Агния Львовна попыталась остановить его, грозила поднять
шум… но коварный господин Х. только посмеялся над ней: он объяснил девушке, что
и в глазах полиции, и, что еще хуже, в глазах общества она окажется его
сообщницей, так что жизнь ее будет полностью и бесповоротно загублена, и даже
если ей удастся избежать каторги, то уж никак не удастся избежать страшного позора…
Мезенцева совершенно растерялась.
Господин Х. тем временем успел обчистить сейф графа и уже
собирался покинуть усадьбу тем же путем, которым в нее проник, но тут появился
несчастный воздыхатель Агнии Львовны Георгий Тверской. Он попытался задержать
вора, между ними завязалась борьба. Господин Х. оглушил князя и поспешно
покинул дворец, однако во время борьбы он кое-что потерял…
– Алмаз «Строганов»! – догадался Борис.
– Совершенно верно! – подтвердил Горецкий его
догадку. – Во время борьбы вор потерял алмаз. Агния Львовна заметила эту
драгоценную потерю и спрятала алмаз в укромном месте. Князь Тверской пришел в
себя, но никому не рассказал о том, свидетелем и участником чего он
стал, – он не хотел повредить репутации девушки, в которую был влюблен…
Благородство, знаете ли, самопожертвование и так далее…
Позднее, когда стало известно о пропаже алмаза, он
догадался, что дело не обошлось без Агнии, но опять же промолчал, оставив свои
догадки при себе: он не хотел опозорить Мезенцеву, а кроме того – у него не
было надежных доказательств, только догадки…
– Как же вы-то обо всем этом узнали? – недоверчиво
поинтересовался Серж.
– Я сложил кое-какую информацию, вспомнил давние
нераскрытые дела, а самое главное – та давняя история получила продолжение в
наше время. Князь Тверской после революции перебрался сюда, в Париж, но все его
деньги и ценности пропали. Как, впрочем, и у большинства уцелевших русских
аристократов. Князь опустился, запил, характер его под влиянием нищеты
испортился, он стал раздражителен и излишне болтлив. Его по старой памяти еще
принимали в некоторых русских домах, в частности в доме престарелой русской
графини Воронцовой, с которой он состоял в отдаленном родстве. Как-то за обедом
старая графиня упомянула, что ее давний знакомый, прибывший из России, передал
ей привет от Агнии Мезенцевой. Тут Георгий Александрович, слегка к тому времени
выпивший, вспомнил историю с алмазом и рассказал ее, снабдив цветистыми
подробностями. При этом разговоре присутствовала компаньонка графини Лизавета
Ивановна. Эта особа обладает одним весьма полезным качеством – ее никто не
замечает, как предмет мебели или деталь сервировки стола. Поэтому при ней
свободно обсуждают самые интимные темы. Так и князь при ней рассказал всю
«алмазную» историю.
А Лизавета Ивановна, как многие приживалки, страстно
ненавидела свою хозяйку и мечтала от нее вырваться. В свои выходные дни она
встречалась с давним знакомым – то ли дальним родственником, то ли бывшим
женихом, который имел дела с парижскими бандитами. Узнав про бесценный алмаз,
бандиты заинтересовались, но не более того: алмаз, даже если и существовал,
находился в далекой России, то есть вне пределов досягаемости, почти на Луне.
Однако вскоре после этого разговора те же бандиты каким-то образом узнали о
вашей группе и о том, что вам поручено привезти из России родственницу великого
князя, а вместе с ней и Агнию Львовну Мезенцеву. Тут уж грех было не
воспользоваться удачным стечением обстоятельств.
– Бандиты сумели договориться с Луиджи (у него самого
было криминальное прошлое, так что встретиться с ним и найти общий язык
оказалось нетрудно). Насколько я представляю характер вашего помощника, –
Горецкий кивнул Сержу, – он был смел, ловок, но очень жаден до денег.
Такие качества, как преданность и честность, в его арсенал не входили. Поэтому
он легко согласился поубивать всех вас, забрать камень у Агнии Львовны силой и
вернуться с ним в Париж. Надо сказать, бандиты пообещали ему за это очень
большие деньги.
Серж ничего не ответил, опустив голову и кусая губы.
– Правда, эту встречу случайно увидел ваш коллега
Ванечка, за что он и поплатился жизнью… Дальнейшее, господа, вы знаете!
– Вы… – Сашенька вскочила с кресла, – вы не
можете так говорить о тете!
– Сожалею, мадемуазель, – Горецкий склонил
голову, – но я полностью отвечаю за свои слова. И доказательством этому
может служить нынешнее исчезновение госпожи Мезенцевой.
– Выходит, мы привезли из России Агнию Львовну вместе с
алмазом… – протянул Серж, нахмурившись. – Выходит, Мари и Ванечка
погибли, чтобы драгоценный камень достался шайке парижских бандитов!
– Не совсем так! – остановил его Горецкий. –
Эти бандиты ничего не получили, они только что арестованы и уже начали давать
показания.
– Но Агния Львовна скрылась, и наверняка вместе с
камнем!
– А вот это мы еще посмотрим! – И Аркадий Петрович
выглянул в окно.
Заметив там кого-то, он помахал рукой.
Через несколько минут в комнату заглянула горничная и
доложила, что какой-то подозрительный мальчишка спрашивает господина Горецки.
– Попросите его войти! – распорядился Аркадий
Петрович.
Служанка взглянула неодобрительно, но отправилась выполнять
поручение.
Тут же в комнату вбежал самый натуральный уличный оборванец
лет десяти-одиннадцати. Увидев Горецкого, он вытянулся во фрунт и доложил, как
дисциплинированный солдат:
– Так что, мосье, все как вы приказали. Я следил за
этой особой от пансиона. Она вышла час назад, взяла фиакр и поехала в гостиницу
«Манифик». Там сняла номер на имя мадам Ленуар.
– Молодец, Жак! – похвалил мальчишку Горецкий и
протянул ему франк. – Теперь мы знаем, где находится Агния Львовна. Но
что-то мне подсказывает, что она ненадолго задержится в гостинице…
Пансион был снабжен новомодным изобретением – телефонным
аппаратом. Горецкий попросил у хозяйки разрешения воспользоваться им и
телефонировал в комиссариат полиции, своему знакомому комиссару Леру.
После разговора с ним настроение у Аркадия Петровича
испортилось.
– Господа, – обратился он к Сержу и Борису, –
боюсь, мы опоздали. В гостинице «Манифик» только что обнаружен труп мадам
Ленуар, которая всего час назад заняла там номер…
Борис и Серж переглянулись.
– Думаю, нам имеет смысл доехать до этой гостиницы и
узнать все на месте! – проговорил Горецкий после непродолжительного
раздумья.
Саенко оставили охранять Сашеньку, строго наказав ему из пансиона
не выходить и никаких подозрительных людей не впускать, а Борис и Серж вместе с
Горецким отправились в гостиницу, расположенную в квартале Марэ.
Хозяин гостиницы, пожилой господин с пышными нормандскими
усами, был безутешен.
В его заведении случилось кровавое злодеяние, и ничего не
удалось спустить на тормозах: гостиница была полна полиции, и на ближних
подступах уже крутились репортеры из бульварных газет. В вечерних выпусках
газет появится упоминание о гостинице, и ее репутация будет безнадежно погублена.
