Прежде чем игра начинается, на табло уже появляются хорошие
новости:
ЧУС-7
НЙЯ— 3
Мяч при подачах Педро летит со скоростью 89–90 миль в час.
Каталанотто удается сингл, еще в первом иннинге. У Холладея подачи более
быстрые, 93 и 95 миль в час. Со своими шестью футами и четырьмя дюймами, с
бородой, на питчерской горке он выглядит великаном. Креспо вылетает первым,
Холладей разбирается с ним крученой подачей. Биллу Миллеру и Ортису едва
удается коснуться мяча. Похоже, игра будет быстрая.
Джош Фелпс во втором иннинге сильно отсылает мяч к правой
линии фаул. Похоже, он коснется земли, но Каплер успевает разогнаться, ныряет
за мячом и ловит его. Следующему бэттеру, Хинске, удается сингл. Трибуны
начинают гудеть, но Педро разбирается с Хадсоном. Потом с Вудвардом, и стадион
стоя приветствует его.
Когда Каплер стоит в круге, готовясь выйти в зону бэттера, я
кричу: «Здорово ты его поймал, Гейб». Он поворачивает голову и кивает. Я так
близко, что могу прочитать слова на его футболке под белым свитером домашней
униформы. Это новая традиция клуба, установившаяся в прошлом году: надевать
футболки с мотивационными слоганами. У Гейба по спине тянется надпись «МЫ ИМ
ВРЕЖЕМ». Когда в конце иннинга Гейб стоит уже на третьей базе, судья подбирает
мяч и отдает его бэтбою (вернее, бэтмену) «Сокс» Эндрю, чтобы тот унес его с
поля. Когда Эндрю проходит мимо скамейки игроков, я окликаю его по имени,
поднимаю руку в перчатке, и он бросает мне мяч. «Спасибо, Эндрю».
У Ортиса другой слоган: «ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ…» — это все, что
удалось мне прочесть.
Оба питчера сегодня в ударе. Одиночные раннеры попадают на
базы, но страйк-аутов куда как больше.
В первой половине шестого иннинга Креспо не сильно отбивает
мяч, но успевает добежать до первой базы. Потом Билл Миллер отбивает мяч прямо
на Дельгадо, который принимает правильное решение и спешит ко второй базе,
чтобы осалить Креспо. Следующим выходит Дэвид Ортис, с первой подачей не
справляется, со второй тоже, зато третий мяч отправляет через ограждение и
крышу булпен «Сокс». Трибуны ревут, Дэвид после круговой пробежки касается
базы, поднимает глаза, вскидывает обе руки, тянется к Богу.
Мэнни отбивает первую же подачу. Сингл. Может, Холладей
устал? На его счету уже 80 подач. В конце иннинга он вышибает Каплера.
Первая половина седьмого иннинга у Педро получается
короткой. Два игрока уже выбиты, перед ним Хадсон, седьмой хиттер, второй
бейсмен и вообще не здоровяк. С подачами со скоростью 90 миль в час Хадсон не
справляется и отправляется на скамью «Соек».
Счет по-прежнему 2:1, а во второй половине иннинга так же
быстро разбираются и с нашими бэттерами.
Педро вышибает первого бэттера в восьмом иннинге. Это его
последний иннинг, и, как с ним иногда случается, он пытается подавать только
страйки. Но на этот раз, после того как Каталанотто отбивает крученую подачу,
на поле появляется Франкона. Педро в удивлении оглядывается. Бросает короткий
взгляд на булпен, где разминается Фолк, словно ничего не понимает. Франкона
похлопывает его по плечу, как бы говоря, что ты хорошо поработал, и забирает у
него мяч. Стадион недовольно гудит. Педро уходит, а перед тем как пересечь линию
первой базы, прикасается к груди, там, где сердце, целует руку, которой
подавал, и вскидывает ее к небу, обращаясь к Господу. Держит вскинутой слишком
уж долго, но это Педро (такие штучки на других стадионах вызывают недовольство,
но не здесь. После того как ни в чем не уступил Холладею, это нормально).
Пити
[38]
подал 106 раз, но я гадаю, может, это не
тактическое решение, диктуемое обстановкой, а демонстрация силы, устроенная
Франконой, чтобы показать прессе и не в меру говорливым болельщикам, что это
его клуб и никто ему не указ, даже Педро? Чем он отличается от Грейди, который
не смог отобрать мяч у Педро, даже когда это следовало сделать? Фолк выбивает
Вернона Уэллса, так что решение Франконы вроде бы хорошее, во всяком случае, не
плохое.
Менеджер Карлос Тоска ставит левшу-питчера против Ортиса,
потом меняет его на правшу против Мэнни. Мэнни, что нехарактерно для него, бьет
с замахом по мячу и приветствует Аквилино Лопеса мощным ударом по центру. Мяч
летит и летит, подхваченный ветром, пока не заканчивает свой путь в секторе 36,
где-то в 450 ярдах от зоны бэттера. 4:1, «Сокс» впереди. После этого Тоска
сдается и позволяет Лопесу закончить игру.
Когда мы начинаем девятый иннинг, зрители поют «Нежную
Каролину».
[39]
Стадион ликует. А после того как зрители с первого ряда уходят,
чтобы опередить толпу, я спускаюсь вниз, стою возле ограждения, положив руки на
драпировку (настоящую материю, не пластик, как можно было бы ожидать), и
смотрю, как Фолк заканчивает игру.
На часах только половина десятого. Игра получилась очень уж
быстрой, что для высших лиг редкость.
Еду домой в превосходном настроении. Автомобилей на трассе
мало, я всем доволен. Все понятно, не нужно гадать, а что было бы, если бы…
Педро отыграл очень, очень неплохо. Ортису удался отличный удар, Мэнни — просто
великолепный. Каплер достал мяч в отчаянном броске. И… это глупо, потому что
еще не наступила Пасха… но с Балтимором, разгромившим Тампа-Бэй, я верю, что мы
выходим на первое место.
СК: Что ж, хорошая игра. Пити выглядел, как Пити, а Рой
Холладей выглядел так, будто говорил: «Фак! Дерьмо!» — после круговой пробежки
Ортиса в шестом. И «РедСокс» в третий раз, а ведь сезон только начался,
подбираются к 0,500.
[40]
И теперь действительно интересный вопрос. Поскольку
большинство из нас смотрит все это по ти-ви (черт, я в 1000 миль от «Фенуэя»,
плюс-минус несколько), кто оплачивает показ? В основном компании,
ориентированные на мужчин, как ты можешь догадаться, но один из наиболее часто
показываемых роликов — от «Макдоналдса», в котором голодные женщины. Пока дети
быстро принимают душ, они заказывают «Микки Ди», чтобы полакомиться индейкой на
пшеничной лепешке. А может, в этом нет ничего странного? Этим вечером я
наблюдал, как моя восьмидесятилетняя теща, отсмотрев наверху игру «Сокс»,
спустилась вниз, чтобы посмотреть хоккей.
Итак, предлагаю тебе список самых крупных спонсоров высших
лиг:
«Туитер» («Просто сиди и наслаждайся»).
