Другой причиной, заставлявшей Артура беспокоиться и искать Лину, был медальон. Тяжелый серебряный овал, открывающийся наподобие раковины, сам по себе немногого стоил, но за выцарапанным внутри него планом стояли реальное богатство и сомнительная слава.
Богатство обещали пятьдесят пять килограммов золота, чемодан драгоценностей, алмазы, старинные картины, считавшиеся пропавшими безвозвратно, а славу, которая совершенно не интересовала Артура, могли принести царские безделушки, которые и сами по себе стоили немало, но главное - считались историческим достоянием России, проданным большевиками на Запад и теперь бесполезно лежавшим где-то в тайном месте. Шестьдесят лет назад все эти сокровища, составлявшие часть воровского общака, были похищены и с тех пор не давали покоя и ворам, мечтавшим вернуть свое, и спецслужбам, знавшим о пропаже казны. Но ближе всего к тайне подобралась Контора, в которой служил Воронцов… Им удалось разузнать даже о медальоне, и комиссару было поручено найти бесценную безделушку.
Артур сидел на диване и задумчиво оглядывал гостиную.
Ему представлялось, как Лина, напевая, ходит по этой просторной комнате с высоким потолком, украшенным лепниной. Вот она подошла к стене и поправила покосившуюся картину, на которой был изображен рыцарь, положивший руку на массивный круп белого жеребца… Вот она поливает неопознаваемое растение, торчавшее из большого горшка, устроившегося в углу окна… Или разглаживает плавными движениями ладоней темную бархатную скатерть с бахромой…
На кухне засвистел чайник.
Артур вздрогнул, и видение пропало. Он усмехнулся и, воткнув в пепельницу окурок третьей сигареты, встал. Потянувшись, он еще раз оглядел комнату и направился на кухню. Кофе «Нескафе Голод», как называл его Артур, был обычной чернильной водичкой со слабым запахом жареных семечек, который, судя по рекламе, должен был считаться неподражаемым ароматом.
Насыпав в чашку две ложки легкого коричневого порошка и бросив туда же один маленький кусочек сахара, Артур налил кипятка и стал неторопливо размешивать кофе старинной мельхиоровой ложкой. Сделав первый глоток, он поморщился - кофе был еще слишком горячим.
Присев на подоконник, Артур выглянул на улицу и снова увидел старух, оживленно судачивших на скамейке. Теперь их было четверо, и у ног одной из них отиралась грязно-белая болонка с желтыми потеками под глазами, скрытыми нависающей шерстью.
- Одуванчики, - пробормотал Артур, - кто бы вас сдул…
Но тут ему в голову пришла правильная мысль, и он, соскочив с подоконника, добавил:
- Не сейчас.
Оставив кофе недопитым, он быстро вышел из квартиры и, заперев за собой дверь, резво сбежал по лестнице. Однако, выходя на улицу, он снова принял полный достоинства вид и, любезно улыбаясь, подошел к умолкнувшим с его появлением старухам.
- Добрый день, - слегка поклонившись, сказал он.
- Добрый, добрый, - настороженно ответила одна из старух.
- Я ищу одну девушку, - сказал Артур, доставая из кармана красивое бордовое удостоверение с гербом.
- Линку, что ли, со второго этажа?
- Совершенно верно, Акулину Голубицкую-Гессер, - кивнул Артур, убирая удостоверение, - вы ее знаете?
- А что она натворила? - с надеждой спросила старуха вместо ответа.
- О, совершенно ничего.
Артур обворожительно улыбнулся и, поддернув брюки, присел на край скамейки. Уставившись на старух, как будто они были мечтой всей его жизни, Воронцов сказал:
- Она ничего не натворила. Наоборот, госпожа Гессер показывает себя на службе с самой лучшей стороны, но вот уже второй день о ней ни слуху ни духу. И наше начальство начало беспокоиться.
- А она, значить, тоже в Комитете работает? - поинтересовалась хозяйка болонки, которая в это время осторожно обнюхивала брюки Артура.
- О да, - Артур стал серьезен, - тоже работает. Но, как вы понимаете, это сугубо между нами.
Старуха понимающе поджала губы и кивнула. Остальные слаженно повторили ее жест.
Артур прекрасно понимал, что через полчаса весь квартал будет знать, что Лина не простая вертихвостка, а супершпионка из Комитета, и это его вполне устраивало. Во всяком случае, это могло оградить ее от каких-то досадных мелочей.
- Значит, так, - сказал Артур служебным тоном, - когда вы видели ее в последний раз?
- А вчерась и видели, - ответила владелица болонки и, сев прямо, попыталась подтянуть живот, - утром.
- Где? - допросным голосом поинтересовался Артур.
- Здесь, - четко ответила старуха.
- Она была одна? - он держал темп.
- Нет, - не отставала старуха, - садилась в автомобиль.
- Какой автомобиль? - Воронцов достал из кармана блокнот и ручку.
- «Ленд Крузер» девяносто восьмого года, номерной знак Р 727 ДР, регион 78, - отрапортовала старуха, преданно глядя на Артура.
Тот выронил ручку и ошеломленно уставился на старуху.
- На крыше была синяя мигалка, - добавила старуха и стала есть начальство глазами.
Артур подобрал ручку и стал записывать в блокнот номер машины.
- А вы по какому ведомству? - со знанием дела спросила старуха, воспользовавшись паузой.
- Я… - Артур строго сдвинул брови. - Я из отдела вневедомственных коллизий.
- Коллизий… - повторила старуха и глубоко задумалась.
Записав номер джипа, Воронцов убрал блокнот и спросил:
- Ну а кто был в машине?
- Двое молодых людей, - ответила старуха, - в черных костюмах и черных очках. Гессер уехала с ними.
- Понятно, - сказал Артур и поднялся со скамьи, - вы оказали нам неоценимую помощь. Благодарю вас от имени службы.
- Всегда пожалуйста, - с готовностью ответила старуха.
Артур скрылся в подъезде, а старухи, проводив его взглядами, вернулись к разговору, который после беседы с комиссаром стал намного оживленнее.
- Ну ты, Сергеевна, дока! - восхищенно заметила Петровна, отирая пальцами углы рта. - Ленд, говоришь, Гру… Как его?
- «Ленд Крузер», - небрежно ответила Сергеевна, - внедорожник четыре на четыре.
- На четыре… - Петровна покрутила головой. - Ловко ты с ним, прямо как по-писаному.
- Так ведь мой-то, царствие ему небесное, - Сергеевна перекрестилась, - мой-то ведь тоже по ведомству был…
- По ведомству… - Петровна перекрестилась. - А Линка-то рыжая, гля - бегала тут с голой жопой, а теперь, понимаешь, тоже по ведомству.
- Неисповедимы пути… - пробормотала молчавшая до этого старуха и тоже перекрестилась.
* * *
Вернувшись в квартиру Лины, Воронцов достал из кармана блокнот и набрал на трубке номер.
