Итак, третья победа подряд. Вот она, наша маленькая светлая
полоса. Сегодня у нас подает Эрройо. Все зависит от тебя, Бронсон: покажи все,
что умеешь, и завтра мне не придется смотреть сериал «Все наши дети».
СО: Что ты думаешь о возвращении, по слухам, Рэнди Джонсона?
Мы сможем взять его вместо, скажем, Эрройо и БК или уже пора
сплавлять Лоуве, прежде чем он уйдет? И еще, ты обратил внимание, что Эллису
Берксу придется делать вторую операцию на колене? Так что до сентября на поле
он не выйдет. А поскольку пока на его счету три сингла и одна круговая
пробежка, мы платим ему примерно двести тысяч за удар.
СК: Много сказано о том, что мы разбазарили столь большое преимущество,
но случилось-то следующее: Окленд отчаянно боролся за то, чтобы взять хотя бы
одну из игр… а мы их сдержали! И теперь должны и дальше действовать в том же
духе. Что же касается Эллиса Беркса… что ж, это давнишний трюк «Ред Сокс». В
следующий раз ты узнаешь, что мы возвращаем Хока с заслуженного отдыха.
Или Эка.
СО: А стоит ли останавливаться на одном Хоке? Заодно вернем
и Андре Досона, раз уж мы заговорили о коленях.
Сегодня на «Фенуэе» Бронсон Эрройо противостоит «рейнджеру»
Хоакину Вено, однако стадион вновь полон. На скамье игроки хихикают над сидящей
рядом большущей куклой Педро. Дело в том, что Франкона разрешил Педро поехать
домой, в Доминиканскую Республику, поскольку в следующий раз выходить на игру
он должен только после перерыва. «Готов спорить, многие парни хотели бы уйти
домой пораньше», — бурчит Джерри, и он прав.
Для начала Эрройо выдает дабл Сориано, но Кевин Миллар ловит
лайнер на первой базе и уберегает своего питчера и команду от потери очка.
СК: Боже, но старина Бронсон выглядел не очень в первом
иннинге, не так ли?
Я видел судью «дома» и раньше. Он играл Слепую даму в
римейке «Подожди до темноты». «Сокс» в первом повели 1:0 (Джонни добрался до «дома»
после дабла Мэн ни во второй половине иннинга). Вперед, Бронсон! Но только
сбрей эту бородку.
Этот судья — парень серьезный. Не давал Бронсону никаких
послаблений. Таких обычно быстро «съедают». Ладно, поглядим, что будет дальше.
Бено подает неплохо, но в пятом иннинге Джонни отправляет
мяч за стойку Пески, и троим нашим следующим парням тоже удается приложиться к
мячу. В шестом Бено загружает базы, никого не выбивая. Тек приносит очко после
удара Миллера, а потом снова отличается Джонни: дабл, мяч отлетает от стены, и
еще два очка.
СК: Эрройо смотрится сегодня очень достойно, не так ли? По
крайней мере первые семь иннингов.
СО: Скажи, восемь (когда я печатаю, Джонни отправляет мяч в
булпен «Рейнджеров»). Джонни сегодня в ударе. Результативность потрясающая, 2
дингера, 4 RBI, 3 очка.
Мы выигрываем 7:0, и это очень быстрая игра, одна из самых
быстрых в сезоне.
СО: Классная победа, и Кертис Механик отлично провел девятый
иннинг, выбив троих первых хиттеров.
Так ты действительно думаешь, что нам нужно попробовать
Рэнди Джо?
СК: Я думаю, мы будем дураками, если не попробуем его. Эй, а
какой от этого вред? Бросай все листья в «Салатмастер», глядишь, и получится
шинкованный салат «Мировых серий».
У нас уже четыре победы подряд, я хочу больше…
СО: Знаешь, если Джон Генри покупает…
И тут же мы отправляем милого парнишку Яетш Динардо в
«Потакет», чтобы ввести в бой Джо Нельсона, ветерана-правшу, который не подавал
весь прошлый сезон из-за травмы. Он — двадцать второй питчер, опробованный нами
в первой половине сезона.
10 июля
Мы везем детей в оздоровительный лагерь в Огайо, езды туда
девять часов. Когда темнеет (мы на автостраде 1-90), звонит телефон Труди. Это
ее отец, хочет сообщить нам о ходе игры. Два удара Мэнни за пределы стадиона,
мы впереди 11:6 в третьем иннинге. Беллхорн, стоя за спиной Лоуве, допустил
пару ошибок, но компенсировал их своей круговой пробежкой.
Позже, слушая игру Окленд — Кливленд, мы узнаем последние
новости: в восьмом иннинге «Сокс» выигрывают у Техаса 14:6. Очки принесли Тек и
Номар. Похоже на пятую победу подряд, самая длинная череда выигрышей за сезон.
11 июля
По пути домой нам удается поймать радиорепортаж только с
одной игры: «Бизоны» Буффало против «Быков» Дарэма, и по пути через Сазерн-Тай
мы слушаем, как выясняют отношения дочерние, из низших лиг, команды «Индейцев»
и «Осьминогов». Во время паузы, вызванной сменой питчеров, комментаторы
рассказывают о том, как идут дела на других стадионах: «На „Фенуэе“ Техас взял
верх над „Ред Сокс“, 6:5».
— Дерьмо, — говорю я, но злость появляется позже. «Янкиз»
выиграли у «Тампа-Бэй…»
— Черт побери, — вырывается у меня. Я откидываюсь на спинку
сиденья в крайнем огорчении. Честно говоря, думал, что мы трижды победим
«Рейнджеров», может, еще больше приблизимся к «Янкиз», но мы выиграли только
дважды и разрыв по сравнению со вчерашним днем увеличился еще на одну победу.
12 июля
В газете репортаж на удивление радостный, журналист хвалит
нас за то, что мы боролись до конца. Перед второй половиной седьмого иннинга мы
проигрывали 2:5, но потом удар Дуга Мирабелли принес два очка, а Джонни Ди
сделал круговую пробежку, сравняв счет. В восьмом Фолк дал им круговую
пробежку, в девятом Поуки не засчитали удар. Все соглашались в том, что судья
грубо ошибся. Хорошо, конечно, что мы чуть подтянулись перед перерывом, все
так, но от этого еще заметнее проблемы с Фолком. В последнее время он подавал
не очень-то уверенно, вот почему мы, похоже, выигрывали только те игры, где
Сокс в первых иннингах получали решающий отрыв.
И Мэнни, включенный Франконой в стартовый состав, в
последнюю минуту попросил не ставить его на игру, сославшись на то, что его
беспокоит левое подколенное сухожилие. Все обозреватели не сочли за труд
порассуждать о возможных последствиях.
В гонке за место в плей-офф мы опережаем Окленд на одну
победу и «Ангелов» и «Близнецов» — на две. Слухи о переходе к нам Рэнди Джонсона
не утихают. «Ди-бэкс»
[98]
идут на последнем месте в высших лигах, а Рэнди Джо
уже сорок лет, и он не может ждать, когда дела у команды выправятся. Им
интересуются не только «Сокс», но и «Янкиз» и «Ангелы». Рэнди, похоже,
забавляет такое внимание, и он не может решить, где суп-пюре из моллюсков
лучше, в Новой Англии или на Манхэттене. В действительности для ответа на этот
вопрос большого ума не надо; мистер Шилл может ему все растолковать. Парни,
которые принесут кубок на «Фенуэй», станут народными героями. В Нью-Йорке он
будет еще одним купленным игроком. Я хочу сказать, ну кто в самом деле вспомнит
Джона Лайбера?
