— Не может быть, — прошептала Катя одними губами.
— Да? — совсем уж озверела Ирина. — Это я
тебе не далее как сегодня по телефону говорила, что не может быть таких
совпадений, что ты мне ответила? Чтобы я не совала нос, куда не просят, и
оставила тебя в покое? Своего идиотского Мамбазимбру еще приплела!
— Оставь его в покое! — пылко вступилась
Катя. — Мамбазимброчка хоть мужа пока что мне и не нашел, зато жизнь спас.
Я ведь им оборонялась от злодейки Марго, ведь это он ей глаз подбил!
— Хоть какая-то от него польза! — вздохнула Ирина
и устало добавила:
— Катька, ну когда ты повзрослеешь? И когда перестанешь
верить первому встречному? Вроде бы жизнь тебя учитучит… Все без толку!
— Но зачем? — В голосе Кати звенели слезы.
Девочки, может, вы мне объясните, за каким чертом я ему понадобилась?
— С этого надо было начинать, — ехидно проговорила
Жанна, — первым делом нужно себе этот вопрос задать.
— Все, хватит причитать! — заявила Ирина, видя,
что глаза у Катерины на мокром месте. Катька, не реви, давайте думать! Что он
от тебя хотел, о чем вы с ним разговаривали?
— Да так.., о жизни расспрашивал… — Катя смущенно
потупила глаза. — Я, кажется, много ему наболтала, не помню…
— Пить надо меньше! — хором заорали
подруги. — Вспоминай!
— Ну, кажется, все вертелось вокруг чемодана, еще я ему
рассказала о вас, о том, что жила некоторое время у Ирки…
— Спасибо! — вставила Ирина.
— Но про убийство того водителя я ни слова! ь заверила
Катерина.
— А еще он очень извинялся, что чемодан в таком
виде, — оживилась Катя, — компенсацию заплатил, больше даже, чем
чемодан стоил…
— И в каком же виде чемодан? — зловеще спросила
Ирина. — Катька, ты же утром говорила, что с ним все в порядке!
— Ну.., он немножко попорчен…
— Показывай! — приказала Жанна.
— Девочки, может, не надо? — жалобно запричитала
Катя. — Этот чемодан мне уже так надоел.., хуже горькой редьки… Ну мы же
ведь раскусили того мужика, теперь я буду начеку и просто пошлю его подальше…
Давайте забудем про это, а?
Жанна поглядела на нее так выразительно, что Катерина встала
и без слов отправилась в прихожую, говоря на ходу:
— Я его подальше запихнула, чтобы не вспоминать. Сейчас
придется шкаф открывать, а там пылищи…
Говоря это, она с трудом повернула старый шпингалет. Дверь
стенного шкафа сама собой распахнулась, и прямо на Ирину, которая стояла ближе
всех, выпало что-то большое и неудобное. В самый последний момент Жанна успела
оттащить подругу в сторону.
— Ой! — пискнула Катька. — Что это было?
Ее слегка прищемило дверью, так что она замешкалась, а когда
выглянула из-за двери, то увидела, что ее подруги стоят посреди прихожей,
окаменев от ужаса, словно увидели Медузу Горгону. Они смотрели на что-то,
лежащее на полу.
Прихожая у Кати была большая, так что на полу вольготно
раскинулся рослый мужчина, в котором все трое безошибочно признали того самого
брюнета, который в последнее время слишком часто попадался у них на пути.
Брюнет был в помятых замшевых брюках и замшевой жилетке, немного попорченной с
левого бока. Замша была разрезана и на этом месте расплывалось огромное
буро-коричневое пятно, в котором без труда можно было опознать засохшую кровь.
Брюнет был абсолютно мертв, и, если судить по пятну, расстался он с жизнью не
пять минут назад.
Катя, увидев на полу в собственной прихожей мертвое тело,
разинула рот, собираясь заорать, но крика не получилось: она беззвучно упала на
пол рядом с ним.
Подруги наконец вышли из ступора, потащили ее в комнату.
Жанна с видимым удовольствием била несчастную по щекам, а Ирина брызгала в лицо
холодной водой. Катька закашлялась и открыла глаза.
— Где я? — слабым голосом произнесла она. Неужели это
был сон? До чего же страшный…
— Если бы! — вздохнула Ирина. — Боюсь, что
это был не сон.., соберись, Катюша…
— Не валяй дурака! — вскипела Жанна. Ирка, хватит
с ней возиться, как с неразумным ребенком! Она втянула нас в этот кошмар, а
теперь, видите ли, падает в обморок! Вставай немедленно и говори, откуда у тебя
в шкафу взялся труп!
— Девочки, это не мое! — горячо заговорила
Катя. — Я понятия не имею, как он там очутился!
— Когда в последний раз в шкаф лазила? —
профессионально спрашивала Жанна.
— Вчера, когда чемодан туда запихивала…
Его там не было, это точно!
— Так, потом ты до вечера дома была, потом сосед
пришел, потом ты вернулась, — прикидывала Ирина вслух, — этот тип
тебя до двери проводил, в квартиру не заходил, я надеюсь?
Потерянный Катин взгляд сообщил Ирине, что надежды свои она
питает напрасно.
— Приволок совершенно пьяную и уложил в постель! —
безжалостно уточнила Жанна. — А после мог сделать все, что угодно, мы-то
знаем, что Катька и трезвая спит очень крепко.
— Да уж, — согласилась Ирина, — только он не
ночью это устроил, потому что сосед был здесь допоздна. А тогда он только
слепки с ключей сделал, чтобы потом спокойно в любое время в квартиру войти.
— Да кто он? — закричала Катя и вскочила с
дивана. — Вы что — подозреваете Бориса? Повашему, это он все устроил?
— А кто же еще-то? — удивилась Ирина. Катерина,
брось прятать голову в песок и осознай наконец, что кроме него больше некому!
Он нарочно тебя позвал на эту дурацкую выставку, а сам опоздал! Ведь опоздал
же? Вот тогда он и протащил труп в квартиру!
— Но зачем ему это все?
— Думаю, что очень скоро мы это узнаем.., сказала
Ирина.
Катька сорвалась с места и начала бегать по комнате,
бормоча:
— Что делать, что делать…
На ноги в светло-коричневых летних ботинках, видневшиеся
через открытую дверь из прихожей, она старалась не смотреть. Жанна не выдержала
первой.
— Немедленно прекрати мелькать перед глазами, —
прошипела она, — и так-то тошно, а тут еще твои лиловые ирисы, просто как
клумба в Ботаническом саду! Ирка, нужно его в комнату перетащить, а то, неровен
час, сосед припрется извиняться или снова эта… Скотина Павловна…
Ирина молча вышла и схватила покойника за ноги: все же не к
телу прикасаться, а к ботинкам. Вдвоем с Жанной они приволокли тело в комнату,
бросили в угол и прикрыли старой плюшевой скатертью, после чего Жанна отошла
подальше и вытащила сигареты. Закурили все трое, хотя Ирина курила крайне
редко, но тут уж был особенный случай. Катерина, которая вытаращив глаза
наблюдала за манипуляциями подруг, немного успокоилась. Все молчали.
В гнетущей тишине раздался наконец решительный голос Жанны:
