Коровина.
— Девочки, вы с ума сошли! — Катерина даже
подпрыгнула на месте. — Это же очень опасно!
— Мне это уже надоело, — зловеще сказала
Жанна, — мне хочется выбросить из головы эту историю раз и навсегда. Милиция
нам в этом деле не поможет. То есть поможет, но только на самой последней
стадии.
— Ну сама посуди. Катюша, не можем же мы уехать отсюда,
бросив бедную девушку наедине с трупом? — поддержала Ирина Жанну.
— Делайте, как хотите, — угрюмо сказала Катерина, —
но что-то у меня плохое предчувствие…
— Слушай, нужно ему позвонить от имени этой
бабки-соседки, — Ирину осенило, — и сказать, что она все видела. То
есть она якобы этого Коровина шантажирует. Если у него совесть нечиста, он сюда
приедет. Не для того, чтобы заплатить, а для того, чтобы бдительную бабку
обезвредить. А тут мы его запишем на магнитофон и сдадим милиции… Если милиция
возьмет его с поличным, то он и в убийстве Линькова признается. И тогда этот
следователь Бекас.., или как там его… Кулик не станет больше нас вызывать.
— Он и так не вызывает, — уточнила Катерина, но
только для того, чтобы оставить за собой последнее слово. На самом деле она уже
увлеклась новой авантюрой, глаза ее блестели.
— Действуй! — сказала она, протягивая Жанне
мобильник.
— Думаете, так легко раздобыть телефон чиновника такого
уровня? — проговорила Жанна. — Таких справок телефонная служба не
дает!
— Мы думаем, Жанночка, — ответила Катерина, —
что для тебя нет ничего невозможного!
— Растешь! — хмыкнула Жанна, вынимая из сумочки
мобильный телефон. — Научилась вовсю пользоваться грубой лестью!
Она отвернулась от подруг и сделала один за другим несколько
звонков. Кому-то льстила, кому-то обещала не совсем понятные услуги, с кем-то
разговаривала хрипловатым сексуальным голосом и наконец продемонстрировала
записанный на листке бумаги семизначный номер.
— Вот что значит — профессионализм и
эффективность! — проговорила она с гордостью.
— Ну мы же в тебе и не сомневались! — отозвалась
Катя.
— Но вот теперь, наверное, нужно звонить мне, —
вступила в разговор Ирина, — твой голос, Жанка, совсем не похож на голос
рядовой сельской жительницы, слишком много в нем характерного кавказского
шарма, а Катя, боюсь, не сможет достаточно быстро отреагировать на ситуацию…
Подруги вынуждены были согласиться, и Ирина вооружилась
телефоном.
По набранному ею номеру тут же ответил суховатый и
профессиональный женский голос.
— Я хочу поговорить с господином Коровиным, —
проговорила Ирина, стараясь изменить свой голос и сделать его по возможности
старше.
— Леонид Сергеевич очень занят, — сухо отозвалась
секретарша, — сообщите, по какому вы вопросу.
— По какому вопросу — это тебя не касается, Ирина
изобразила голосом раздражение. — Ты, девушка, скажи своему начальнику,
что из Березова звонят! И побыстрей, если не хочешь работы лишиться!
Секретарша прошипела что-то оскорбительное, но не посмела
бросить трубку и, судя по всему, доложила Коровину о звонке. В телефоне
раздался щелчок и зазвучал мужской голос, в котором под наглой самоуверенностью
можно было расслышать с трудом сдерживаемый страх.
— Кто это звонит? В чем дело? Какое еще Березовое?
— Березово, голубчик! Не Березовое, а Березово! Поселок
такой! Али забыл?
— Не знаю никакого Березова! Что вам надо?
— Не знаешь, голубчик? А что ж тогда трубочку-то взял?
А насчет того, что мне надо так ведь крыша у меня протекает, чинить ее надо! Да
еще много чего в хозяйстве разладилось…
— Что за бред? Какая крыша? Кто вы?
— Соседка я, — Ирина чуть заметно усмехнулась и
сделала подругам знак, что рыбка заглотила приманку. — Прибираюсь я у
Игоря Михалыча.., ключи он мне от дома своего оставил…
— Да что за чушь? — раздраженно прервал ее
Коровин. — Не знаю я никакого Игоря Михайловича!
— Игоря-то Михалыча ты, может, и не знаешь, а только
дома у него был! Я тебя, голубчик, из окошечка-то видала, да потом в
телевизоре-то признала.., хорошая вещь телевизор, полезная, чего только в нем
не увидишь!
Так там и сказали — Леонид, говорят, Сергеевич Коровин.., а
я-то тут и вспомнила — как ты к нам в Березово с Алексеем приехал… Сперва-то я
думала, что ты и уехал с ним вместе, а потом пошла в дом к Игорю Михалычу
прибираться, он ведь мне ключи оставил, да в подвал-то спустилась…
Ирина замолчала, чтобы заставить собеседника понервничать, и
только после паузы проговорила:
— Живой он еще был…
— Не может быть… — Коровин тут же осекся, поняв, что
сказал лишнее.
— Может, голубчик, может! — проговорила Ирина
насмешливо. — После-то помер, но еще чуток пожил и даже сказать мне
кое-что успел.. а у меня, голубчик, крыша течет и вообще в хозяйстве много чего
починить надо, а сейчас цены-то, сам знаешь какие! Железо кровельное — прямо
страх сколько стоит! А то ведь еще эта есть.., черепица, так она еще дороже!
