– Так попроси его притвориться! Что ему – жалко что ли?
– Да он-то с удовольствием все для меня сделает, –
отмахнулась Ирина, – только при встрече с мужем напьется и все ему по
пьяни обязательно выболтает, такой уж человек…
– Опять не то! Ну что же это такое! – горестно
воскликнула Катя. – Ирка, ты такая красивая баба, ну неужели не найдется
для тебя никакого завалящего мужичка?
– Мне завалящий не нужен, – обиделась Ирина, – и
муж не поверит.
– Слушай, ну неужели ты никуда не ходишь?! –
воскликнула Жанна. – Ну бывают же у вас, писателей, свои какие-нибудь
сборища!
– Бывают. – Глаза Ирины заблестели. – Вот я вам
сейчас расскажу. Значит, пригласили меня в Клуб детектива на какой-то «круглый
стол».
– Что это – круглый стол? – удивилась Катька. –
Насколько я помню, у короля Артура был круглый стол, чтобы никому из рыцарей не
обидно было.
– Вот-вот, и здесь вроде бы так же задумано. А на самом деле
сидят несколько дам-писательниц и микрофон друг у друга просто вырывают. При
этом смотрят еще по сторонам с самым зверским выражением, такое чувство, что
сейчас начнут локтями пихаться и ногами друг друга пинать.
– А мужчины-то там были?
– Были, – радостно подтвердила Ирина. – Один сразу
напился, второй всюду с женой ходит, она за него прямо руками держится, к
поклонницам ревнует, хотя с первого взгляда видно, что никому он ни за каким
чертом не нужен! Еще один, правда, ко мне привязался, предложил до дому
проводить, а сам все время веком дергает и смотрит как-то нехорошо. Я думаю –
вдруг маньяк какой-нибудь? Документы-то не спросишь, неудобно вроде. Ну и
отказалась.
– Все ясно с тобой, – резюмировала Жанна. – Скажи
спасибо, что у тебя подруги есть. Ладно, подумаю, подберу тебе кого-нибудь из
знакомых. Так, для времяпрепровождения сгодится.
– Да ей не нужно с ним время проводить! – возмутилась
Катька. – Ей нужно его мужу продемонстрировать во всей красе! Значит,
запоминай. – Она стала загибать пальцы. – Во-первых, чтобы был
человек приличный. Чтобы не бедный – это два. Внешне привлекательный – это три,
чтобы поговорить мог… чтобы умный…
– Какого еще тебе Цицерона, – заворчала Жанна, – и
где я тебе возьму, чтобы был семи пядей во лбу? Часто ты таких мужиков
встречала?
– Образование, конечно, желательно, – невозмутимо
продолжала Катерина, – но это уж как получится. На крайний случай чтобы
хоть падежи в разговоре не путал, а то Иркин муж ни в жизнь не поверит, что она
с таким любовь крутит. Да, и еще аккуратный, конечно. И вежливый.
– Неужели ты думаешь, – насмешливо спросила
Жанна, – что если бы такой мужчина нашелся, его не подобрали бы сразу? Да
я бы и сама не отказалась…
Ирине наконец удалось перевести все в шутку, и дальше
разговор потек в дамском направлении. Похвалили Жанкины тряпки, поговорили о
косметике, о том, что будущей зимой палевая норка будет не в моде. Это Катерина
вычитала в дамском журнале, когда ожидала приема у зубного врача. Потом выпили
чаю и решили расходиться, ведь завтра у Жанны рабочий день. У Ирины почти
каждый день был рабочий, она редко позволяла себе взять выходной. Катерина тоже
собиралась всерьез заняться своими панно, но, как обычно, с понедельника, поэтому
она осталась ночевать у Ирины и даже вызвалась вымыть посуду после пиршества.
Катя давно уже угомонилась, а Ирина долго лежала без сна.
Наверное, Жанна, как всегда, права – она живет неправильно. Нельзя запирать
себя в четырех стенах, ведь молодость-то уходит. Если на то пошло, то она,
Ирина, давно уже по-человечески не отдыхала. Сначала не с кем было оставить
детей и не было лишних денег, а теперь возникает проблема с Яшей. Катя почти
год провела в Европе, набралась там впечатлений под завязку, Жанна раза два в
год хоть на недельку ездит к теплому морю, Ирина же сидит в четырех стенах и
дышит воздухом только во время прогулок с собакой. Она представила предстоящее
тяжелое объяснение с мужем и совсем пала духом. Подруги правы, нужно решить
этот вопрос раз и навсегда. И если понадобится увлечь какого-нибудь мужчину,
чтобы отвадить мужа, – что ж, если нет иного способа, Ирина пойдет и на
это.
Она взбила подушку, перевернулась на другой бок и заснула.
* * *
Наутро Жанна поднялась довольно поздно. Вчерашний девичник
дал себя знать. Обычно по утрам энергия била из Жанны, как из заряженного под
завязку аккумулятора, а сегодня она чувствовала себя, как спущенный воздушный
шарик. То, что она увидела в зеркале, тоже не вызывало ничего, кроме тоскливого
ужаса, и можно было только порадоваться, что Костик не видит ее в таком
состоянии.
Костик был ее нынешний любовник, крепкий спортивный парень
лет на пять младше самой Жанны. Она с удовольствием проводила с ним время, но
почти никогда не оставляла у себя ночевать, выпроваживая из дома посреди ночи.
Костику она объясняла, что может как следует выспаться только одна, и в этом
была правда, но не вся. Гораздо важнее было то, что она не хотела показывать
приятелю свое утреннее лицо. По утрам она была отвратительна себе самой,
особенно после посиделок с подругами, и невольно вспоминала старую грустную
поговорку: если после тридцати пяти лет утром у тебя ничего не болит – значит,
ты уже в морге.
Жанна встала под ледяной душ и чуть не заорала от холода, но
добилась того, чего хотела, – она почувствовала, как к ней возвращается
жизнь.
После ледяной воды она пустила почти крутой кипяток и так
повторила еще три раза. Метод был жестокий, но действенный, и из ванной она
вышла совсем другим человеком.
Чашка кофе и стакан апельсинового сока придали ей сил. Она
поработала над своим лицом и наконец поняла, что может выйти из дома, не
напугав соседей и не напомнив им персонажа из какого-нибудь фильма ужасов вроде
«Возвращения живых трупов» или «Восставшего из ада».
А выходить из дома было нужно. Сегодня Жанна должна была по
поручению своего клиента забрать из банка очень ценную вещь.
Этот клиент, крупный коллекционер и специалист по
средневековому искусству, несколько месяцев назад уехал в Америку читать курс
лекций и оставил ей на сохранение очень дорогой предмет – итальянскую резную
камею эпохи Возрождения. Жанна не очень разбиралась в таких вещах, сама она
предпочитала серебряные украшения, которыми обвешивалась в немыслимых
количествах, но она знала, что камея необычайно редкая и дорогая, и прикасалась
к ней с исключительным почтением. Она держала камею в ячейке, которую
арендовала в крупном солидном банке, вместе с самыми ценными и важными из своих
бумаг. И вот только вчера ей позвонил из Америки тот самый клиент и сказал, что
через неделю в Эрмитаже откроется выставка старинного итальянского искусства и
чтобы она, Жанна, незамедлительно передала камею сотруднику Эрмитажа профессору
Остроградскому для участия в этой выставке.
Жанна тут же созвонилась с профессором и договорилась, что
сегодня привезет камею в Эрмитаж и на месте оформит все необходимые документы.
