22.15. Не хочется верить, что Бог — болельщик «Янкиз» (это
ужасная идея), но после таких дней в голову поневоле приходят подобные мысли. Я
думал, что после двух игр «Янкиз» с сильной Миннесотой и одной нашей со
злосчастными «Осьминогами» у нас действительно есть шансы подобраться к «Янкиз»
на расстояние вытянутой руки. В худшем для нас варианте, думал я, Нью-Йорк
сможет разделить с Миннесотой победы, потому что Сантана свою возьмет
обязательно.
Но нет. Сантана ушел после пяти иннингов при счете 3:1, его
снял шкипер «Близнецов», который, естественно, хочет дать отдохнуть своему
молодому асу перед напряженными играми плей-офф. «Янкиз» тут же ответили
миллионом круговых пробежек, и камера поймала молодого аса на скамье,
швыряющего шлем об пол. «Янкиз» выиграли и вторую игру, 5:4.
В Тампе удар Тино Мартинеса в восьмом иннинге принес
круговую трехочковую пробежку, похоронив последние надежды на то, что мы сможем
догнать «Осьминогов», но насторожило другое: очень уж уязвимым выглядел Педро
Мартинес в своем последнем старте регулярного чемпионата. Чего уж там,
отвратительно выглядел. Злосчастные «Осьминоги» выиграли 9:4, и вместо того
чтобы приблизиться к «Янкиз» вплотную, мы отстали на четыре победы. А поскольку
и нам, и «Янкиз» осталось провести по четыре игры, с победителем: Восточного
дивизиона АЛ все стало ясно, не так ли? Вывод простой: когда мы попытались
надавить, «Янкиз» отказались сдать свои позиции. «Ред Сокс» (с помощью
«Балтиморских иволог» и иногда Терри Франконы, которому в критические моменты
свойственно отключаться, как отключался капитан Квит в «Бунте на „Кейне“»). Но
теперь мы обращаем свои взоры (с надеждой, даже с верой) на плей-офф, где
что-то может измениться. Во всяком случае, надежда такая есть.
СК: Сантана выходит из игры, «Янкиз» набирают четыре очка и
выигрывают. И я видел, как на скамье Сантана швырял шлем об пол. Понятно
почему.
Если мы финишируем вторыми, мне без разницы, каких питчеров
и в каком порядке поставит Тито на эти две игры, которые проводятся в один
день. Но ведь с плей-офф ситуация иная. Нас волнуют игры, в которых будет
подавать Сантана, или как? Будем приберегать Шилла для игр, которые можно
выиграть? Что ты думаешь по этому поводу? Чего я не понимаю?
СО: Я думаю, «Янкиз» постараются подстроить все так, чтобы
нам достались «Близнецы», но теперь получается, что в свои игры играют как раз
«Близнецы», убравшие Сантану после пятого иннинга. Плей-офф начнутся только
через шесть дней, поэтому это не тот случай, когда нужно снимать стартера после
каких-то 70 подач. Некрасиво!
Я понятия не имею, в каком порядке собирается Т. Франкона
выставлять стартеров на игры плей-офф. Очень даже возможно, что он обойдется
четырьмя стартерами, а это будет означать, что Курт выйдет только на игру 2 в
ДСАЛ. Я предполагаю, он рассчитывает в этой игре на победу, а также хочет,
чтобы его парни № 3 и № 4 выиграли на «Фенуэе» игры 3 и 4. Если эти парни и
домашние биты не помогут, он надеется (уж не знаю, как такое может получиться),
что Сантана и Педро разделят победы. Проблема в том, что Эрройо, который должен
стать нашим № 3, в гостях подавал гораздо лучше, и на данный момент у нас нет
надежного № 4. Я думаю, только от высокомерия Франкона полагает, что нам не
нужны две победы от Папы Курта в первом раунде. Конечно, это отлично, начинать
ЧСАЛ со свежим асом, но в его плане очень уж велика вероятность ошибки,
Миннесота — хорошая команда, для которой игры плей-офф — не в диковинку.
30 сентября
СО: А может, первоначальная расстановка питчеров от Комы всего
лишь дымовая завеса? Потому что теперь Педро говорит, что он выйдет на игру 2,
Шилл будет подавать в играх 1 и 5. И у «Ангелов», которые лидируют в Западном
дивизионе с перевесом в одну победу, точно такие же показатели, как у
«Близнецов». Нельзя не задуматься о том, а может, удастся разминуться с
Сантаной? Сейчас, конечно, все подвешено, и прояснится лишь после того, как
«Ангелы» и «Атлеты» разберутся между собой в этот уик-энд. И разборка будет
крутая.
СК: Насчет ротации я ничего не знаю. Зато знаю наверняка,
что подготовка петиции Великому аятолле с просьбой издать фетву, запрещающую
«Янкиз», очень даже неплохая идея.
1 октября
Как болельщику «Ред Сокс», мне, разумеется, известно о
существовании еще одной бейсбольной лиги, но мое представление о ней
поверхностное, сродни представлению европейца семнадцатого столетия о Новом
Свете или американца девятнадцатого столетия о Солнечной системе. Да, где-то на
Среднем Западе Америки живет страшный, размахивающий волшебной палочкой
чародей, именуемый Пухольс
[144]
, и я знаю, что в Калифорнии есть «Гиганты»,
поскольку мои «Ред Сокс» навещали их один раз в этом, уже заканчивающемся
сезоне. Но, как и для большинства болельщиков «Ред Сокс», мои интересы не
выходят за рамки Американской лиги, пока (и если) нам не придется играть с
одной из этих полумифических команд в «Мировых сериях». И это нормально. Потому
что в этот последний уик-энд регулярного бейсбольного сезона мне хватает забот
и с хорошо знакомыми командами Американской лиги.
С тремя из четырех постсезонных команд Американской лиги все
ясно: «Янкиз» (чемпионы Восточного дивизиона АЛ), «Близнецы» (чемпионы
Центрального дивизиона АЛ) и «Ред Сокс» (дополнительное место в плей-офф по
лучшему результату). Победитель Западного дивизиона АЛ должен определиться в
этот уик-энд, в Окленде, и к этой трехигровой серии «Атлеты» и «Ангелы» подошли
ноздря в ноздрю, с совершенно одинаковыми показателями: 90 побед на 69
поражений. По существу, это будут мини-плей-офф, за которыми «Ред Сокс» и их
болельщики будут следить с огромным интересом. Мы будем играть с командой из
Западного или Центрального дивизиона, которая покажет наилучший результат. А
это означает, что в соперники нам может достаться любая из этой троицы, потому
что в пятницу днем, когда я пишу эти строки, у Миннесоты те же показатели: 90
побед на 69 поражений. Отсюда и следует, что на текущий момент определить
нашего следующего соперника невозможно. Я могу только надеяться на то, что
Кливленд испортит Миннесоте этот уик-энд, поскольку в любом случае, кем бы ни
был наш соперник, первые две игры нам придется проводить на чужом поле. С
учетом вышесказанного мне бы хотелось как можно дольше не приезжать в
«Метродоум».
И, само собой, не встречаться с юным мистером Сантаной.
«Ред Сокс» вчера вечером отдыхали, освободив центральную
сцену (по крайней мере здесь, в Восточном дивизионе) для «Янкиз», которые
дополнили первое место 100-й победой (16 над Тампой, 15 над Балтимором, 14 над
Торонто…), выиграв у сменных питчеров «Близнецов» после того, как Рон
Гарденхайр снял в пятом иннинге стартера Брэда Радке. Решив не особенно
напрягаться, «Близнецы» отдали «Янкиз» все три игры. В Западном дивизионе
«Ангелы» проиграли, «Атлеты» выиграли, отчего их показатели сравнялись. Более
того, точно такие же показатели теперь и у «Близнецов». Поскольку в этот
уик-энд «Ангелам» играть с «Атлетами», победитель Западного дивизиона наберет
как минимум 92 победы. «Близнецы» в очных сериях проиграли обоим «А», поэтому,
чтобы выйти на «Сокс», они должны победить в трех своих последних играх. Вот я
и думаю: может, сдавая серию, «Близнецы» сознательно нацеливались в плей-офф на
«Янкиз»?
