— Лучше уж дома, — Катерина неожиданно
покраснела, — на улице как-то неудобно.., могут не так понять…
— Ну ты меня прямо заинтриговала! — Ирина
округлила глаза. — Что это за Мамбазимбра такой, что его на улице даже
разворачивать нельзя?
— Ну сейчас, домой придем, я тебе его покажу…
Ирине послышались в Катькином голосе какие-то странные
интонации.
* * *
Войдя в Иринину квартиру, Катька осторожно положила сверток
на кухонный стол и спросила:
— У тебя ножницы есть — упаковку разрезать?
— Сейчас, — отозвалась Ирина и, появившись на
пороге кухни, недовольно проговорила:
— Зря ты его положила на этот стол. Мы здесь едим, а он
неизвестно где валялся…
— Да ладно тебе… — Катя взяла у подруги ножницы и
аккуратно взрезала плотную бумагу. — Ну вот он, мой Мамбазимброчка!
— М-да! — Ирина застыла в изумлении.
На кухонном столе возвышалась резная статуэтка из черного
дерева, изображавшая мужскую фигуру.
— М-да! — повторила Ирина. — Мамбазимбра —
это действительно «он», а не «она», тут уж никаких сомнений быть не может.
Сомнений действительно не было. Главное достоинство
Мамбазимбры, определявшее его. половую принадлежность, по своим размерам едва
не превосходило рост самого божка, и находилось в таком состоянии, что
воспитанная Ирина невольно покраснела.
— Ну, Катька, ты даешь! Я от тебя такого не ожидала!
— А что такого, что такого? — Катерина заслонила
собой Мамбазимбру, как будто ему чтото угрожало. — Это произведение
искусства, а не какая-нибудь банальная порнография! Традиционное изделие
народных умельцев Африки! Фольклорные мотивы! А то, как ты на него смотришь,
свидетельствует только о твоей испорченности! Можно и в «Спящей —Венере»
Джорджоне увидеть порнографию!
— Ну все-таки у Венеры нет такого украшения!
— Потому что она женщина!
— «Давид» Микеланджело — мужчина, а ведь у него тоже
нет такого украшения!
— Есть! — возразила Катерина.
— Но ведь не такого же размера!
— Потому что Мамбазимбра — негр!
— Ты что, хочешь сказать, что у всех негров…
Да они тогда и ходить не могли бы!
— Ну, наверное, здесь все-таки художественное
преувеличение, — Катя смущенно потупилась, — и потом, Мамбазимбра
как-никак бог, хотя и не самый главный, а у богов все не как у людей… Тем более
что он должен принести мне мужа… Так что здесь все должно быть символично…
Ирина не вполне согласилась с ее аргументами и посматривала
на черную статуэтку косо.
В конце концов Ирина не выдержала и попросила Катерину
немедленно убрать свое сомни5 тельное сокровище подальше, а то, мол, соседка
может войти или еще кто — со стыда сгоришь… Катька оскорбление поджала губы, но
запаковала своего ненаглядного Мамбазимбру и убрала в сумку.
8 Позвонила Жанна, поинтересовалась, как все прошло.
— Ужасно! — выдохнула Ирина. — Сначала я два
часа висела на телефоне, потом мы поперлись в аэропорт. Хорошо хоть чемодан не
захватили, я как чувствовала, что толку не добьемся.
— А на Воскобойникова-то вы звонили?
— Звонили… Слушай, Жанка, приезжай, а? взмолилась Ирина. —
Нужно посоветоваться, а Катька совершенно ничего не соображает после своей
заграницы…
— Можно подумать, раньше она соображала… И вообще,
неужели так трудно дозвониться до человека и договориться о встрече? —
заворчала Жанна. — Конечно, если Катьке не нужен ее Квазимода…
— Он уже здесь, — буркнула Ирина, — но ты все
равно приезжай, я не могу по телефону.
Наконец-то до Жанны дошло, что Ирина хочет конфиденциально
сообщить ей нечто важное, и она пообещала попозже заскочить ненадолго.
Катеринина пятая точка торчала из открытого холодильника.
Ирина почувствовала, что ее терпение скоро лопнет. У нее куча дел, сюжет
очередного романа совершенно не складывается, московское издательство тянет с
договором, а здесь заплатили меньше денег, чем обещали. Ее литературный агент
Дима в отпуске, так что Ирине нужно всеми делами заниматься самой. И вот,
вместо того чтобы вплотную заняться сюжетом, потому что это — главное, она
должна нянчиться с Катькой. Катерина ведет себя хуже маленького ребенка.
— Вот что, Катерина, давай займемся делом! — Ирина
сделала над собой усилие и говорила спокойно. — И прекрати есть! Жанка
придет, оставь хоть ей что-нибудь, человек с работы…
— Ну что ты волнуешься, — завела свое
Катька, — спокойнее надо быть. Вот там, в Европе, все знаешь какие
спокойные, абсолютно ничего их не волнует, оттого и долго живут…
Ирина, не слушая, выволокла многострадальный синий чемодан
из прихожей в комнату и откинула крышку.
— Сейчас мы переберем вещи и поищем хоть что-нибудь,
что укажет на владельца чемодана.
То есть на владелицу, потому что все вещи здесь только
женские.
Она вытащила и положила на пол апельсинового медведя в
лиловых штанишках, снова подивившись, кому могло прийти в голову такое купить.
Перебрали белье и одежду. Белье было дорогое, хорошего качества.
Одежда тоже была неплохая, и, как отметила Ирина, явно для молодой женщины.
Маечки, куртки, брюки ярких расцветок, пара коротеньких платьев… Ирина
безжалостно распотрошила пакеты и проверила карманы брюк: может быть, где-то
завалялась какая-нибудь бумажка или квитанция с адресом, или почтовая открытка…
Ничего такого не было. Как видно, все документы девушка хранила в сумочке,
которую брала с собой в самолет. Несколько аккуратно запакованных пакетов Ирина
не тронула: там лежали новые вещи, купленные недавно. Открыли дорожный
несессер.
Там в беспорядке были свалены всевозможные баночки с кремами
и тюбики губной помады. Среди косметики тоже ничего не нашлось. Ирина
застегнула несессер и машинально проверила его наружный кармашек.
Там лежал маленький плоский ключик с брелочком.
— Как оригинально! — фыркнула Катя. — Хранить
ключ от чемодана в запертом чемодане!
Ирина внимательно рассматривала загадочный брелок —
пластмассовую плоскую фигурку красивого зеленоватого цвета. Да это же силуэт
попугая! Ну да, вот изогнутый клюв и хохолок…
На брелочке было выгравировано число двадцать шесть.
— Нет, Катерина, это не от чемодана, — тихо
сказала она.
В голове крутилась какая-то мысль, но в это время раздался
звонок в дверь.
— Ой, Катька, убери быстро, неудобно, что мы в чужом
чемодане роемся! — Ирина сунула ключик в карман летних брюк и кинулась к
двери.
