– А как же! – заладила она одно и то же, но тут же не
выдержала и поинтересовалась: – А вам зачем?
– Зачем? – Яков потряс книгой. – И вы еще
спрашиваете? Да это же не роман, это готовый сценарий! Столько событий,
динамика в изложении, интересно, наконец! Герои такие все симпатичные… да вы
сами-то роман читали?
– А как же! – твердила Катерина. – И этот,
«Убийство в кредит», и «Случайная жертва», и «Поцелуй анаконды», и «Укус
скорпиона»… да там еще какие-то…
– Сколько всего? – деловито спросил Яков.
– Кажется восемь… или девять.
– О-о! – Яков воздел руки к небу и потряс
кулаками. – Девять отличных романов, которые так и просятся на
экранизацию! Это же уму непостижимо! Я прочитал один, потом другой, потом купил
все, что нашел, – штук пять, и безуспешно пытался в московском
издательстве добиться, чтобы мне дали координаты автора. Молчат, как воды в рот
набрали! Ну я, конечно, сам виноват – представился по всей форме: так, мол, и
так, генеральный директор кинокомпании «Тартар» и прочая, и прочая, и прочая… И
все они меня обещаниями кормят – да мы не знаем, да позвоните на той неделе… Не
хотят, чтобы я напрямую с автором договаривался. Только и удалось добиться, что
автор в нашем городе живет. Вот, думаю, повезло! И тут как раз вы… Катя,
устройте нашу встречу, и я буду век вам благодарен! Такой материал!
Катерина решила действовать осмотрительно и держать марку.
– Ой, вы знаете, она сейчас как раз в Москве, но я вас могу
познакомить с ее агентом. То есть юристом. И вы сразу же обсудите все тонкости
и проблемы.
«Давай-ка, Жанночка, отрабатывай, – подумала
она, – мы тебе помогали, теперь ты для Ирки постарайся…»
Уговорились, что Катерина сведет их с Жанной Георгиевной
завтра же – Яков не хотел ждать.
Рано утром в квартире Жанны раздались дикие звонки в дверь,
это Катерина торопилась сообщить о своей победе. Жанна с Ириной спали в эту
ночь плохо, поскольку боялись за камею. Крепко заснуть удалось только под утро,
и вот пожалуйста, кому-то они с утра понадобились. Увидев на пороге встрепанную
Катю, Жанна простонала, что она так и знала, что Катька стала просто
невозможной и что она за себя не отвечает. После этого Жанна вздохнула и
попыталась пойти в ванную, но Катерина ей этого не позволила. Она загнала
подруг и Яшу на кухню, встала в дверях и одним духом выпалила им все, что
случилось с ней, пока они вчера искали камею.
Услышав, что Катька упустила Яшу из машины, Ирина нахмурила
брови. Услышав далее, что Яша погнался за бродячей кошкой Дуськой, Ирина
сердито забарабанила пальцами по столу. Осознав, что Яша забежал в строительную
клеть и чуть было не разбился насмерть, Ирина схватилась за сердце. Выслушав
полный отчет о спасении любимого кокера неизвестным красавцем мужчиной, Ирина
выпучила глаза. А когда Катя рассказала, что мужчина оказался кинопродюсером и
что он просто мечтает познакомиться с Ириной, чтобы экранизировать ее романы,
Ирина откровенно разинула рот.
– Катька, ты врешь! – ахнула Жанна. – Ну
признайся, что ты все выдумала!
– Ничуть! – усмехнулась довольная Катя. – Яша, иди
в свидетели!
И Яша немедленно подтвердил под присягой, что все это чистая
правда.
– Девочки, просто не верится! – Ирина мотала головой. –
Ну за что такое везение?
– Подожди пока радоваться, – Жанна была собранна и
деловита, – я уж его насчет прав обдеру как липку. Даром твои романы не
отдам, и не надейся!
– Где ты, Катька, назначила им с Жанной свидание? –
медленно и задумчиво спросила Ирина.
– В ресторане «Пастель» в пять часов, – посмеивалась
Катерина. – Небось не разорится, а мне там понравилось.
– Девочки! – Ирина начала очень серьезно. –
Кажется, у нас есть способ отомстить Суходольскому и его девке. Нужно, чтобы
американец увидел, как Суходольский передает его камею другому человеку.
– Не его камею, а краденую! – машинально поправила
Жанна.
– Но он-то уже считает ее своей! – возразила
Ирина. – Он же бешеные деньги заплатил за нее.
– А вот интересно сколько, – протянула Катя, – и каким
образом? То есть мы видели, как он выписал чек, но вот на какой банк?
– Катька, не уходи от темы! – сердилась Ирина.
– Твой план совершенно неприемлем! – заявила
Жанна. – Во-первых, каким образом мы покажем этому американцу
Суходольского? А во-вторых, это что же – камеей рисковать? Да я дождаться не
могу, когда ее в Эрмитаж сдам! Пускай у них там голова о ней болит!
– Да сдавай ты ее в Эрмитаж, только коробочку оставь! –
невозмутимо ответила Ирина. – А насчет Суходольского, так он нам и не нужен.
Мы предъявим американцу подружку Суходольского – ту девку в оранжевом костюме!
Вот представь: несчастный обокраденный толстяк сидит в ресторане «Пастель» и
вдруг видит, как подружка Суходольского передает камею одному типу. Что он
подумает? Что Суходольский его кинул! Взял у него деньги, а потом его же и
обокрал. И если этот янки не отомстит потом Суходольскому, то он форменный
лопух!
– Точно! – с энтузиазмом согласилась Катерина.
– Ну и где мы найдем эту его девку?
– Жанночка, – сказала Катя, – мы понимаем, что у
тебя был сильный стресс всю эту неделю и только поэтому ты так медленно
соображаешь.
– Что-о? – Жанна вскочила со стула.
– Она права, – подтвердила Ирина, – но я тебе
сейчас все объясню. Раз та девица тогда в банке сумела выдать себя за тебя, то
отчего бы тебе не выдать себя за нее? Сама посуди: американец видел ту девку
пару раз мельком, стало быть, издалека он вполне может принять ее за тебя.
– Но мы же абсолютно не похожи! – возмутилась
Жанна. – Вообще не понимаю, как можно принять меня за эту сушеную воблу,
за эту каракатицу!
– По-моему, она довольно стройна, – Ирина на всякий
случай отодвинулась от Жанны подальше, – и моложе тебя лет на восемь, а то
и больше. Так что соберись, поработай над своей походкой и движениями.
Костюмчик нужно подобрать оранжевый.
– Ужас какой! – вздохнула Жанна, сдаваясь.
Дальше началась сумасшедшая гонка. Кате поручили Яшу, а
Ирина с Жанной наскоро привели себя в порядок и помчались в Эрмитаж. Там
передали камею с рук на руки профессору Остроградскому и вздохнули с
облегчением. То есть это Жанна вздохнула, а Ирина и не думала.
Для нее начиналось самое трудное. Нашли уединенный
телефон-автомат и набрали номер квартиры на Миллионной улице. Тщательно
подбирая слова, Ирина по-английски попросила мистера Йейтса. Когда он ответил,
Ирина спросила его тихим голосом, не хочет ли он узнать, кто похитил у него
очень ценную вещь. Мистер страшно рассердился, он даже зарычал и заявил, что не
позволит себя шантажировать и немедленно сдаст шантажистку в милицию. Тогда
Ирина как могла уверила его, что вовсе не собирается его шантажировать, но если
он все же захочет узнать, где находится его вещь, то пускай встречает ее
сегодня в пять вечера у ресторана «Пастель». Вернее, она сама его найдет.
