В это же самое время на территории металлургического комбината хозяйничала братва.
Милицейская охрана завода сказочным образом испарилась. На посты заступили сотрудники частного охранного предприятия "Арбалет". С самого утра рабочих дневной смены попросту не пустили в цеха. "Ночников" выдворили за проходную и обрисовали ситуацию следующим образом: мэр продался Москве, деньги, предназначенные для выплаты зарплат, перевел в зарубежный банк на личный счет. Нашему человеку таких аргументов вполне достаточно для того, чтобы, как поется в песне, вскипел наш разум возмущенный.
А разъяренная толпа уже неслась с криками по этажам здания администрации. Крушили на своем пути все. Ломали мебель, вышибали стекла, били чем ни попадя не успевших спрятаться сотрудников.
- Да вот он где! - заорал подвыпивший мужик с колом в руке, забегая в кабинет Таганцева. - Прячешься от народа, гнида!
За его спиной толпились другие.
Андрей, внешне спокойный, сидел за своим рабочим столом.
Аниканов безмолвно хлопал глазами, прижимал трясущиеся руки к груди и пытался вжаться в дальнюю стенку. Секретарша Инесса Ильинична стояла у разбитого камнем окна ни жива ни мертва.
- Молись, мерзавец! - выкрикнул мужик.
- Убить его! - орал кто-то из-за спины.
- Казнить публично!
- Тварь продажная!
Обезумевшие люди галдящим и неуправляемым стадом двинулись на Таганцева, все плотнее сжимая кольцо вокруг его стола.
Начальник милиции, Федор Федорович Годовский, не отходя от холодильника в своем кабинете, стакан за стаканом пил водку и при этом почему-то крестился, временами путая - справа налево надо или наоборот.
Губернатор края Виктор Ефремович Погодин рвал и метал.
- Что там у Таганцева творится? Он что, с ума сошел?! Революция в городе! Почему деньги рабочим не выплачены?!
- Виктор Ефремович, - аккуратно докладывали помощники, - все средства, предназначенные для оплаты труда, Андрею Аркадьевичу перечислены своевременно. Наверное, он не посчитал нужным расплатиться с металлургами.
- Виктор Ефремович, - говорила секретарша, - связаться с Таганцевым невозможно. Телефоны не отвечают!
- Виктор Ефремович! - в кабинет вбежал один из офицеров охраны. - В Иртинске террористический акт! Взрыв на товарной станции!
- Что?! - Погодин, в ярости расшвыривая окружающих, побежал к служебному автомобилю.
- Куда едем, Виктор Ефремович? - водитель беспечно курил рядом с машиной.
- Прочь! - казалось, Погодин совсем потерял разум.
Вскочив за руль, он нажал на газ. Гнал в Иртинск, не разбирая дороги, изо всех сил, насколько позволяла мощность двигателя.
…Взрыв на железнодорожной станции оказался такой силы, что даже в здании администрации, расположенном на значительном удалении, мгновенно осыпались все оставшиеся стекла.
Толпа, наступающая на Таганцева в кабинете, ошарашено ахнула, замерла.
Кто-то шепотом спросил:
- Война?!
Ответить ему никто не успел, потому что на станции в это время начали рваться вагоны с артиллеристскими боеприпасами, готовые к отправке в центр России.
Как-то сразу все позабыли о невыплаченных зарплатах, о претензиях к мэру Таганцеву. Страх перед катастрофой поглотил собой все.
"Ходоки" как внезапно появились в кабинете Таганцева, так же стремительно и исчезли, кинувшись в ужасе к своим домам и семьям.
- Андрей! - на пороге возник Погодин. Взволнованный, ошеломленный увиденным по дороге в мэрию. - Что вообще происходит?! Я к тебе в город заехал, а тут… такое…
- Не знаю, Виктор. Давай разбираться.
В городе объявили чрезвычайное положение.
Милиция, аварийные службы, подразделения пожарной охраны и медицинские учреждения Таганцев и Погодин взяли под свой личный контроль.
Канонада гремела непрестанно. Вверх вздымались гигантские всполохи огня, а небо всего за несколько минут покрылось густым черным дымом. Воздух наполнился едкой гарью - так, что вблизи станции невозможно стало дышать.
Окрестности оцепили подразделениями специального назначения. Пожарные части приступили к срочной эвакуации жителей близлежащих кварталов.
Городом овладела паника. Взрывы на железной дороге не прекращались ни на минуту, сотрясая землю с вечера и до самого утра. Многие дома горели. В районах, прилегающих к станции, вырубилось электричество и прервалось водоснабжение. Спасатели не успевали извлекать из-под руин тела погибших и раненых.
Чугун отсиживался в тайге. К небольшому бревенчатому домику, стоящему в глубине лесного массива, дорогу знал только он и несколько особо приближенных братков.
Сегодня у Чугуна были гости.
Никаких тебе девочек по вызову, как пишут в книжках или показывают в сериалах, никаких саун с бассейнами. Простая изба. А рядом - пристройка, нормальная русская банька. Даже удобства, и те во дворе. И вода из колодца - пей не хочу! Но пили водку.
А гостили у Чугуна Михаил Семенович Садок и Константин Павлович Туранов, ранее отбывавшие с ним срок в колонии. Освободившись через год после того, как Таганцев прибыл в Иртинск мэром, Садовник и Баян осели в столице нашей Родины и возглавили там различные бандитские промыслы.
- Ну, как там в Москве? - спрашивал Чугун, разливая по стаканам спиртное.
- Если с вашими местами сравнивать, то в Москве тишь да благодать, - отвечал Садовник.
- Вы че тут, блин, салют устроили, в натуре? - Баян взял в руки граненый стакан, налитый доверху.
Само собой, не случайно появились в таежной глуши давние кореша Чугуна - Миша Садок по кличке Садовник и Баян - Костя Туранов. Примчались они сюда, как только прознали, что мэром Иртинска назначен Андрей Таганцев.
- Да хвост Таганке прижал немного - и всего-то! - самодовольно хохотнул Чугун.
- Это ты называешь немного?! - удивился Садовник.
- Смотри, кореш, чтобы менты не прихватили, - предостерег Баян.
- Какие менты?! О! Легок на помине! - воскликнул Чугун, повернувшись к открывшейся двери. - Эти, что ли?!
На пороге избы стоял начальник Иртинской милиции майор Годовский.
- Здравствуйте, Станислав Петрович, - Годовский чуть было не согнул спину в поклоне. - Можно?
- Да проходи, проходи, не стесняйся, - разрешил Заварзин. - Тут все свои.
Годовский несмело вошел в горницу, присел за дубовый стол.
- Наломали дров, ох, наломали! - тяжело вздохнул майор. - Что делать-то теперь, Станислав Петрович? Ведь до Москвы дошел шум! Не сносить нам голов!
- Ну, не скули! - прикрикнул Чугун. - Без тебя тошно. Лучше расскажи, чего в городе слышно? Как там господин мэр управляется? - в последнем вопросе явно сквозила издевка.
