СК: Математически, какой-то странный это выход (Стив хочет
сказать, что мы не уменьшили наше магическое число до нуля. Оно все еще равно
единице, но поскольку наш главный конкурент за выход в плей-офф — Анахайм, эта
единица предполагает, что они выиграют все оставшиеся им игры, в том числе три
— против Окленда, от которого они сейчас отстают только на одну победу, и если
они это сделают, то победят в Западном дивизионе АЛ, а Окленд нас никогда не
догонит). И наша мечта, высказанная несколькими месяцами раньше, реализовалась:
«Атлеты» и «Ангелы» измочалят друг друга так, что мало не покажется. Спасибо
тебе, несбалансированный график игр (и несбалансированные составители этого
графика).
СО: Наши оставшиеся игры потеряли всякий смысл, но… как
говорит Джим Керри в «Тупом и еще тупее», когда Лорен Холи объясняет ему, что
их шансы быть вместе один на миллион; «Так ты говоришь, у меня есть шанс».
Начинай готовиться к плей-офф, мы же пойдем на шоу!
28 сентября
Сегодняшняя игра против Тампа-Бэй — просмотр питчеров для
постсезона. Дерек Лоуве подает ужасно и теряет шанс стать стартером номер три в
плей-офф (это место, похоже, выигрывает Бронсон Эрройо, который отлично
отрабатывает во втором иннинге). Терри Адамс отвратительно подает два с
небольшим иннинга, и его можно вычеркивать. К тому времени, когда заканчивает
подавать Алан Эмбри, счет 8:8. Скотт Уильямсон, восстановившийся после травмы,
позволил только одному игроку пройти на первую базу после болов, но скорость
его подач невелика, порядка 89 миль в час, и я сомневаюсь, что ему доверят
играть в плей-офф. Педро Астасио немного разминается перед тем, как стартует в
субботу в Балтиморе в первой из двух намеченных на тот день игр. Рамиро
Мендоза, впрочем, очень хочет попасть в плей-офф. Старается изо всех сил,
идеально подает в девятом и десятом иннингах и дает нам шанс на победу, когда
Кевин Миллар вышибает двухочковую круговую пробежку из клоузера Дейниса Баеса,
которого Лу оставил подавать три иннинга. В одиннадцатом Фолк быстренько
выбивает трех первых бэттеров, и мы еще ближе подбираемся к «Янкиз» при пяти
оставшихся играх.
Более волнительные новости приходят с запада, где «Ангелы» и
«Атлеты» сравнялись в преддверии последнего уикэнда сезона. Им предстоит
сыграть три игры, которые и определят расстановку в плей-офф. На сегодняшний
день у «Близнецов», победителя Центрального дивизиона, показатели лучше (всего на
одну победу больше), чем у Окленда и Анахайма, и сие означает, что именно они
будут играть с нами и иметь преимущество своего поля, тогда как «Янкиз» будут
принимать того, кто победит на западе (с западом играть легче, учитывая наличие
у «Близнецов» блестящего левши Йохана Сантаны). И «Янкиз» могут контролировать
ситуацию: завтра они начинают трехигровую серию с «Близнецами». Они могут
избежать встречи с Сантаной в плей-офф, отдав очки в регулярном чемпионате, но
есть и другой риск: если они отдадут слишком много, мы можем поднапрячься и
достать их. Разумеется, шанс невелик, но он есть.
29 сентября
СК: Сегодня — большой день. Если мы выиграем, а Миннесота
сметет…
Такое может случиться. Один шанс из четырех.
Встречаемся в казино «Фоксвудс».
СО: Знаю, такие мысли уже приходили мне в голову, но утром я
прочитал в газете, что Франкоиа и Уоллес решили не менять ротацию питчеров
(если так, они поставят Астасио против «Ивалог»), Кома заявил: «И не надо
говорить, что мне на все наплевать, как раз наоборот, просто я не позволю
сбивать с ритма наших питчеров. Иметь преимущество своего поля — это хорошо,
меня бы это очень даже устроило. Но я также думаю, что выигрывают те, кто лучше
подает. И вот об этом никогда нельзя забывать».
И поскольку ситуация прояснилась, похоже, что Педро будет
подавать в игре 1 (и, таким образом, в игре 5), а Шилл — в игре 2 (и, таким
образом, в игре 1 ЧСАЛ). Поэтому забудь о фантастической дуэли Шиллинг —
Сантана. Как я понимаю, Терри думает, что мы сможем разделить очки с Сантаной и
получить очко с Шиллингом, а также надеется, что наши бэттеры сделают свое дело
в домашних играх № 3 и № 4.
Я понимаю, что это лишь досужие разговоры.
СК: «Я полагаю Терри думает». Ты слишком высокого о нем
мнения.
В твои новости невозможно поверить. Сценарий, который ты
привел, идиотский. Мне остается лишь надеяться, что Франкона возьмется за ум и
внемлет здравому смыслу, если Миннесота сметет Нью-Йорк (они ведут в первой
игре 3:1, сейчас срединные иннинги) и мы вновь побьем Тампа-Бэй. С учетом
последних недель его решение поставить Педро на игру 1 — первостатейная
глупость. Его неуверенность видна невооруженным глазом. Нет, это невозможно.
Я разочарован, как говаривал кот Сильвестр. Может, это
приказы Сверху? — Вздох. — Скорее всего нет.
СО: Поскольку мы отстаем на две победы, а играть еще пять
игр, я почти понимаю ход его мыслей. Почти. В прошлом году мы могли бы
победить, если бы у нас было преимущество своего поля.
И ты видел, кто сидит прямо сейчас за «домом» на «Стадионе»
в Бронксе, просматривая и «Янкиз», и «Близнецов», чтобы подыскать достойных
кандидатов для «Кабов»? Правильно мистер Грейди Литтл.
Я — в Мэне, а не на «Фенуэе» и не на «Стадионе», где жалкая
кучка зрителей наблюдает за ходом редкой дневной игры, но на мне вновь
ярко-алая бейсболка с надписью «ЯНКИЗНЕНАВИСТНИК», и по достаточно веской
причине: считанные зрители на «Стадионе» смотрят первую из трех последних,
действительно важных игр, которые пройдут сегодня. Две — между «Близнецами» и
«Янкиз», одна — между «Осьминогами» и «Ред Сокс».
«Миннесотских близнецов» в первой из этих трех игр на
питчерской горке представляет Йохан Сантана, который почти наверняка станет в
этом году лауреатом премии Сая Янга в Американской лиге. В пятом иннинге
«Близнецы» ведут 3:1. Если они выиграют эту игру (а Сантана не проигрывал после
перерыва на игру «Всех звезд») плюс возьмут верх в вечерней, «Ред Сокс» смогут
выиграть у Тампы
[143]
, то преимущество «Янкиз» в Восточном дивизионе АЛ
сократится до жалкой одной победы. Я не говорю, что все так и будет, но если
будет, а играть Бостону и Нью-Йорку на пару еще восемь игр… ну, в этом случае
всякое может случиться.
Может, это и не имеет значения. Вероятно, это не имеет значения,
если речь о том, кто будет твоим следующим соперником; как только ты попадаешь
в постсезон, легких соперников не бывает, но я хочу иметь преимущество своего
поля. Даже больше, я хочу увидеть унижение «Янкиз». Так что вперед, «Близнецы»!
Вперед, Йохан!
Это странно: на поле лучшие питчеры, что у «Янкиз», что у
«Близнецов», совсем как в игре дивизионных серий АЛ прошлого года, на кону
распределение мест, что в Американской лиге, что в плей-офф, однако, включив
телевизор во втором иннинге, я вижу на «Стадионе» море пустых синих кресел. На
трибунах не больше двух тысяч человек, на «Фенуэе» куда больше болельщиков
приходит на разминку бэттеров. Позже, в графе число зрителей, «Янкиз» пишут:
«Нет данных». Эй, Джордж, я слышал, Монреаль ищет хорошую бейсбольную команду.
