Также в почте талисман: мяч с автографом героя плей-офф и
«Мировых серий», игроком «Сокс» (как часто вы слышите эти слова вместе?) Дейвом
Хендерсоном. Я добавляю Хенди к остальным мячам в ящике, где они хранятся, как
важнейший ингредиент в колдовской отвар.
У нас по-прежнему пауза, вызванная дождем, которую заполняет
Чарли Мур с NESN, тогда как игра «Янкиз» подходит к концу. Они близки к тому,
чтобы одержать четвертую победу подряд. За десять минут до полуночи «Рейнджеры»
отменяют игру из-за погодных условий (зрители ждали на стадионе три часа). Игра
переносится на завтра, начало в пять часов по центральному стандартному
времени.
[61]
То есть второй раз за три дня нам предстоит играть две игры в
день. Хорошо, что у нас много питчеров-стартеров.
1 мая
СК: Хорошие питчеры = много выигрышей. А также = короткие
периоды неудач и, надеюсь, = постсезонные игры. Номар должен появиться на поле
через тринадцать дней и считает каждый из них. Я буду недоступен следующие пять
дней: возвращаюсь на автомобиле в Землю обетованную.
СО: Мы действительно увидим Номи через тринадцать дней?
Здорово. Я думал. Трот вернется первым.
Прошлой ночью, после отмены игры, Педро пожаловался
репортерам на отсутствие контракта. Ругал руководство «Ред Сокс» за
распространяемые слухи о его больном плече с целью занизить сумму, на которую
он может рассчитывать. Он говорит, что по окончании сезона собирается стать
свободным агентом, а потом, если ему предложат подходящие условия, возможно,
подпишет контракт с «Янкиз» (все это я вычитываю в «Курантах»; позже
телевизионщикам, которые берут у него интервью в раздевалке, Педро говорит: «Я
хочу, чтобы фэны знали: мое сердце в Бостоне. Я хотел бы закончить здесь свою
спортивную карьеру. — Он пожимает плечами. — Но мне нужно зарабатывать на жизнь».
Ничего этого в газете нет). Он также комментирует связь Ларри Лучано с
«Иволгами», которых вроде бы уже не устраивает роль второсортного клуба. «Кто
стоит за „Иволгами“? — переспрашивает он. — Я не собираюсь называть имена».
Время выбрано неудачно, учитывая нынешнюю игру «Сокс».
Обычно я во всем поддерживаю Пити, но в данном случае болельщику достаточно
посмотреть на Осу, Маккарти или Креспо. У нас много парней, которые хотели бы
играть в основном составе и имеют на это полное право.
Джон Лайбер рад, что вновь стал питчером «Янкиз». И при этом
получил № 22, Роджера Клеменса. Может, это знак доверия со стороны «Янкиз».
Сегодня, впрочем, кроме доверия, у него есть и поддержка раннеров. «Бомберы»
рвут на части «Королей» Канзас-Сити Тони Пены — 12:4.
Я успеваю захватить только первый иннинг первой игры против
«Техасских рейнджеров», а потом мы идем смотреть «Убить Билла-2». Когда
возвращаемся, первая игра уже закончилась, мы проигрываем 3:4. Эрройо подавал
хорошо, но сменные питчеры на этот раз раздали очки (это был всего лишь вопрос
времени; не могли они вечно выходить из игры сухими). Прокололись и Уильямсон,
и загадочный Маласка.
Я предполагаю, что счет мы сравняем, учитывая, что Педро
противостоит совсем зеленый Хоакин Бено, но Пити ужасен с самого начала, дает
очко Хэнку Блейлоку в первом, а в третьем — целых пять. Все подачи идут высоко,
ничего не получается, словно он сглазил себя ночной пресс-конференцией. Стадион
ликует. Педро уходит после четвертого иннинга, и Динардо пытается выправить положение.
Но в итоге 5:8, и шансов сравнять счет практически не было.
2 мая
После вчерашнего провала я готов к безоговорочному выигрышу.
Ифу показывает ESPN в программе «Бейсбол в воскресный вечер», и начинается она
на час позднее обычного времени, чтобы попасть в прайм-тайм. Вновь раскладка
питчеров в нашу пользу. Уэйк против Р. А. Дикки, хитренького правши. Мячи у
него летят медленно, но только кажется, что они идут в зону страйка, однако
наши бэттеры попадаются на его уловки. Дикки умеет даже бросать низкий наклбол,
который называют «Тварь», когда мяч летит без вращения. Уэйк тоже вышибает их
бэттеров, но в четвертом «Рейнджерам» удается трипл, а потом сингл, и они ведут
1:0. Этот счет держится почти всю игру, раннеры на базы попадают редко. Уэйк
устает в седьмом, но Франкона хочет, чтобы тот доиграл до конца иннинга. В
результате Дэвиду Делуччи (два игрока уже выбиты. У него два страйка) удается
удар, за которым следует круговая пробежка. 2:0. В восьмом выходит Эмбри и
сразу отдает им две круговые пробежки.
В девятом толпа скандирует: «Смести их! Смести их!» — и
размахивает надувными швабрами. Бак Шоуэлтер оставляет Дикки, дабы тот доиграл
до конца, пусть он и явно устал.
С одним нашим выбитым игроком, Мэнни удается сингл, Оса
попадает лайнером в правого аутфилдера, Миллар переходит на первую базу, и
Дикки снимают, довести игру до конца ему не удается. В третий раз за два дня на
питчерской горке появляется Франсиско Кордеро. После удара Беллхорна все
перемещаются на одну базу. Зрители начинают нервничать. А Кордеро дает сингл
Теку. 4:1, и все базы заняты. На позиции бэттера Креспо, которому, пусть он и
играет достаточно много, еще ни разу не удавался удар, обеспечивающий круговую
пробежку. Но скамейка у нас короткая, так что Франконе, кроме Креспо, выставить
некого. Удар получается по центру, слабый, и на том все заканчивается.
Игра вышла неубедительная, даже с заполнением баз в стиле
«Янкиз» в девятом иннинге. Ортис и Билл Миллер не играли, Мэнни простудился. В
прошлом году последние бэттеры могли изменить ход игры, когда Билл Миллер
выходил восьмым, а Трот — девятым. Теперь мы пытаемся выехать на Каплере,
Креспо и Поуки, но не получается.
3 мая
В предвкушении мест в первом ряду на субботней игре я в
дождь езжу по городу, чтобы найти сачок, которым мы сможем «отлавливать мячи»,
чуть откатившиеся от Стены. Я иду в «Сирс» в надежде, что среди приспособлений
для рыбной ловли есть и модель Теда Уильямса. На этаже, где продаются
спортивные товары, мне объясняют, что рыболовного снаряжения у них больше нет,
как и бейсбольного. Единственное, что они могут предложить, так это тренажеры
для домашнего фитнеса.
Я нахожу сачок с телескопической ручкой в «Империи спорта».
Он большой, и я сомневаюсь, что меня пустят с ним на стадион, но попытка — не
пытка. В худшем случае отнесу его в машину. Дома сачок пугает собак. Труди
качает головой: «И сколько он стоит?»
В Кливленде холодно, и Лу Мерлони на скамье другой команды.
Шиллинг еще только разогревается, когда после его подачи Виктор Мартинес
отбивает мяч на трибуну, и «Индейцы» ведут 2:0. После этого Шиллинг никаких
подарков не делает, но у нас не идут удары. Питчер «Индейцев» — Джейк Уэстбрук,
мальчишка, который стал стартером лишь на прошлой неделе. Ортис заканчивает
иннинг с нашими игроками на базах. Удар Беллхорна приводит к дабл-плей. Я устал
от того, что мы все время догоняем, а я жду чего-то хорошего.
