Тайлер отставил бутылку, схватился руками за перила и закрыл глаза.
Самое разумное, что он может сделать, это собрать свои вещи, сесть в машину и навсегда уехать отсюда. Ехать без остановки до самой Атланты, вернуться в свою привычную жизнь. Его корпорация, его дом… И Адриана.
Она оставила на автоответчике очередное сообщение, наговоренное веселым, жизнерадостным тоном, как будто они никогда не ссорились. Открылась новая галерея, сообщала она и спрашивала, получил ли он приглашение на благотворительный обед, который состоится на следующей неделе. Они могли бы пойти вместе, если он свободен. Подтекст был понятен – Адриана хочет вернуться к нему на его условиях: никаких обязательств, никаких ограничений личной свободы и четкое соблюдение границ.
Тайлер открыл глаза и уставился в темноту. Адриана сексуальна, красива, принадлежит к одному с ним кругу, она идеально вписывается в его жизнь. Так почему же он не хочет ее?
Потому что она – не Кэтлин.
Адриана пахнет дорогими духами, а не луговыми цветами и лошадьми. Тайлер улыбнулся. Волосы Адрианы всегда в идеальном порядке, как будто она только что из парикмахерской. Кэтлин же выглядит так, будто пробовала причесаться, но густая масса волос не поддалась и она бросила это занятие. Адриана отличалась элегантностью. Кэтлин была… возбуждающа. Все в ней волновало Тайлера. Ее запах. Ее рот с пухлой нижней губой. Ее тело, кажущееся мальчишеским в грубых джинсах и футболке, но такое женственное на ощупь. Он ощутил это, когда она была в его объятиях. Он уже знал вкус ее губ, но каков вкус всего тела? Наверное, меда или взбитых сливок…
Тайлер тихо засмеялся и допил остатки пива. Он, как мальчишка, сам себя распаляет, стоя здесь и мечтая о Кэтлин Маккорд. Возбудился до предела, желая женщину, которую едва знает…
Женщину, которая не может быть его. Она – Бэрон. Или почти Бэрон. Она падчерица Джонаса, которого он мечтает удушить. Он собирается уничтожить его и не может заниматься любовью с его падчерицей, зная, что намерен воткнуть нож ему меж ребер, пусть даже фигурально.
– Тайлер!
Голос был нежным и родным. Тайлер решил, что это галлюцинация, навеянная винными парами. Но когда он обернулся – Кэтлин была здесь, стояла в дверном проеме.
– Тайлер, – снова позвала она. Он не ответил. Молча стоял и впитывал ее образ. На девушке был легкий сарафан и плетеные босоножки на высоких каблуках. Волосы свободно рассыпались по плечам. Она выглядела хрупкой, очень женственной и невероятно красивой. Тайлер разозлился на себя за свое желание немедленно заняться с ней любовью и на нее за то, что она вызывает это желание. И за то, что этого никогда не будет.
– Что ты здесь делаешь? – резко спросил он.
– Я… я пришла попрощаться.
Он улыбнулся и по тому, как расширились глаза Кэтлин, понял, насколько его улыбка неприятна.
– Попрощаться? – с ленивым недоумением протянул он. – Ты куда-то уезжаешь?
– Нет. Я – нет.
На ее высокой тонкой шее поблескивала золотая цепочка. Она нервно перебирала ее пальцами, и Тайлер испытал злорадное удовлетворение оттого, что она волнуется. Она не должна была приходить сюда и напоминать ему, каково это – касаться ее, целовать.
– Джонас сказал, что ты уезжаешь.
Не отрывая взгляда от ее глаз, Тайлер стал медленно подходить. Он мог видеть, как бьется жилка у основания ее шеи. Не прикасайся к ней, парень, взывал его разум, но тщетно. Тайлер наклонил голову и приник к ее шее.
– Я не… – Кэтлин задрожала он нахлынувших ощущений. – Тайлер, не надо, пожалуйста. Я пришла не за этим.
– За этим, – прошептал он. – Именно за этим.
Он взял в ладони ее лицо, приблизил к своему и поцеловал. Это было все равно что поднести зажженную спичку к хворосту. Но Кэтлин схватила его за запястья и отвела руки.
– Я сказала тебе, зачем я пришла. Джонас сказал…
– Плевать я хотел на Джонаса, – резко ответил Тайлер, и не солгал. Его ненависть не имела ничего общего с этим. С Кэтлин. С тем, что они хотели друг от друга.
Он снова поцеловал ее, на этот раз более требовательно. Его язык очертил контур ее губ и затрепетал, прося разрешения проникнуть в глубины рта. Она застонала, положила руки ему на грудь, и Тайлер забыл обо всем.
– Кейт, – простонал он, – моя Кейт.
Он прижал ее к себе и услышал тихий удивленный возглас, когда она почувствовала его возбуждение. Кэтлин уперлась ладонями ему в грудь и отстранилась.
– Нет, Тайлер, нет.
– Скажи, что ты действительно этого не хочешь, и я сразу же остановлюсь.
Он отвел волосы с ее лица и нежно прикусил мочку уха.
– Я… я не могу остаться. Я обещала поужинать с Лейтоном.
– Ты с ним завтракала, – сказал Тайлер и поцеловал Кэтлин в шею.
– Да нет. Я просто использовала его, потому что злилась на тебя. Это было ужасно. Не выдержав, я решила отменить завтрак, пообещав ужин.
Тайлер спустил одну лямку ее сарафана и приник губами к обнаженному плечу. У Кэтлин перехватило дыхание, и она вцепилась в его рубашку.
– Ты пытаешься соблазнить меня? – прошептала она полувопрос-полуутверждение.
Тайлер рассмеялся хрипловатым, чувственным смехом.
– А как ты думаешь?
Вместо ответа она привстала на цыпочки и сама потянулась к его губам. Тайлер вздрогнул. Он стал гладить ее ноги, бедра, приподнимая подол сарафана все выше, затем положил руки на ягодицы, притиснув ее к себе изо всех сил.
– Так зачем же ты пришла, скажи? – Голос стал требовательным.
Кэтлин откинула голову и заглянула Тайлеру в глаза.
– Для этого. – Ее голос сорвался. – Для этого. Для…
Тайлер не дал ей договорить и обрушился на ее рот.
Она прижималась к нему, когда он нес ее через темный дом в свою спальню, в свою постель. Когда он раздевал ее, Кэтлин лишь тихо вздыхала и постанывала.
– Тайлер, ты должен знать… Я хочу сказать…
– Тссс, – прошептал он и заставил ее замолчать поцелуем. Что бы она ни хотела сказать, это подождет. Сейчас ему нужна только она. Он должен взять ее, пока не взорвался от желания.
Тайлер часто представлял, как это произойдет между ними в первый раз. С его опытом он понимал, что из-за нетерпения, снедавшего его, это может случиться очень быстро. Но когда Кэтлин наконец оказалась в его руках, он пообещал себе действовать очень медленно и нежно. Инстинкт подсказывал ему, что у нее было не так много мужчин, поэтому он должен быть осторожен и доставить ей максимум удовольствия. Он мечтал увидеть ее лицо в момент наивысшего наслаждения, прежде чем сам достигнет его и потеряет над собой контроль.
Тайлер нежно поцеловал Кэтлин, оторвался от нее на несколько долгих мгновений, чтобы включить свет и совладать со своими желаниями. Обернувшись к ней, он стал снимать рубашку и вдруг увидел, что Кэтлин покраснела.
