С этим спорить не приходилось.
— Как бы то ни было… — неубедительно пробормотала я.
Мы еще какое-то время переругивались. Только теперь я наконец-то заметила глубокую тревогу в его глазах и то, как напряженно сжимались его губы. Николас был не просто бледен, он стал серым. Должно быть, мы напугали его не на шутку. Я попыталась представить, что он мог почувствовать, увидев свою младшую сестру и ее лучшую подругу в лесу, ночью, в обществе охотника «Гелиос-Ра ».
— Слушай, может, хватит нам топтаться здесь и орать друг на друга, а? Как ты думаешь, не заняться ли нам для разнообразия чем-нибудь другим?
Он запустил пальцы в волосы и возразил:
— Поздно уже. Тебе пора в постель.
— Ты что, шутишь? — Я уставилась на него во все глаза. — Как будто я смогу заснуть!
— Мы узнаем что-нибудь только через много часов.
Я закусила нижнюю губу и спросила:
— А что, Вероника действительно такая страшная ?
Он посмотрел на меня, коротко кивнул и подтвердил:
— Да, в ней есть что-то такое…
— Но она же ничего не сделает Соланж?
— Нет, Вероника привязана к семье, к традициям и всякое такое. Я беспокоюсь из-за королевского двора.
— Ты уже связался с родителями?
— Нет.
— Дерьмово.
— Точно.
— Мы ведь не можем всю ночь просто сидеть здесь и тревожиться. Я должна чем-нибудь заняться.
— Почему бы тебе не пригласить на чай еще какого-нибудь охотника на вампиров? — холодно предложил Николас.
Впрочем, он как будто уже немного успокоился, по крайней мере не так сильно стискивал зубы.
— Как вообще ты умудрилась до него добраться?
— Позвонила в справочное. Его номер зарегистрирован.
— В самом деле?
— Еще я залезла в его карман. — Я раздулась, словно павлин.
Николас покачал головой и нацепил на физиономию ту самую кривоватую усмешку, от которой у меня трепетало в желудке.
— Не может быть.
— Еще как может! Я нашла их «Руководство по вампирам», специальную карманную книжку «Гелиос-Ра ». Похоже, все новобранцы ее получают. Даже обо мне там говорится. Я для них — интересная личность! С ума сойти!
Я думала, он хихикнет, услышав это, но его лицо вдруг стало таким холодным, что мне с трудом удалось удержаться от дрожи.
— Что? — произнес Николас убийственно ровным тоном. — «Гелиос-Ра» взяли тебя на прицел?
Я энергично затрясла головой в знак отрицания и сказала:
— Нет, ничего подобного, не беспокойся! Это просто что-то вроде общего обзора. Соланж они посвятили целую страницу.
Тут Николас снова стиснул зубы. Наверное, не надо было об этом упоминать. Черт, а что, если он прав? Я определенно не в меру болтлива.
— Нет, серьезно, все в порядке! Кстати, у нас есть полная копия всего этого в компе Соланж. Мы заставили Коннора найти нужный файл прямо перед тем, как на нас свалилась Лондон со всем ее радостным сиянием. — Я вскинула голову. — Слушай, твой компьютер мощнее, чем ноутбук Соланж. Как думаешь, можем мы найти хоть что-нибудь насчет того вознаграждения или «Гелиос-Ра »?
Николас задумался, потом согласился:
— Это лучше, чем просто сидеть тут и ждать. Вот только специалист по Интернету у нас Коннор, а не я.
— Но попытаться-то стоит, — пожав плечами, заметила я.
Надо же было хоть чем-то заполнить время. Иначе я просто разорвалась бы между тревогой за лучшую подругу и мыслями о том, когда же ее брат перестанет надо мной издеваться. Ни то ни другое не обещало мне безмятежного времяпрепровождения.
Мы поднялись в мансарду, разделенную на семь спален, две ванные комнаты и гостиную — без единого окна хоть где-нибудь . Комната Николаса была самой маленькой. В ней хватало места только для кровати, комода с зеркалом и письменного стола. Мне пришлось сесть на край кровати, потому что у Николаса не было лишнего стула. Постель была небрежно прикрыта темно-синим одеялом. Когда я поднималась сюда в последний раз, тут везде красовались изображения пиратов и деревянные мечи.
Я с удивлением огляделась. Здесь были док станция для айпода, горы музыкальных журналов и куча одежды, сваленной в углу. На прикроватной тумбочке стояла маленькая фотография. На ней были изображены мы с ним в день моего пятнадцатилетия. Я смеялась, солнце сверкало в моих очках и на блестках шарфа, а Николас стоял, повернувшись ко мне, с очень серьезным взглядом и легкой усмешкой на лице.
Я потрогала рамочку и тихо сказала:
— Никогда не видела этой фотографии.
Мне вообще-то хотелось попросить у него копию, но я боялась показаться слишком уж глупой. Николас, в этот момент включавший свой компьютер, оглянулся через плечо.
— Это… — Он схватил фотографию и затолкал ее в верхний ящик письменного стола. — Это просто так.
Вот ведь лжец! Ну и ладно. Я прекрасно понимала, что это не просто так, но все же не знала наверняка, что это означает. Может, тут и думать- то было не о чем. Все равно я не смогла удержаться от улыбки.
— Хватит, — пробормотал Николас, не отрывая взгляда от клавиатуры, и я улыбнулась еще шире. — Хватит, я сказал!
— Как мы сможем найти базу данных тайного общества и влезть в нее? — спросила я.
— Понятия не имею.
Я передвинулась поближе к нему, чтобы видеть, что именно он набирает на клавиатуре, и одобрительно сказала:
— Да ты уже настоящий хакер! — По монитору поплыли программные коды HTML. — Я это даже прочитать не могу!
— Не слишком надейся, — предостерег он меня.
Николас некоторое время щелкал по клавиатуре, потом подождал и набрал что-то еще. Я наблюдала, уже начиная скучать, потом легла на спину и уставилась в потолок. Николас включил музыку, выбрав одну из моих любимых групп, и продолжил стучать по клавиатуре. Я почувствовала, что глаза у меня закрываются сами собой.
— Как думаешь, твой приятель не будет возражать против того, что у меня есть твоя фотография?
Николас произнес это так тихо, что я его едва расслышала.
Но этот вопрос мигом разбудил меня.
— Какой приятель? — Я села. — У меня что, есть сейчас приятель?
— Ну, Джет, Джулиус, или как там его…
— Джулиан? — Я растерянно моргнула. — Можешь выбросить его из головы. Джулиан чертовски мешал мне во время экзаменов. Дело даже и не в этом. Я его застукала, когда он взасос целовался с Дженнифер Кинг.
— Ты вроде не слишком этим расстроена.
— Ох, да все это было сто лет назад! Я ему тогда кое-что сказала, а потом, когда вернулась домой, поняла, что меня это совершенно не волнует. Мне даже не понадобилось утешать себя сливочным мороженым.
