Но на этот раз отец не рассмеялся.
- У моего сына проблемы с чувством юмора. Поэтому у него такие странные шутки.
Ванму взглянула на Питера, который искренне улыбался, как будто кривляния этих людей действительно были смешны.
Интересно, заметил ли он, что они даже не представились, разве что объяснили, кем приходятся Грейс Дринкер? У них что, имен нет?
Хотя какая разница? Еда была просто замечательной, а самоанский юмор даже не нуждался в понимании - смех и хорошее настроение этих двух мужчин действовали заразительно, и поэтому в их компании каждый почувствовал бы себя легко и непринужденно.
- Ну что, хватит? - спросил отец, когда дочь внесла в комнату еще одно блюдо, огромную розовую рыбу, покрытую чем-то блестящим, - Ванму сначала показалось, что это сахарная корочка, но зачем обливать рыбу сахаром?
- Уа Лава! - дружно ответили дети, как будто следуя какому-то семейному ритуалу.
Это они философию имели в виду? Или так самоанцы говорят "хватит уже"? Или и то и другое?
Когда рыбу уже доедали, в комнату вошла Грейс Дринкер собственной персоной, причем даже не извинилась, что не поговорила с Питером и Ванму, когда два часа назад они столкнулись нос к носу у дверей дома. В комнату проникал легкий прохладный ветерок с моря, закапал мелкий дождик, солнце упорно висело над горизонтом, наотрез отказываясь нырнуть наконец в воды океана. Грейс опустилась за столик прямо между Питером и Ванму, которые искренне считали, что сидят рядом друг с другом и никто между ними не поместится - тем более столь пышная персона, как Грейс. Однако, как выяснилось, места ей хватило - во всяком случае, так оказалось, когда она уже уселась. Приветствовав гостей, она доела остатки розовой рыбы и, облизывая пальцы, принялась дико хохотать над шуточками, которыми неустанно сыпал муж.
Затем, неожиданно наклонившись к Ванму, Грейс серьезным голосом спросила:
- Ну, китаяночка, в чем ваши проблемы?
- Проблемы? - сначала не поняла Ванму.
- Или ты хочешь, чтобы я выспрашивала об этом у твоего бледнолицего приятеля? Видишь ли, белые люди с детства приучены лгать. Им не позволяют взрослеть, пока они не овладеют искусством говорить одно, а подразумевать абсолютно другое.
Питер был просто-напросто ошарашен.
Внезапно все семейство ударилось в хохот.
- Разве так принимают гостей?! - воскликнул муж Грейс. - Ты видела их лица? Они решили, что ты это серьезно сказала!
- А я и не шутила, - ответила Грейс. - Вы намеревались солгать мне. Только вчера прилетели? На космическом корабле? С планеты Москва?
Внезапно она разразилась долгой тирадой на языке, очень напоминающем русский. Или, может, на этом наречии говорили на Москве?
Ванму даже не знала, что и ответить. Правда, ей и не пришлось ничего говорить, поскольку Джейн была связана с Питером, а не с ней.
- За время пребывания на Пасифике я надеюсь выучить самоанский, - тут же ответил Питер. - Если я буду разговаривать по-русски, то, разумеется, ничего не достигну, так что вы сколько угодно можете намекать на мое деревенское воспитание и всякое отсутствие вкуса.
- Вот видишь, китаянка? - рассмеялась Грейс… - Ложь, ложь, ложь. Хотя он умело выкручивается. Сережка в ухе очень ему помогает. Лучше признайтесь честно, ни один из вас даже слова по-русски не знает.
Питер мрачно отвернулся. Ванму решила заступиться за него.
Конечно, он разозлится, но…, - Мы и в самом деле врали, - кивнула Ванму. - Но только потому, что правда слишком уж невероятна.
- А чему ж еще верить, как не правде? - в ответ заметил сын Грейс.
- Правде верят только в тех случаях, когда она лежит на поверхности, - сказала Ванму. - Если же она слишком необычна, приходится изобретать правдоподобную ложь.
- Кстати, у меня есть один пример подобной лжи, - вступила Грейс. - Позавчера к моему другу Аимаине Хикари, который живет на планете, находящейся по меньшей мере в двадцати годах лета отсюда, пришли белокожий мальчик и китаянка. Разговор с ними настолько возбудил и разволновал моего друга, что потом он весь день не мог прийти в себя. Сегодня белокожий мальчик и китаянка пожаловали ко мне. И снова они лгут, конечно, теперь они говорят несколько иное, но тем не менее все равно лгут, добиваясь моей помощи, разрешения или совета, чтобы увидеться с Малу…
- Малу означает "быть спокойным", - радостно возвестил муж Грейс.
- Ты что, еще не заснул? - удивилась Грейс. - Разве ты не хотел есть? Разве ты не поел?
- Да нет, живот у меня битком набит, мне просто интересно, - ответил муж. - Давай, выведи эту парочку на чистую воду!
- Я хочу знать, кто вы такие и как сюда попали, - повернулась к юноше и девушке Грейс.
- Это очень сложно объяснить… - начал было Питер.
- О, у нас в запасе куча времени, - махнула рукой Грейс. - Миллионы и миллионы минут. А вот у вас, похоже, каждая секунда на счету. Вы так торопитесь, что за одну ночь перепрыгиваете от звезды к звезде. Это, разумеется, выглядит невероятным, поскольку барьер скорости света до сих пор считается непреодолимым, но не поверить, что вы те самые молодые люди, которые навестили моего друга на Священном Ветре, тоже нельзя. Круг замкнулся. Предположим, вы действительно преодолели рубеж скорости света, что это говорит нам? Откуда вы?
Аимаина искренне верит, что вы были посланы ему богами, если говорить точнее, его предками, и может быть, он прав - боги не раз совершали абсолютно необычные поступки и делали то, чего не делали никогда раньше. Однако лично я всегда считала, что лучше искать некое рациональное объяснение, каковым приемом пользуюсь в своих статьях, которые надеюсь опубликовать. А рациональное объяснение состоит в том, что вы прибыли с некой существующей в действительности планеты, а не из какой-то там небесной потусторонней страны. Поскольку вы способны за мгновение, максимум за день, переместиться с мира на мир, вы могли прилететь откуда угодно. Но я и моя семья считаем, что вы прибыли с Лузитании.
- Ну, на самом деле, не совсем, - сказала Ванму.
- Я, к примеру, родом с Земли, - буркнул Питер. - Если у меня вообще имеется место рождения.
- Аимаина считает, что вы явились из Вне-мирности, - продолжила Грейс, и на секунду Ванму показалось, что эта женщина каким-то образом догадалась, как появился на свет Питер. Но затем ей стало ясно, что Грейс употребила синоним Вне-мира в теологическом значении, а не в буквальном. - Из страны богов. Однако Малу говорит, что никогда вас там не видел, а если и видел, то не узнал. Таким образом, мы возвращаемся туда, откуда начали. Вы постоянно лжете мне, так какой прок задавать вам вопросы?
- Я сказала правду, - возразила Ванму. - Я родом с Пути;
Тогда как Питер, если у него и есть какое-то происхождение, родился на Земле. Но то судно, на котором мы прилетели, - вот оно было сделано на Лузитании.
