Я подергала решетку – снизу казалось, что ее можно выломать голыми руками. На практике все было не так просто. Пришлось спуститься вниз и разжиться в комнате небольшой табуреткой. По крайней мере эта вещь была похожа на табуретку. Несколько ударов – и решетка стала поддаваться. Еще разок – иранская мебель разлетелась на куски, но и решетка уже еле держалась. Я сорвала ее и, выскочив в окно, оказалась на террасе. Кругом звучали выстрелы. Пригнувшись, прокралась с террасы к дверям ближайшей комнаты. Внутри было два тела – это были дворцовые охранники. Имен их я не знала, но не раз видела вместе с Сатаром. Рядом с одним из них лежал револьвер. Я схватила его и отскочила назад – подальше от окон. Судя по брызгам крови на полу, стреляли оттуда.
В барабане оставалось пять патронов. С этим оружием я чувствовала себя гораздо увереннее. В проеме мелькнула чья-то тень, человек застыл, вглядываясь внутрь. Я заметила маску на его лице. Плавно подняла оружие – спокойно, словно была в тире, и разрядила весь барабан в оконный проем. Криков не было слышно. Наверное, задеть нападавшего не удалось, но это заставит его затаиться – он ведь не знает, что у меня больше не осталось патронов. Я не хотела бросать револьвер, но рассудила, что в случае если нарвусь на нападавших – безоружной больше шансов остаться в живых. Револьвер отправился в угол, я промчалась мимо разбитых окон в соседнюю комнату.
Оттуда – дальше, по уже хорошо знакомым переходам, лестницам. Каждую секунду она могла встретить здесь свою смерть. Перестрелка во дворе то затихала, то снова разгоралась. В рассветных сумерках противникам было нелегко разглядеть друг друга, большинство пуль летели в никуда. Наемники Малика пробивались к воротам, некоторые попытались вернуться к потайному ходу, но были встречены шквальным огнем. Отряд таял на глазах, теряя убитых и раненых.
Нет смысла торопиться, подумала Маркиза. У них мало времени – с минуты на минуту о нападении станет известно в городе и здесь появится полиция. Ни к чему рисковать собой, когда все вот-вот закончится. Еще она подумала, что все, что здесь происходит, очень похоже на события в особняке Рокецкого, с той лишь разницей, что теперь она оказалась на стороне не нападающих, а осажденных. Но что с Джавадом?! Она вытащила мобильный телефон и, кусая губы от волнения, связалась с ним.
– Я в кабинете, – сказал Джавад, – руковожу обороной. Скоро все закончится, спрячься – Сатар тобой недоволен, и я тоже. Я не хочу, чтобы тебя подстрелили, как куропатку…
Лика осмотрелась, прежде чем ринуться дальше – получить шальную пулю ей не хотелось. Но путь был свободен, бой шел в стороне и, перекрестившись на всякий случай, она побежала к покоям Ширази.
Один зал сменял другой. Роскошь, роскошь и еще раз роскошь. Жить здесь – все равно что жить в музее. Стены кабинета Джавада Ширази были украшены холодным оружием минувших эпох. Здесь были изогнутые сабли в богато украшенных ножнах, мечи с широкими серповидными лезвиями, кинжалы, булавы и доспехи. Все было украшено золотом, эмалью и самоцветами. В основном это было парадное оружие, которое не предназначалось для поля брани. Но попадались и боевые образцы – на нескольких клинках остались зазубрины от ударов, а чудесный круглый щит был украшен заметной трещиной, оставшейся после удара копьем. Напротив восточного оружия красовались трофеи – оружие, захваченное предками Ширази начиная с крестовых походов. Здесь тоже было на что посмотреть; хотя мечи крестоносцев не могли поспорить с иранским оружием в пышности, но при виде их сразу воскресали в памяти сцены из романов Вальтера Скотта. Анжелика как-то держала один из этих мечей в руках и едва не выронила – таким тяжелым он оказался. Чтобы орудовать им в бою, несомненно, требовалась немалая физическая сила. А в углу примостилось скромно другое оружие – арбалет, потемневший от времени, с деревянным ложем и дугами из рога; он приковал внимание Анжелики еще в первый ее визит сюда, сразу напомнив о Лаевском – большом поклоннике этого вида оружия.
Этой ночью старинному арбалету пришлось снова вспомнить о своем предназначении.
Охранника у дверей Малик уложил короткой очередью в живот. Тут же бросил свой автомат и схватил оружие убитого – с полным магазином. Пришлось потратить еще десяток пуль, чтобы превратить в лохмотья резное дерево вокруг замка, и вот он в покоях Джавада Ширази. Иранец был не один, в другом конце комнаты находилась Анжелика, но она успела спрятаться за невысокую ширму.
Наемник выразительно повел стволом автомата, и иранец отошел от стола. В одном из ящиков его лежал пистолет, но сейчас он был недосягаем.
– Джавад Ширази? – осведомился Малик.
– Чем могу быть полезен? – спросил спокойно иранец.
– Вы пойдете со мной! – коротко сказал Малик.
Ширази ничего не успел ответить, Анжелика выступила из-за ширмы, держа в руке снятый со стены арбалет. В старом оружие оставалась стрела. Тетива, конечно, не была натянута, это пришлось сделать самой Анжелике, кровь стекала по ее израненным пальцам, но тетива не лопнула, и это было главное.
– Эй! – крикнула она.
В глазах Малика промелькнуло недоумение. Ему не раз в жизни приходилось оказываться под прицелом. Однако таким древним оружием ему никогда еще не угрожали. В следующее мгновение стрела сорвалась с направляющей, он даже не успел поднять руку, защищаясь. Наконечник стрелы затупился от времени, но сила удара была такова, что она рассекла горло наемника так же легко, как горячий нож рассекает масло.
Малик захрипел и замер на месте, чудовищная боль прожгла его горло насквозь. Он выронил свой автомат и попытался то ли выдернуть стрелу, то ли зажать фонтанчик крови, бьющий из раны. Широкий наконечник, снабженный загнутыми шипами, намертво застрял в его плоти. Он судорожно втягивал в себя воздух, захлебываясь собственной булькающей кровью.
Следом за наемником в комнату ворвался Сатар. Увидев Джавада живым, он упал перед ним на колени.
Лика слизывала кровь с пальцев. Джавад подошел к ней.
– Ты похожа на демоницу! Я рад, что ты убила его! – сказал он, оглядываясь безо всяких эмоций на тело наемника. – И я жалею об этом. Во-первых, теперь он не сможет рассказать, кто послал его ко мне, а нам нужно это узнать как можно скорее…
– Мы взяли одного из этих свиней живым! – сообщил Сатар.
– Вот как? – глаза Джавада вспыхнули. – Чудесно!
– А во-вторых? – спросила Анжелика, возвращая его к разговору об убитом.
– Я хотел сам убить его! Это человек осквернил мой дом!…
– Вообще-то мы вместе убили его! – напомнила Лика. – Но если это для тебя так принципиально, то в следующий раз я уступлю тебе очередь…
– Следующего раза не будет! – сказал он серьезно. – Ты не можешь здесь больше оставаться, это небезопасно. Они наверняка попытаются напасть снова! Ты ведь видишь, что происходит! Начинается война, Анжелика!
– Я умею воевать! – ответила она.
– Я знаю. И не удивлен: когда приходит необходимость, даже женщины воюют. Впрочем, я хотел сказать другое. Тебе не нужно воевать, понимаешь… Ты не должна воевать!
