Кабрера стоит в списке бэттеров третьим, и я думаю, это
ошибка, хотя в первом иннинге, впервые выйдя на позицию бэттера в «Ред Сокс»,
он далеко отбивает мяч после подачи Сантаны. Потом, во второй половине иннинга,
он не может поймать мяч, пролетевший над головой Педро.
Игра снова идет очко в очко, как и вчера. Каплер возвращает
мяч к «дому», но Тек неудачно ловит его, и Кори Коски успевает коснуться базы.
Тори Хантер отступает к самой стене и ловит мяч, лишая Маккарти круговой
пробежки. В следующем иннинге Джонни, однако, добивается своего: такой удар
Хантеру не перехватить. Потом Мэнни выводит нас вперед, но «Близнецы»
сравнивают счет.
В седьмом иннинге Сантана попадает мячом в Тека. Чтобы повысить
ударную мощь бэттеров, вместо Бланко они ставят кэтчером Мэттью Лекроя, Тек
крадет у него базу, и он уже на третьей. Миллар высоко посылает мяч, правее
центра. Центральный аутфилдер бежит за ним, чтобы поймать вместо Джонса, потому
что бросок у него лучше. Он находится позади Джонса, но почему-то ничего не
говорит Джонсу, потому что тот сам пытается поймать мяч. Что и делает не сходя
с места, бросает к линии первой базы, но Тек уже успевает добраться до «дома».
Педро прекрасно отработал семь иннингов, вышиб одиннадцать
игроков. Сантана подает в восьмом иннинге, число выбитых им игроков достигает
двенадцати.
Хотя Педро подал только 101 раз, Франкона следует
установившимся правилам и выпускает Тимлина. Тимлин раздает синглы и никого не
выбивает. На первом же бэттере Эмбри, молодом Джастине Монро, «Близнецы» крадут
две базы. Потом Монро отправляет мяч высоко и далеко по центру. Этот удар
сделает счет равным, сомнений тут нет. Каплеру нужно пробежать очень много,
чтобы поймать этот мяч, затем он, не целясь, бросает мяч в сторону внутреннего
поля. Он пролетает над Беллхорном и Кабрера бежит со второй базы, чтобы поймать
его. Должно быть, он поднимает голову, чтобы посмотреть, где раннер, может,
неудачно подставил руку, но мяч отскакивает от его перчатки и ударом ноги,
именно так, Кабрера отправляет его к первой базе. На настоящем поле трава сразу
бы остановила мяч, но, поскольку мы в «Метродоуме», мяч катится и катится по
ковру, и когда Кабрера догоняет его и бросает к «дому», Ли Форд уже на базе и
мы проигрываем 3:4. Добро пожаловать в «Ред Сокс».
Джо Натан дает нам шанс в девятом иннинге, попадая мячом в
Беллхорна, но мы не пользуемся возможностью бантом продвинуть его дальше
(действительно, чего менять сложившуюся традицию). Кабреру вышибают. Мэнни
слабо отбивает мяч, и мы, как и вчера, проигрываем одно очко, портим хороший
старт. Эта игра — прямо-таки копия вчерашней.
В «Симпсонах» у одного из героев, законченного неудачника, в
магазине висит вымпел «Ред Сокс». Я смотрю «Симпсонов»: не помню более
отвратительного уик-энда.
2 августа
Когда я сделал запись в дневнике 2 июля, мы только что
проиграли в Бронксе и отстали от «Янкиз», возглавляющих Восточный дивизион АЛ,
на девять побед. Теперь, месяц спустя, мы отстаем на десять побед от тех же
«Янкиз», которые продолжают лидировать. С питчерами у «Янкиз» не так чтобы
очень, но значения это не имеет. Они просто вышибают очки практически из каждой
команды, с которой встречаются. «Ред Сокс» — одно из редких исключений, но они
могут позволить себе игнорировать нас, во всяком случае, пока. Кто знает, возможно,
им не придется волноваться на наш счет и в октябре. Впервые в сезоне только
одна команда (и это «Оклендские атлеты»), похоже, реально претендует на
дополнительное место в плей-офф.
[107]
Мы проиграли обе игры, которые провели после ухода Гарсиапарры,
но, откровенно говоря, настроение мне это особо не испортило, пусть в каждой мы
проиграли по одному очку. Во-первых, оба наших новых игрока внесли свою лепту в
наступательные действия команды (знаю, знаю, Кабрера в первой игре сделал
круговую пробежку, но вторую мы проиграли из-за его ошибки в восьмом иннинге).
Во-вторых, «Близнецы» в этом году очень хороши, и я ожидал, что на своем поле
они возьмут две игры из трех, как ожидаю, что у себя мы возьмем у них две игры
из трех.
Но теперь мы заканчиваем едва ли не самое долгое турне, имея
примерно равное число побед и поражений, и здесь я могу только присоединиться к
мнению многих, если не всех: сейчас — ключевой момент этого сезона, и я буду
внимательно смотреть все игры, очень внимательно. В следующие две недели это
будет не просто игра, не просто стремление сохранить равенство побед и
поражений. Я надеюсь, что мы сумеем победить в восьми играх из последующей
дюжины, и до середины месяца, подозреваю, в этом дневнике будут очень часто
появляться мои записи.
3 августа
Марк Беллхорн пополняет список травмированных, с трещиной
кости большого пальца присоединяется к Поуки, заставляя Франкону вновь
колдовать над составом. Пресса поначалу набросилась на него. Как ему удастся
сделать так, чтобы все игроки были довольны? Я не особо верю во Франкону, но он
по крайней мере дал правильный ответ: «Мы здесь решаем совсем другую задачу».
Вчера вечером Уэйк выиграл в свой день рождения, тихо и
спокойно, в присутствии всего-то 10 000 гостей. На сегодняшнюю игру с «Осьминогами»
Франкона выставил самый удивительный состав инфилдеров: Иокилис на третьей,
Кабрера — шорт-стоп, Билл Мюллер на второй и Миенткиевич на первой. Дейв
Робертс начинает игру справа в четвертый раз в своей жизни и стоит первым в
списке бэттеров, за ним — Кабрера и Джонни. Такая расстановка бэттеров ничего
особого не дает, но Теку удается удар, приносящий два очка, а потом Миллер
приносит еще три. Шиллинг (тоже практически новичок) удерживает отрыв, но
новое, после обменов, лицо «Сокс» такое странное…
4 августа
Я не знаю, насколько я был смелым, прося «Ред Сокс» выиграть
восемь игр из двенадцати, пока Джейм Паркер (такая недоступная и прекрасная в
черном костюме) не говорит мне, что «Сокс» с июня не одерживали победы в двух
играх подряд. Но они это сделали прошлым вечером, и теперь им уже нет нужды
выигрывать восемь игр из двенадцати, осталось одержать только (только!) шесть
побед в следующих десяти играх. То есть отношение побед к поражениям становится
0,600, тогда как раньше речь шла о 0,666. Сами видите, насколько упростилась
задача.
Хотя я не веду точного учета (впрочем, сделать это совсем не
трудно), полагаю, нам осталось провести где-то пятьдесят пять игр. Одиннадцать
из них — против ранее злосчастных «Осьминогов», которые после длинной победной
серии (в основном против команд Национальной лиги) перед перерывом на игру
«Всех звезд» вроде бы вернулись в прежнее состояние злосчастности. Менеджер Лу
Пинелла очень уж сильно гнал их во время победной серии, и теперь они
напоминают выжатый лимон. И руководство Тампа-Бэй приложило руку к тому, чтобы
подорвать моральный дух команды, продав аса и главную рабочую лошадку, Виктора
Замбрано, набравшим ход «Метам». Все это заставляет меня жалеть их, но не
настолько, чтобы не получать удовольствие от победы Тима Уэйкфилда двумя днями
раньше и Курта Шиллинга — вчера. И я точно не буду сожалеть, если Бронсон
Эрройо сможет поддержать их почин и завершить серию тремя победами в трех
играх, хотя сомневаюсь, что «Осьминоги» позволят такому случиться. Они все-таки
не настольно злосчастные.
