Окруженцы постреливали — но гораздо менее активно.
Начинали соображать, что влипли крепко и патроны следует беречь. Полковник имел
все основания расслабиться на пару делений, то есть не ждать удара в спину. С
воздуха сообщали, что нигде в окрестностях не замечено передвижения второй
группы противника. А человека на лошадке три минуты как взяли, так что он уже
никому не мог сообщить, что его подопечные прочно обосновались в «мешке».
Полковник отдал приказ вообще прекратить огонь —
подобное молчание в такой вот ситуации чертовски нервирует противника, он
начинает подозревать новые подвохи, каверзные штучки, все более нервничает. И
точно — один, решив попытать счастья, попробовал по-пластунски
переместиться поближе к лесу. Ему позволили проползти метров пять, а потом короткой
очередью, вспоров землю под самым его носом, дали понять, что подобное
поведение не приветствуется.
Полковник обдумывал ближайшие действия. В обычных условиях
всю эту пятерку загасили бы, не хвастаясь, минут за несколько — численный
перевес впечатляющий, атаковать небольшим количеством при мощной огневой
поддержке, закидать гранатами, пулемет поближе переместить и выкосить… Увы, на
сей раз все обстояло не так просто, и «язык» требовался позарез.
А для этого надо бы в темпе и грамотно просчитать, кто
достоин приглашения в гости на дружескую беседу, а кого и не следует особенно
щадить. Жаль только, что в подобной войне командира не вычислить по знакам
отличия, не определить, кто же тут заправляет. Все, в принципе, одинаковые, все
суетятся, дергаются, палят во все стороны без видимого руководства. Старший,
конечно, есть… но полковнику пришло в голову, что понятия «старший группы» и
«особо доверенное лицо» запросто могут и не совпадать. Так что следовало
присмотреться, насколько это возможно в данных условиях.
Определенные надежды полковник питал касаемо субъекта с
портативной рацией. И заранее отдал соответствующий приказ снайперу «горников»,
засевшему где-то на возвышении, но так грамотно, что усмотреть его с позиции
никак не удавалось. Когда упомянутый субъект, воспользовавшись тишиной,
попытался, вжимаясь в землю, включить рацию, раздались два хлестких щелчка
«снайперки», и черная продолговатая коробка, как живая, вылетела из рук
абрека — тот дернулся, видимо, его, чувствительно угостило по роже
пластмассовым крошевом. Рацию он больше поднять не пытался, значит, она, как и
планировалось, пришла в негодность.
Сосредоточить на нем все внимание и заботу? Нет, гораздо
более интересным полковнику представлялся другой. На плече у него висела сумка,
не особо большая и, похоже, не слишком тяжелая — так вот, именно этот
субъект в бою участвовал, можно сказать, халтурно, палил гораздо реже
остальных. И отнюдь не из-за неуклюжести, видно по броскам и перемещениям, что
он в этих забавах не новичок, вполне привычен. А вялость в бою проистекала
оттого, что джигит уделял своей сумочке гораздо больше внимания, чем личному
оружию. Прекрасно удалось рассмотреть, как он при перебежках и переползаниях в
первую очередь заботится даже не о себе, а о сумке, не грохает ее оземь, под
бочок старается примостить, один раз даже, создалось такое впечатление,
собственным телом прикрыть пытался, когда поблизости прошлась особенно длинная
пулеметная очередь. Это, конечно, неспроста. Что-то ценное там наверняка лежит,
и вряд ли это дорогие сердцу фамильные безделушки…
Обдумав все быстренько, полковник обозначил для себя этого
типа как Мешочника, а потом связался со старшими групп, кратенько обрисовал им
ситуацию, свои догадки и велел из кожи вон вывернуться, но Мешочника держать в
роли желанной добычи. Именно в него не стрелять без крайней необходимости, а
также, кровь из носу, постараться не зацепить его загадочную ношу.
Неопределенное положение сохранялось достаточно долго —
осаждающие почти не стреляли, зато оказавшиеся в кольце нервно огрызались, не
всегда заботясь об экономии боеприпасов. Они так ни разу и не попытались пойти
на прорыв — ну, поняли уже, что дело это безнадежное.
Забаву нельзя было тянуть до бесконечности, и полковник
отдал по рации соответствующий приказ. Теперь оставалось только ждать,
тщательно укрывшись.
Рахманин прекрасно знал, что должно произойти, но и он
невольно втянул голову в плечи, вжался в землю, когда справа промелькнул
треугольный силуэт, снижаясь совершенно бесшумно, как призрак или летучая мышь.
Дельтаплан с выключенным мотором, выйдя из пике, перешел в
горизонтальный полет метрах в пятнадцати над землёй — треугольное крыло,
овальная гондола с единственным членом экипажа.
Оба бортовых пулемета заработали совершенно неожиданно для
всех, две трассы крупных фонтанчиков земли и пыли прошлись в стороне от
прижатых к земле супостатов, как и было задумано. Одного все же прошили, да так
качественно, что он моментально вышел из игры.
Послышалось слабое тарахтение мотора, дельтаплан взмыл выше,
развернулся по изящной кривой и прошел над лощиной в обратном направлении,
поливая землю огнем. На сей раз кто-то из лежащих опамятовался настолько, что
перевернулся на спину и, уперев в живот автоматный приклад, выпустил
неуверенную очередь, в белый свет, как в копеечку. Волки, конечно, были битые,
но их определенно никто не учил методам борьбы с подобной воздушной
целью — никакого навыка, откуда…
Полковник мимолетно отметил, что клиентов осталось четверо.
Он дал команду, и засевший где-то высоко снайпер сработал на совесть, с поляны
донесся непроизвольный вопль: это одному из оставшихся аккуратненько расшибли
коленную чашечку, полностью лишив его способности к передвижению. Буквально
сразу же снайпер разобидел подобным образом и второго. Невредимыми остались
тот, что был с рацией, и Мешочник. Ненадолго. После очередной команды снайпер
вновь дал о себе знать, а потом доложил, что Радисту загнало пулю в правое
полужопие — очень удобно лежал, тварюга, именно для такого
угощения, — а Мешочнику засадило в голень.
В наступившей тишине Карабанов, узрев кивок полковника,
снова включил матюгальник и душевно попросил сдаться добром, упирая на то, что
в противном случае всех четверых без затей перестреляют к шайтановой маме,
причем утруждать себя не станут — попросту вернется автоген-птичка и на
сей раз обработает поляну с воздуха уже без всякой гуманности.
Четверка ответила огнем, теперь уже гораздо более
неприцельным: все подранены, кровь течет, болит там и сям, а это свое действие
оказывает и на меткость, и на ловкость…
Пора было кончать игру. Полковник, давно уже спланировавший
рывок, в темпе расписал роли по рации, еще раз напомнил для надежности, что
судьба двоих из окруженных его, собственно говоря, не волнует ни капли, а вот
Радисту с Мешочником следует попасть в руки атакующих живехонькими, так что
пусть все это себе хорошенько зарубят на носу.
На земле вновь мелькнула стремительная треугольная тень
дельтаплана, пилот палил беспрерывно, в сторонку от лежащих, подавляя их волю,
заставляя вжиматься мордами в сухую каменистую землю. Едва он скрылся из виду,
с трех сторон к середине поляны опрометью кинулись пригибающиеся, чуть
петляющие фигуры. Несколько секунд их прикрывали густым огнем те, кто остались
на позициях, а потом прекратили пальбу, чтобы не зацепить своих.
