- А в чем проблема-то? Кому дорогу перешел?
- Прижимаю потихоньку лесозаготовки, угледобычу в крае. Металлургический твой, опять же.
- Какой такой мой металлургический? - не сообразил Таганцев.
- Иртинский металлургический комбинат, гори он синим пламенем. Заводишко вроде бы небольшой, а весь город кормит. Металлопрокат и по стране идет, и за границу кое-что продаем. Все бы хорошо, да бандюки на него глаз положили. Ко мне приезжали. Сначала просили. Потом грозили.
- А ты?
- А что я?! Они на комбинат глаз положили, а я на них тоже кое-что положил.
- Делать чего будем? - Андрей осмотрелся вокруг. По дороге так и не проехала ни одна машина. Одно слово - глухомань.
- Милицию надо, - произнес Погодин. - Хотя, милиция тут… - собирался еще что-то сказать, но лишь молча махнул рукой.
- Переходим к сообщениям на криминальную тему - вещал диктор телевизионного канала. - Печальные новости из Сибирского региона. Сегодня, примерно в шесть часов вечера, было совершено покушение на губернатора Виктора Погодина и мэра города Иртинска Андрея Таганцева. Автомобиль Виктора Ефремовича Погодина был расстрелян неизвестными на лесной дороге, ведущей из местного аэропорта в районный центр. Убит водитель губернатора. Погодин и Таганцев не пострадали. В комментариях журналистам отказано. Но нам удалось взять интервью у начальника местной милиции майора Годовского. Федор Федорович, что вы можете сказать о данном происшествии?
- Здравствуйте, товарищи, - в кадре появилось круглое красное лицо майора милиции Годовского, с трудом помещающееся в телевизионный экран. - Преступники непременно будут установлены и понесут заслуженное наказание. К расследованию факта покушения на губернатора края и мэра Иртинска подключены лучшие оперативно-следственные силы. Как сказано у Достоевского, было преступление, будет наказание. Третьего не дано. До свидания, уважаемые телезрители, - все это краснощекий майор выпалил на одном дыхании и поспешил вывалиться из кадра.
- Ах, Таганцев, Таганцев! - приговаривал полковник Харитонов, расхаживая в своем служебном кабинете перед включенным телевизором, - не успел прилететь, сразу же и угораздило. Что ж, может, так оно и лучше. С первого дня не расслабишься.
Всеволод Михайлович уселся за письменный стол, сделал карандашом какие-то записи в ежедневнике. Затем нажал кнопку селектора.
- Захар Матвеевич? Зайди ко мне.
Рыбин появился через минуту.
- Ну, что там у Погодина и Таганцева?
- Видали, в новостях сюжет был? - Рыбин кивнул в сторону телевизора.
- Да не интересно мне все это дерьмо! - воскликнул Харитонов. - Ты мне реально доложи, что там! Еще не хватало, чтобы и мы, тут сидя, журналистскими байками кормились.
- А реально - так, Всеволод Михайлович. Таганцев благополучно прилетел к месту назначения. Встретил его сам Погодин. Покушение - дело рук местной преступной группы. Вот полный список бригады и отдельно - список непосредственных участников нападения на автомобиль Погодина.
- Отчего там грызня вообще?
- За металлургический дерутся. Все никак этот кусок не поделят.
- Металлургический, говоришь? - переспросил Харитонов и о чем-то на минуту задумался. - Это хорошо. Это очень хорошо!
- Чего ж хорошего? - пожал Рыбин плечами. - Люди гибнут!
- Брось! - оборвал его Харитонов. - Какие там люди?! Запоминай лучше. Таганцеву - обратить внимание на обеспечение бесперебойной работы Иртинского металлургического комбината. При необходимости произвести кадровые перестановки, пересмотреть действующие контракты и договоры с партнерами, поставщиками сырья, заказчиками в стране и за рубежом. Так, Захар Матвеевич, - Харитонов будто бы переключился на другую волну. - Нашему экономическому отделу. Проанализировать потенциальные возможности металлургического комбината, разработать новую концепцию развития, подготовить новых партнеров-заказчиков. Нашим представителям за границей. Рассмотреть возможность привлечения иностранного капитала и реализации инвестиционных программ в рамках расширения деятельности Иртинского комбината. Все. Действуй.
Рыбин покинул кабинет начальника.
Раскурив сигарету, Харитонов вновь склонился над селектором.
- Евгений Викторович? Степанов? Женя, подготовь мне все, что можно собрать по губернатору Погодину. Негатив, позитив, психологический портрет, сомнительные связи, слабости, пороки - все без исключений.
Полковник посмотрел на часы. За окном густела черная полночь.
Он подошел к бару, налил себе рюмку коньяку.
- Ну, что, Андрей Аркадьевич, - произнес он вслух, как будто Таганцев находился сейчас в его кабинете и мог все слышать. - Готов играть в серьезную игру? Ха-ха-ха!
Харитонов смеялся долго. Нездорово как-то. И в эту ночь крепко напился. Можно было подумать, что назначение Андрея Таганцева на пост мэра Иртинска представлялось полковнику особо значимым, весомым и, как говорят в тех же новостях, судьбоносным.
…Водителя губернатора края хоронили скромно. На кладбище были только родственники, а также Погодин и Таганцев.
Когда Виктор Ефремович подошел к матери погибшего, чтобы выразить соболезнование, она молча отвернулась. Только хрупкие плечи нервно вздрагивали. А юная вдова, прожившая с мужем меньше недели, посмотрела на Погодина пустыми выплаканными глазами и бесцветными губами произнесла: "Сгинь".
А Таганцев заметил на кладбище знакомую фигуру: высокий рост, крупная голова, длинные плети рук…
Человек ухаживал за могилкой чуть в стороне. Вырывал из земли сорняки, чистил металлическую оградку и… бросал короткие взгляды на Погодина и Таганцева.
Встретившись глазами с Андреем, поспешил уйти с кладбища.
Нет, наверное, это был не Чугун. Уж Чугуна-то Таганка узнал бы на расстоянии каких-нибудь пятнадцати-двадцати метров!
Часть пятая
"Удавки" от Версаче пацанам!
Глава 13
В рай не пускают за грехи
Всякий хочет из грязи да в князи,
Не успев отряхнуть шелухи.
Только как тут не вспомнить о фразе:
"Рад бы в рай, да мешают грехи".
Чугун появился внезапно? Чушь!
Таганцев был уверен в том, что старый лагерный кореш непременно даст о себе знать. И не ошибся. Гадал, правда, какой способ для встречи тот изберет.
Может, оставит все как случайность, может, напомнит о себе и станет ждать, пока Андрей сам на него выйдет после столкновений на лесной дороге и кладбище. Нет. Не произошло ни первого, ни второго.
Вишневую "девятку" с тонированными стеклами и хромированными литыми дисками на колесах Андрей заметил, когда выезжал из своего дома на службу в мэрию. Причем, боковое стекло водителя нарочито было опущено - так, чтобы "засветить" человека, сидящего за рулем. А за рулем сидел Чугун. Курил, ритмично подергивал головой в такт оглушительно гремящей в салоне автомобиля музыке. И даже не повернулся в сторону Таганцева, когда тот, вырулив из ворот служебного особняка, медленно проехал мимо. Но тут же тронулся следом, стоило черной "Волге" мэра проехать вперед метров на двадцать.
