Телефон звонил и звонил, так что Ирина тяжело вздохнула и
оторвалась от компьютера на полуслове.
– Вот ведь не вовремя, – сокрушалась она, бредя по
квартире на звук телефона, потому что Яша, как обычно, засунул куда-то трубку.
Трубка наконец нашлась под диваном в Наташкиной комнате, но
надежды Ирины на то, что кому-то надоест звонить и он отключится, не сбылись.
Звонила подруга Катерина, только у нее хватило бы терпения
так долго висеть на телефоне. То есть как раз терпения-то у Катьки не было
нисколько, просто если ей чего-нибудь хотелось, то она с бессмысленным
упорством добивалась своего. Иногда это у нее получалось, вот как сейчас –
дозвониться Ирине.
Без предисловий Катерина сразу же начала рыдать в трубку.
– О-о, – ныла она, – Боже мой!
«Нужно было отключить телефон! – подумала Ирина. –
Но вдруг какой-нибудь важный звонок…»
– Ну что еще у тебя стряслось? – буркнула она.
– Как же мне плохо! – вскричала Катька. – Ты себе
не представляешь!
– Что такое? – Ирина встревожилась. – Что с тобой
такое случилось? Болит что-нибудь?
– Все! – с силой ответила Катерина. – У меня болит
все!
«Аппендицит, наверное! – всполошилась Ирина. – Или
почечная колика…»
– Катерина, немедленно вызывай врача! – приказала
она. – Это очень серьезно!
– С чего это мне врача вызывать? – удивилась
Катька. – Думаешь, врач в моем положении поможет?
– А как же! – Ирина просто захлебнулась от
негодования. – Слушай, не тяни время, промедление смерти подобно! То есть
тьфу-тьфу, чтоб не сглазить! Звони в «Скорую»!
– И что я им скажу? – заупрямилась Катя. – Что у
меня болит душа?
– Какая душа, у тебя же аппендицит! – недоуменно
сказала Ирина.
– Кто тебе об этом сказал? – холодно спросила
Катя. – Ирка, ты вообще-то меня слушаешь?
– Я-то слушаю, да ты-то ничего толком не говоришь! –
вспылила Ирина. – С чего тебе плохо-то?
– И ты еще спрашиваешь?! – заорала Катька. –
Подруга называется!
– Слушай, вот сцены устраивать будешь мужу! –
рассвирепела Ирина. – А у меня, между прочим, работа срочная! В конце
недели нужно роман сдать, а еще масса недоделок!
– Ирка, ты совершенно обалдела от своих романов! – с
грустью констатировала Катерина. – Ты уже совершенно ничего не
соображаешь… Какой муж? Нет у меня сейчас мужа!
– То есть как это? – оторопела Ирина и надолго
задумалась.
Уж не настолько она погрузилась в работу, чтобы все забыть.
Катерина – близкая подруга, есть еще Жанна, они дружат много лет, но только
втроем, никого не принимая в свой тесный круг. У каждой из них есть свои дела,
родственники, друзья и знакомые, они могут не общаться неделями, но уж если
встречаются, то обязательно втроем, и если понадобится помощь, то всегда можно
обратиться к подруге. Они все взрослые самостоятельные женщины, и, как ни
грустно это признавать, уже не молоденькие. У Ирины, например, двое детей, формально
есть и муж, но он уже несколько лет живет в Англии, так что они видятся очень
редко. Сын сейчас тоже там, учится в Оксфорде, а дочка – с ней, только ее вечно
нет дома, совершенно отбилась от рук.
Жанна давно со своим в разводе, сама содержит мать и сына,
много работает и преуспевает. Катька же пару раз попробовала связать свою жизнь
с мужчинами, ничего не получила, никакой прибыли, одни убытки. Но не отчаялась,
все так же доверяет людям, особенно мужчинам. Бог, как известно, охраняет таких
тетех, и Катерина несколько месяцев назад совершенно случайно познакомилась
буквально на улице с мужчиной, который оказался профессором с кафедры
африканистики Восточного факультета университета и очень порядочным человеком.
Правда, когда Жанна увидела его воочию, она едва удержалась от смеха. Профессор
выглядел карикатурно и был старше Кати лет на десять, но Ирина решительно
пресекла Жанкины критические высказывания, тем более Катерина все равно никого
не стала бы слушать. Они с профессором поженились, это Ирина помнила точно, и с
тех пор подруги почти не виделись. Катерина очень изменилась, она со страстью
окунулась в семейную жизнь, заботилась о своем профессоре и звонила изредка
Ирине только для того, чтобы узнать рецепт приготовления какого-нибудь блюда из
овощей, потому что профессор ко всему прочему оказался еще и вегетарианцем.
– Ирка, ты жива там? – воззвала Катя. – Что
замолкла?
– А? – встрепенулась Ирина. – Так что с мужем у
тебя?
– Так и знала, что ты все забудешь, – отметила Катя без
раздражения, – ведь говорила же я тебе, что Валентин Петрович уезжает в
экспедицию. На четыре месяца в Буркина-Фасо!
– Куда? – изумилась Ирина.
– Какая же ты необразованная! – кротко пожурила Ирину
Катя. – Это страна такая в Западной Африке. Муж мой – профессор на кафедре
африканистики, между прочим, как же он может изучать Африку, сидя дома!
– Так он уехал? – догадалась наконец Ирина. – Так
какого же черта ты болтаешь, что у тебя нет мужа, если он есть, только в этом
самом, как его… Буркина-Фасо?
– Позавчера проводила. – Катька тут же завелась
реветь. – Сутки дома сидела, ждала, что позвонит…
– У них там и телефон есть? – приятно удивилась
Ирина. – Прогресс какой!
– А что ты думаешь? Ведь они пока остановились в Уагадугу,
это столица, а уж в столице-то телефонная связь с миром имеется. Валик сказал,
что долетели нормально, сейчас выполнят все формальности и завтра выезжают в
глубь страны…
– Так чего ты ревешь-то, если все хорошо?
– Во-первых, я уже соскучилась, – начала обстоятельно
объяснять Катька, – во-вторых, никогда раньше с ним так надолго не
разлучалась.
– Катька, ты замужем-то всего четыре месяца! –
рассмеялась Ирина. – Твоему Валику сорок шесть лет, как же он до тебя-то
жил?
– Очень плохо! – убежденно сказала Катя. – Я точно
знаю. А в-третьих, и это самое главное, там, в Западной Африке, очень дикие
нравы, встречается еще в некоторых деревнях людоедство…
– Ужас какой! – вскричала Ирина. – Слушай, ты про
это не думай, чтобы не сглазить!
– Я не думаю, а оно само в голову лезет! – пожаловалась
Катя. – И так стало плохо, что тебе позвонила. Ирка, а давай устроим
девичник, а? Жанку позовем, я с ней сто лет не виделась…
Она говорила так жалобно, что у Ирины язык не повернулся
отказаться. Роман, конечно, накрылся медным тазом, причем не только сегодня, но
и завтра, потому что Катька, разумеется, после девичника останется ночевать,
ей-то теперь торопиться совершенно некуда. Они проболтают всю ночь, потом
Катька проспит до полудня… Ирина только вздохнула.
