Пробираясь к нашему сектору, я понимаю, что мы в
Канзас-Элли. Поднимаемся по ступеням, видим зелень поля, и стадион, трибуны с
дешевыми местами, забитые под завязку, над ними табло. Наши места справа,
десятью рядами выше. Первую подачу Эрройо мы пропустили, но он еще разбирается
с первым бэттером.
— Нет молочной бутылки, — замечает Труди, и я смотрю
направо, на крышу над трибунами. Над тремя рекламными щитами тянется
«БУДВАЙЗЕР». А вот молочной бутылки компании «Худ», которая мигала, когда
питчер «Сокс» выводил из игры очередного бэттера, нет. Полагаю, молоко и пиво
не смешиваются.
Новой еще является и черная гостевая форма «Торонто»,
которая мне не нравится. В ней они выглядят точь-в-точь как «Осьминоги».
Эрройо справляется с первым, а со вторым сам себе создает
трудности. В результате все базы заняты, когда Риду Джонсону удается дабл. 2:0
не в нашу пользу.
У нас за спиной четверо мужчин пьют пиво. Один из них
постоянно разговаривает по мобильнику, старается заключить какую-то сделку,
орет так, будто думает, что сигнал до его собеседника не дойдет. «Мы можем
начать со ста тысяч, — говорит он. — Я хочу сказать, что поначалу мы можем
внести одну десятую, одну двадцатую». — Одно и то же он говорит десятку
человек, словно обзванивает потенциальных партнеров. Дружище, это же День
открытия. ОТКЛЮЧИ СВОЙ МОБИЛЬНИК!
В третьем иннинге Беллхорн стоит на второй базе, двое наших
выбиты из игры, когда на позицию бэттера выходит Джонни. «Спаси нас, Джебус!» —
кричит девица, которая сидит позади нас, цитируя «Симпсонов». Мяч летит мимо
зоны страйка, но Джонни как-то неудачно задевает колено и падает. Он не может
получить травму, мы не можем такого себе позволить, и все радостно кричат,
когда он поднимается и следующим ударом отправляет мяч чуть ли не на трибуны. Счет
становится 2:1, потому что Беллхорн возвращается в «дом». Следующий бэттер,
Билл Миллер, тоже бьет сильно. Дельгадо и не шевелится. А вот Орландо Хадсон
бежит за мячом, со второй базы к линии фаул и прыгает за ним. Я вижу, как мяч
исчезает в его перчатке, а в следующее мгновение исчезает сам Хадсон, врезаясь
в маты ограждения. Я должен проверить решение судьи, который стоит у первой
базы. Он сжимает кулак: мяч вышел за пределы поля. Хадсон все не встает, мы не
видим его, но потом Дельгадо поднимает его на ноги. Все его левая половина,
включая бейсболку, покрыта грязью, и мы все поднимаемся, отдавая ему должное.
Это бейсбол, достойный высшей лиги. Я надеюсь, что смогу посмотреть повтор
этого момента по ESPN.
К этому времени уже все зрители заняли свои места, а Труди и
Стеф прогулялись к лотку с едой и прохладительными напитками.
В этом году на стадионе новое трехмерное панно с фамилиями
четырех стартеров. Американский флаг и орел остались теми же, что и прежде. Все
бы хорошо, но фамилия Шиллинг написана с ошибкой (SHILLING вместо SCHILLING),
которая останется до конца сезона.
В четверном иннинге Эрройо отдает еще два очка. Сегодня он
просто не в форме. Но во второй части иннинга Мэнни удается классный удар, и
Хинске с третьей базы его не ловит. Мяч укатывается к скамье запасных, давая
ему второй шанс (это не просто ошибка Хинске, но и возможность заработать
синяк). Ортис делает дабл, и пусть двое наших выбыли из игры, все базы заняты,
а в зону бэттера выходит Поуки. Мяч после его удара не взмывает в воздух, а
летит влево, по прямой. Вроде бы его должны поймать, но он проплывает над
головой Френка Каталанотто, и счет уже равный.
Когда иннинг заканчивается, я иду в туалет и к лотку с едой
и напитками. Похоже, такая же идея приходит в голову многим, и в результате,
когда я отоварился и несу добычу жене и детям, трибуны взрываются, зрители
просто ревут от восторга. Я бросаюсь к ближайшему монитору и вижу, как Тек
совершает круговую пробежку: он вывел нас вперед, 5:4.
Чтобы сохранить лидерство в седьмом иннинге, Франкона
выпускает левшу, Марка Маласку, который еще не зачислен в клуб, но его привезли
из «Потакета», потому что на прошлой игре мы использовали всех игроков. От
Маласки хотят, чтобы он вывел из игры неплохого бэттера Каталанотто, а также №
2 и № 1 RBI
[36]
в команде, Вернона Уэллса и Карлоса Дельгадо. И он выводит,
одного, второго, третьего. Загадочный Маласка!
В восьмом иннинге, который за Торонто начинает правша Джош
Фелпс, Франкона решает выпустить Майка Тимлина, который вчера вечером подавал
только две трети иннинга. Тимлин разбирается с Фелпсом, чтобы оказаться лицом к
лицу с левшой Эриком Хинске, который делает сингл. Потом Хадсону удается дабл
из-за бреши в защите слева от центра, и счет сравнивается. Тимлин выводит из
игры Саймона Бонда, но бэттер номер девять Кевин Кэш вновь делает дабл, и в том
же секторе, что и Хадсон, и зрители недовольно гудят. Никто не разминается,
сказываются последствия вчерашней игры. Каталанотто посылает мяч над головой
Миллара, Миллар поворачивается, делает вид, что бежит, взмахивает перчаткой.
Нам везет: мяч пересекает линию фаул, и Джонсону приходится возвращаться на
третью базу. Когда Тимлин наконец-то выводит из игры третьего бэттера, Уэллса,
счет уже 7:5 в пользу Торонто.
В нашу половину восьмого иннинга мы ничего не добиваемся.
Эмбри выходит в девятом иннинге и сразу позволяет Дельгадо
сделать круговую пробежку. Фелпсу удается хороший удар, потом Эмбри пропускает
на базу и Хинске. Франкона, похоже, чтобы доказать, что у него есть чувство
юмора (и испытать наше), выпускает Маккарти. «Тебе следовало выпустить его
вместо Тимлина!» — кричит кто-то.
Маккарти поначалу показывает себя очень даже неплохо, мяч
летит со скоростью восемьдесят пять миль в час и даже больше, и ему удаются
крученые подачи, Но, конечно, ошибок еще очень много. Хадсон переходит на
первую базу, передвигая Хинске на вторую. В зоне бэттера Крис Гомеш следуют
четыре подряд подачи вне зоны страйка. Один раз мяч перелетает и Варитека. На
трибунах раздается протяжный стон, когда Кэшу удается дабл и еще два раннера
достигают «дома». 10:5. Многие фэны тянутся к выходам, другие, с самыми
дешевыми билетами, занимают их места.
Хорошая новость приходит из Нью-Йорка. «Янкиз» встречаются с
«Уайт Сокс». В пятом иннинге Чикаго впереди — 5:1.
В девятом иннинге, с одним игроком, выбитым из игры, и одним
на базе, к зоне бэттера направляется Брайан Добаш. Беллхорн вылетает, и стадион
встречает Добаша стоя (по системе громкой связи транслируется отрывок песни
Эминема: «Посмотрите, кто вернулся, вновь вернулся»), надеясь, что уж он-то
даст нам возможность порадоваться. Но мяч он отбивает слабо, и мы проигрываем
первую домашнюю игру.
Путь к автомобилю кажется долгим. Хорошо хоть, что не льет
дождь. Мы что-то бормочем о Тимлине и смеемся над тем, как я пропустил
единственный славный момент игры. Нет, погода сегодня просто радует.
