- Ох, лучше бы такого больше не было, - вздохнула я, - с меня, честно говоря, хватит.
- Будем надеяться, - сказал Артур, - все, идите. Я не люблю долгих прощаний.
- Ятоже, - ответила я и посмотрела в его глаза.
Артур ответил мне ласковым взглядом. Я повернулась и быстро пошла к подъезду, мечтая поскорее укрыться в спасительных стенах своего дома. Не хочу никого видеть, господи, хочу обняться с подушкой и выплакаться наконец…
В квартире, к счастью, не оказалось посторонних, и, подойдя к окну, я распахнула его. Артур стоял рядом с машиной и смотрел на мои окна. Я махнула ему рукой. Воронцов сел в машину, «Мерседес» мягко заворчал и медленно тронулся с места.
Я проводила его взглядом и прошла в гостиную. На автоответчике, стоявшем на старинной резной тумбочке, мигал маленький красный огонек. Я нажала кнопку воспроизведения и услышала мужской голос, который говорил по-английски:
- Мисс Гессер, это говорит друг вашей семьи. Я живу в Кливленде недалеко от ваших родственников. Я хочу встретиться с вами, чтобы передать вам привет от них и рассказать, как они живут. Я буду звонить вам позже. Всего доброго.
Я остолбенела. Рассказать, как они живут… Боже мой, моя любимая мамочка погибла от рук американских гангстеров, моего брата, непутевого Аркадия, застрелили и показали это по телевизору, я сама похоронила его…
И вдруг какой-то американец передает мне привет от родственников и хочет рассказать, как они живут. Это было более чем странно. Из родственников у меня остался только папа, который почему-то даже не звонит из Америки. Я сама звонила ему несколько раз, но никто не брал трубку…
А вдруг он лежит в больнице?
Может быть, у него не выдержало сердце и он свалился с инфарктом? И теперь ему некому подать стакан воды… Хотя, конечно, это ерунда. В американских больницах наверняка порядка больше, чем в наших.
Так что же все это значит?
Я еще раз прослушала запись, но ничего нового из нее не извлекла. Вздохнув, я выключила автоответчик и подумала - наверное, нужно рассказать об этом Артуру. Он такой умный, что наверняка сразу поймет, в чем дело, и объяснит мне, непроходимой рыжей дуре, что происходит. Хотя, кто его знает, можно ли ему доверять…
Раздеваясь на ходу и роняя одежду на пол, я побрела в ванную. Через пять минут, а на большее меня не хватило, я вылезла из-под душа и, наскоро вытершись махровой простыней, добралась до постели.
Уснуть сразу мне не удалось. В голове крутился водоворот мыслей. Червонец, моя навязчивая идея убить его… Я отдавала себе отчет, что эта мысль превращается в паранойю, но ничего не могла с собой поделать. Мне казалось, это будет некий обряд, после которого моя жизнь станет другой… Чертов медальон, который явно таит в себе секрет… Я ломала голову, что это может быть, но в голову приходила только одна совершенно безумная мысль, что в нем каким-то образом зашифрована карта сокровищ… Хотя, наверное, надо мне было в детстве меньше читать Стивенсона, тогда в голову не лезла бы такая чушь. Какая к черту карта сокровищ в старом медальоне, который принадлежит нашей семье уже третье поколение? Миллионеров у нас в роду никогда не бывало, а все ценности семьи Гессер, кроме портрета Елизаветы Оттовны, были экспроприированы после революции. Но Артур… Зачем ему этот медальон? Я, конечно, наивная дура, но не до такой степени, чтобы не понимать, что он возится со мной только из-за медальона. И как он тогда внезапно появился, спас меня от ментов… Меня обожгла мысль: а что, если это все было подстроено? И менты, и появление Артура в роли рыцаря на белом коне? Мне стало совсем дурно… Кто же он такой?
Несколько дней назад он убил четверых людей. Убил хладнокровно, так, будто занимался этим долгие годы. В сотнях книг, прочитанных мною, умной и культурной девушкой, описывалось потрясение, которое испытывает человек, убивший человека. В фильмах после таких деяний герои начинали мучиться, сходить с ума или совершать какие-то нелепые поступки.
А Артур - хоть бы что, стал по-деловому звонить куда-то, уборщиков этих вызывать…
Человек, который прекращает жизнь другого человека, - убийца. Хотя… Все-таки убийца - это злодей.
Спецназ? ОМОН? Группа «Альфа»? ГРУ?
Глава шестая
СЕРЬЕЗНЫЕ РАЗГОВОРЫ СЕРЬЕЗНЫХ ЛЮДЕЙ
Ресторан «Поручик Ржевский» славился шиком и дороговизной.
Шик выражался в неимоверном количестве золотой лепнины и многотонных люстрах из натурального хрусталя, а также в обслуге, одетой в невероятные по роскоши костюмы, расшитые опять же золотом и украшенные всеми возможными бляшками и аксельбантами. Дешевый блеск самоварного золота, назойливо прыгавшего в глаза с каждой дверной ручки и каждого завитка на архитектурных украшениях, приводил в восторг кухарок и мясников, добившихся богатства королей, и люди, обычно собиравшиеся в «Ржевском», чувствовали себя властителями мира.
А что касается дороговизны - то бутылка обычной водки стоила от трех до пяти тысяч рублей. Все остальное соответствовало. Таким образом хозяин ресторана надежно отсеял не только всякую шваль, но и публику среднего достатка. Поэтому в «Ржевского» ходили только те, для кого деньги стали не дороже бумаги, на которой они были напечатаны.
Были в этом ресторане и девочки.
На те деньги, которые нужно было заплатить за несколько часов, проведенных с одной из них в потаенном кабинете, специально предназначенном для плотских утех, вполне можно было купить недорогой автомобиль иностранного производства.
Желающие могли выбрать мальчика.
Но был в «Ржевском» и другой кабинет.
В конце длинного полутемного коридора, пройти в который мог только тот, кого ждали в этом кабинете, была обычная добротная дверь из мореного дуба. За этой дверью вошедший не видел ни дешевой роскоши, ни показного шика.
Мебель в кабинете была дорогой, но не выглядела богато, старинные картины на стенах привели бы в восторг только знатоков, а верхний свет не зажигался никогда - вместо него горела неяркая настольная лампа на массивной бронзовой ноге и под низким абажуром.
За столом, который освещала эта старинная лампа, сидели двое мужчин. Между ними на потемневшем серебряном подносе стоял небольшой графинчик с водкой, а в хрустальной вазочке были обычные соленые огурцы, которые, не доверяя столь ответственное дело никому, готовил сам хозяин кабинета.
- Ну, будь здоров, Ворон, - хозяин кабинета поднял рюмку.
- И тебе того же, Граф, - ответил Артур Воронцов, улыбнувшись в ответ.
В тишине кабинета прозвучал тихий звон хрусталя, и старые друзья выпили за встречу.
В начале семидесятых молодой, да ранний Граф уже умел мыслить стратегически и смог убедить умненького семнадцатилетнего шпаненка Артура Воронцова, которого приятели называли просто Вороном, что успешное будущее гораздо важнее сиюминутной выгоды.
