Я не собираюсь подробно разбирать каждую игру (и даже
большинство из них), но этот бант навел меня на куда более невеселые
размышления, чем неудачные подачи Педро Мартинеса в плохую погоду.
Это День открытия для всех команд Лиги, так что ESPN дает
таблицу во весь экран. Я смотрю отрывки игры «Кабс» и «Редс» (Син Кейси,
уроженец Питтсбурга, дважды вышибает круговую пробежку у Керри Вуда), «Пиратов»
и «Филлиз» (мой брат где-то там, мерзнет на трибуне с самыми дешевыми
билетами), «Астрос» (с Ноланом Ридом, Барри Бондсом, Уилли Мейсом) и «Гигантов»
(много разговоров о круговых пробежках и ни слова о стероидах у Джо Моргана). Я
наблюдаю игры с минимальным интересом, по-настоящему они меня не цепляют. Как
же хочется, чтобы «Сокс» сыграли сегодня, чтобы к нам вернулось победное
настроение и мы забыли про утренние тревоги. Это всего лишь нетерпение.
Появления Шиллинга я ждал всю зиму. Могу подождать и еще день.
6 апреля
У меня лекция в Бристоле, Род-Айленд. Дату обговорили
многими месяцами раньше, и я надеялся, что она не совпадет с Днем открытия. Не
совпала, но сегодняшняя игра в Балтиморе начинается в 15.05, в это время я буду
встречаться со студентами, а в 17.30 — обедать с преподавателями факультета.
Мой хозяин, Адам, говорит, что в промежутке мы сможем выпить
пива и посмотреть несколько иннингов. Мы находим бар неподалеку от воды, и
солнце бьет в окна. В баре шесть телевизоров, но ни по одному не показывают
игру. Мы начинаем разговор о том, что сегодня состоится дебют Шиллинга, и к нам
присоединяется пара завсегдатаев. Официантка находит NESN для большого экрана
на стене.
Рядом с экраном репродукция картины, которая продается в
Интернете: мальчик лет трех в свитере «Сокс» у кого-то на плечах. Он наклонился
вперед, к полу. Что-то кричит и показывает кому-то крошечный пальчик.
Шиллинг сидит на скамье запасных, читает какую-то записку.
Седьмой иннинг, «Сокс» ведут 3:1, на подаче Эмбри. У «Иволог» только шесть
результативных ударов, то есть Шиллинг подавал хорошо.
Двое местных, сидящих в баре рядом с нами, говорят о том,
что Педро ушел с игры до того, как она закончилась. «Когда они призовут его к
порядку?»
В восьмом Мел вин Мора отбивает мяч. Дальность средняя,
правее центра. Джонни Ди смешается от центра. Это его мяч, тут все ясно, но
Миллар не привык играть справа, и он тоже идет на мяч. Я тут же вспоминаю
эпизод прошлой игры, в воскресный вечер, когда Каплер и Джонни Ди так и не
решили, кому ловить мяч, и в результате он оказался на земле. Джонни добирается
до мяча первым. Когда он ловит мяч, его плечо врезается в лицо Миллара, сшибает
последнего с ног. Он остается на земле.
Парни в студии показывают столкновение между Джонни и
Дамианом Джексоном в прошлогодних плей-офф, когда голова Джонни откинулась
назад и на поле выехала машина «скорой помощи». Они показывают этот эпизод
дважды, вызывая гул в баре. Потом еще два раза показывают сегодняшнее
столкновение. У Миллара из носа капает кровь, но, похоже, досталось ему не так
и сильно. Какое-то время он сидит, мигая, уставившись на переносицу. С поля,
однако, он уходит, и его заменяет Сезар Креспо, дебютируя на месте правого
филдера.
Следующий бэттер, Техада, отбивает мяч по центру и правее.
На этот раз Джонни машет рукой, предупреждая Креспо, что берет мяч, и иннинг
заканчивается.
Фолк разминается, но мы должны идти на обед. И так
опаздываем на двадцать минут.
— Похоже, они в хорошей форме, — говорит Адам, когда мы
направляемся к выходу.
— Никогда так не говори, — предупреждаю его я.
СК: Хорошая сегодня игра. Именно таких генетики «Сокс» и
ждут. Шесть иннингов от Шиллинга, который выдал им один сингл. Один иннинг от
Эмпри (никаких круговых пробежек), один от Тимлина (никаких круговых пробежек)
и один от Фолка, который также не дал «Иволгам» никаких шансов. Плюс к этому
моя бейсболка «БОСОКС КЛАВ», похоже, счастливая. Я намерен носить ее, пока не
изотрется подкладка.
P.S. Еще вопросы насчет Франконы: (1) Педро сознательно
проверял полноту власти нового менеджера, когда ушел во время первой игры? (2)
Ошибся ли Ф., убрав Мэнни с поля, когда он это сделал, и тем самым лишив его
возможности выйти бэттером в девятом иннинге? (3) Как оценивать его нежелание
жертвовать раннерами ради попадания на следующую базу?
СО: (1) Что случилось с Педро, не знаю, но, похоже, еще рано
наезжать на Франкону. (2) Да, убрав Мэнни, он определенно допустил ошибку,
потому что Миллар — не аутфилдер (ты же видел, что произошло?). (3) Его
нежелание жертвовать раннерами — простое cледование постулатам библии Билла
Джеймса:
[34]
никогда не отдавай тех, кто уже на базах, даже если кажется, что
это необходимо.
СК: Опять же, для меня этот парень не выглядит менеджером, У
Франконы тощее и глупое лицо.
СО: Знаешь, мне не казалось, что у Грейди фигура Стивена
Хокинса.
7 апреля
Не только «Сокс» выиграли, но и «Янки» проиграли.
«Осьминоги» вновь победили, так что теперь они возглавляют наш дивизион. Кто бы
мог подумать!
Шиллинг вчера подал 109 подач, максимальная скорость мяча
достигала 98 миль в час. Я знаю, радар там завышает скорость, потому что у
Понсона он намерил 97, но все-таки приятно осознавать силу Шиллинга.
Прибавляет, знаете ли, оптимизма.
Вчера, пока я был в отъезде, позвонили из офиса моего агента
и попросили Стефа передать мне, что он хочет поговорить со мной о Дне открытия.
Я думаю, это как-то связано с билетами, но речь пошла о Дне открытия в
Балтиморе. Он ездил на игру. В самую последнюю минуту пришел приятель с
билетами, он побросал все дела и улетел ближайшим рейсом. Он говорит, что ветер
был жуткий. Два большущих флюгера в виде иволог над табло вращались в разные
стороны.
Его удивила злобность болельщиков «Иволог». После того как
Педро попал в Сегуи, они принялись скандировать: «Педро сосет!» Меня это не
удивляет. Педро привык вести себя нагло и вроде бы долго доказывал своей игрой,
что имеет на это право, так что теперь получил по заслугам. То же самое можно
сказать в последнее время и о «Сокс». Игроки получают бешеные деньги, задирают
носы, и команды второго эшелона имеют право их недолюбливать.
* * *
Вечерняя игра — дуэль питчеров, Д-Лоуве против молодого Кута
Айнсуорта. Это один из столпов «Сокс» сезона 2004 г. За последние двагода Лоуве
выиграл больше игр, чем любой питчер АЛ, за исключением Роя Холладея из «Соек».
Айнсуорт в первом иннинге показал себя молодцом, выбив Ортиса и Мэнни. Во
втором наши раннеры стояли на первой и второй базах, когда мяч после удара
Поуки полетел по высокой дуге. Техада его ловит, движется к третьей,
ищетподдержки у Моры, но у Моры нет интуиции третьего бейсмена, он тащится за
раннером, вот Техаде и приходится бросаться через него к первой базе. Поуки он
перехватить не может, поэтому все базы заняты. Джонни Ди синглом отправляет мяч
в левую часть поля. Следующим Свеум выставляет Беллхорна. Тот тоже неплохо
справляется с подачей, мы ведем 2:0, и наши парни на второй и третьей базах.
Билл Миллер выдает сингл по центру, Джонни без труда успевает пробежать две
базы.
