- Господи! - воскликнул Артур.
- Да, скажу честно, когда он умирал, мне было аж жутко, - ответила Лина. - А перед этим я узнала у него, куда он дел медальон. Он, оказывается, проиграл его какому-то Гвоздю, тоже бандиту. Я поехала в павильон с игральными автоматами, нашла этого Гвоздя и соблазнила его. Потом довольно удачно свела разговор к медальону, и Гвоздь… Черт побери, у них что, имен нет? Бред какой-то… В общем, Гвоздь пообещал подарить мне медальон. Как гонорар за… Ну, в общем, известно за что. Мы поехали к нему, я отправила его в душ, схватила медальон, и только меня и видели.
- Хорошо, что он после встречи с вами жив остался, - усмехнулся Артур.
- Вы меня прямо за суперменшу какую-то принимаете! Ведь Червонец, если бы он был в добром здравии, раздавил бы меня, как букашку. Это я только с беспомощными такая грозная и беспощадная…
Лина поникла и насупилась, исподтишка разглядывая Артура. Он явно был в шоке.
- Ох, Лина, Лина! Я надеюсь, вы не оставили там никаких следов? Не хотелось бы вас опять из тюрьмы выручать, на этот раз может быть намного сложнее.
Девушка потупилась. Они помолчали, потом Лина добавила:
- Кстати, мне тут звонили какие-то американцы. Оставили на автоответчике приглашение на встречу.
- Да, я знаю, - рассеянно ответил Артур.
- Стоп, минуточку, - Лина нахмурилась, - а это-то вам откуда известно?
Артур смутился на мгновение, потом взял себя в руки и ответил:
- Позвольте не отвечать на ваш вопрос. Скажу только, что эти мужчины находятся под нашим наблюдением.
Артуру пришлось соврать Лине еще раз, и это снова царапнуло его по сердцу. Но не говорить же ей, в самом деле, что он посещал ее квартиру, ходил по ней, рассматривал принадлежащие Лине вещи, впитывал ее незримое присутствие… Но девушка поняла, что он обыскивал ее квартиру, и ей стало не по себе… Хотя этого следовало ожидать…
- Да, - он сделал служебный вид, - эти мужчины проходят по одному из закрытых дел. Поэтому - простите.
Он развел руками.
- Куда ни плюнь - везде шпионаж! - вздохнула Лина. - Но вы знаете, Артур… Я рада, что смогла отомстить. Это был мой долг перед Максимом, иначе я не смогла бы жить спокойно. Я убила его… Ведь все это время, с самого суда, я только об этом и думала. О смерти и о мести. О мести и о смерти. Это отравляло мне каждую минуту моей жизни… Она замолчала.
Артур смотрел на Лину, и на его лице не выражалось абсолютно ничего. Только в глазах появилась грусть. Грусть и нежность.
- И теперь… - Лина шмыгнула носом, еле сдерживая слезы. - Ну вот, теперь я буду плакать.
Артур закрыл глаза.
- Плачьте, - тихо сказал он, - я не смотрю.
- Не буду, - упрямо ответила Лина, - не буду, и все тут. Я уже все отплакала. А теперь я буду, как железный кремень.
Артур поднял бровь и поинтересовался:
- У вас в школе по химии какая оценка была?
- Да ну вас! - Лина махнула рукой и засмеялась.
Она закурила и, глядя на покачивавшийся горизонт, сказала:
- Да, я убила его. И медальон сама вернула. А что мне было делать - в милицию обращаться?
Артур брезгливо сморщился и сказал:
- Ну что вы, Лина, разве можно за столом такие гадости говорить?
- Простите, - Лина усмехнулась, - простите, я не подумала. Кстати!
Она постучала себя пальцем по голове.
- Кстати, - повторила она, - есть еще новые новости. Из того же разряда.
- Что, еще кого-нибудь убили? - обеспокоенно спросил Артур.
- Нет, то есть да.
- Да вы серийная убийца! - восхитился Артур. - С каждой минутой я узнаю о вас что-нибудь новенькое, и это нравится мне все больше и больше. Четыре трупа на Васильевском - случайно не ваших рук дело?
- Нет, - отрезала Лина, - молчите и слушайте.
Артур зажал рот рукой, и Лина, неодобрительно посмотрев на него, сказала:
- На школьном выпускном вечере ко мне стал приставать учитель физкультуры. Мы с ним вышли в школьный двор, там было темно… Выпили шампанского, полусладкого… И тогда он начал не просто приставать, а насиловать меня. Я сопротивлялась, но он сильно ударил меня. Я почти потеряла сознание, и он… А потом я оттолкнула его, и он, поскользнувшись на бутылке, упал и разбил себе голову о камень.
- Так ведь это несчастный случай!
- Конечно. Но моя подруга… Точнее - тогда я считала, что она моя подруга, так вот, она все видела. И она подобрала бутылку из-под шампанского, на которой остались отпечатки наших с ним пальцев, и хранила ее одиннадцать лет. Вы представляете - одиннадцать лет!
Лина перевела дух.
- Вот. И теперь, когда мои родители уехали в Штаты, она сочла, что у меня денег куры не клюют…
- И стала вас шантажировать, - закончил Артур.
- Вы и это знаете, - Лина удивленно посмотрела на него.
- Конечно, нет. Но догадаться было легко.
- Да, она стала меня шантажировать. И что с ней делать, я не знаю. Может быть…
- Ни в коем случае.
- А тогда… - Нет.
- А если…
- А вот это попробуйте.
Лина посмотрела на Артура и расхохоталась с облегчением.
Он сдержанно улыбнулся и сказал:
- В общем, я понял так, что она грозит отнести бутылку с отпечатками в милицию и сделать заявление, слегка изменив факты не в вашу пользу.
- Да, именно так, - Лина огорченно кивнула.
- Не извольте беспокоиться, - Артур погладил ее по руке, - мы, профессиональные шпионы, обладаем богатым арсеналом воздействия на людей. Я знаю, что нужно делать.
- Я верю вам, - Лина посмотрела ему в глаза, - да, я вам верю и…
Она замолчала.
Артур подождал несколько секунд, ожидая, что Лина закончит фразу, потом улыбнулся и сказал:
- Вы, подчеркиваю - именно вы - можете верить мне.
- А остальные?
- Остальные… Не всегда.
Лина потрогала медальон на груди и, нахмурив брови, сняла его.
- Не буду больше его носить. Уберу в комод, и пусть лежит там. От него одни неприятности.
- Да, - кивнул Артур, - наверное, так будет лучше.
Засунув медальон в карман, Лина повеселела и сказала:
- Давайте пить коньяк. Я будто гирю с себя сняла.
- Давайте, - охотно согласился Артур, проводивший медальон взглядом собаки, следящей за колбасой в руках хозяина, - но вы его все-таки берегите. Вещь старинная, цены немалой…
