- Здравствуйте, товарищи! - как маршал Буденный в свое время на параде у Кремля, поздоровался Севостьян Иванович, когда объектив телекамеры взял его крупным планом. - Смерть, как говорится, забирает из наших рядов лучших. Да, наши ряды редеют. Но мы не намерены отступать перед наступающим лицом криминала. Да мы… мы по этому поганому лицу… Бандиты ответят за все!
- Сегодня на сержантов милиции Филимонова и Потапова, - продолжил корреспондент, - готовятся наградные документы. Да, оба они будут награждены высокими правительственными наградами, к сожалению, посмертно…
- Но все-таки! - высказался Фергана, чуть улыбнувшись и делая звук телевизора громче.
- …Нам удалось взять интервью и у вдов погибших героев. Посмотрите эти сюжеты, записанные для нашей сегодняшней передачи.
В кадре появилась рыжеволосая Инга, одетая во все черное. Скорбящая и прекрасная в своей скорби.
- Скажите, Инга, - звучал голос из-за кадра. - Каким человеком при жизни был ваш муж?
- Он был замечательным! - тяжело вздохнула безутешная вдова. - Мы с Петром очень любили друг друга и очень ценили наши отношения. Он был… простите, - она смахнула платочком со щеки несуществующую слезу. - Так тяжело произносить слово «был»! Петя был прекрасным мужем и честным милиционером. Я никогда не забуду его…
План сменился, и на экране появилась супруга сержанта Потапова. Она держалась перед телекамерой мужественно и даже гордо, широко расправив плечи и выставляя вперед свою роскошную безразмерную грудь.
- Я уверена, что на таких людях, как Алеша - царство ему небесное! - держится вся законность в нашей стране. Мои дети потеряли своего отца, но они всю жизнь будут им гордиться. Вся биография Алексея - это и есть повесть о настоящем человеке!
- Охренеть! - проговорил Фергана и выключил телевизор.
Широкая двустворчатая дверь, выполненная из массива дуба и инкрустированная серебром, распахнулась, и на пороге появился Всеволод Михайлович Харитонов.
Увидев его, Фергана поднялся со своего кресла.
- Рад вас видеть, гражданин начальник!
- Перестаньте! - Харитонов махнул рукой. - Я давно уже не начальник, а вы - не тот дерзкий мальчишка, которого я гонял в начале семидесятых годов за перепродажу американских долларов.
- Да-да-да! - закачал Фергана седой головой. - Что-то припоминаю. Кажется, именно за пару сотен тех самых проклятых долларов я и получил десять лет строгого режима как особо опасный преступник, подрывающий экономику советского государства по заданию ЦРУ. Ведь вы меня чуть не обвинили в сотрудничестве с американской разведкой! Это ведь вы, Всеволод Михайлович, на предварительном следствии настаивали на том, что я регулярно получал валюту от шпионов из Вашингтона!
- Да! - без тени иронии подтвердил Харитонов. - Но кто тогда мог подумать, что именно на этой почве мы с вами так крепко и надолго подружимся!
- Вино, водка, джин, виски? - спросил-предложил Фергана.
- Кофе, если можно, - ответил Харитонов. - Без сахара и покрепче.
- Без проблем! - любезно ответил Фергана, как будто давнее их знакомство состоялось где-нибудь на черноморском курорте, а не в следственном изоляторе тогдашнего КГБ в Лефортово. - Для вас, полковник, любой каприз.
- Я не капризный, - Харитонов изобразил улыбку. Но тут же стал серьезным, решив времени более не тратить и перейти к делу. - Ну, так как? Вы готовы помочь мне?
- Ах, ну да, вы о Таганцеве. Считайте, что уже помогаю. Чем могу, разумеется. Но вы тоже должны понять, что не все мне по плечу. Если уж, извините за выражение, органы не могут с ним справиться, то…
- Перестаньте ерничать, ради бога! - воскликнул Харитонов. - Вам не хуже моего известно, что наши славные органы могут все, когда захотят. Да сейчас им, видимо, не до беглого рецидивиста Таганцева. Прошли, знаете ли, времена беззаветных служак. Теперь каждый прежде всего о своем кармане печется, выгоду просчитывает. Вы не поверите, начиная с самых мелочей! У вас, например, никогда машину не угоняли?
Услышав этот вопрос, Фергана невольно прыснул. Вот была бы хохма, если б кому-нибудь в Питере пришла в голову сумасшедшая мысль угнать автомобиль у самого Ферганы! Не только братва, но и менты из ГИБДД обхохотались бы. А тот, кто угнал, ровно через час соплями бы изошел.
- А вот я совсем недавно был свидетелем такого безобразия! - возмущенно высказался Харитонов. Причем фраза произнесена была с таким видом, как будто в жизни своей Всеволод Михайлович - чистая душа! - ни разу не видывал хоть каких-нибудь безобразий. - Не поверите: у соседа по даче джип «Санг Янг Муссо» угнали. Он, понятное дело, как законопослушный гражданин, сразу заявил в милицию. А там говорят: мы, мол, из-за вашего корейского говна даром гробиться не намерены. И, чтоб вы думали? Пришлось заплатить за розыск пятьдесят процентов стоимости автомобиля! Это же грабеж средь бела дня!
- Вы меня извините, гражданин начальник, - сказал в ответ Фергана. - Стоимость джипа «Муссо», конечно, невелика - тридцать тысяч долларов примерно. И все же, смею заверить, законопослушные граждане таких денег в глаза не видели. Наверное, у вашего соседа по даче с уплатой налогов не все в порядке.
- А при чем здесь это? - не понял Харитонов.
- Да при том! - Фергана надавил интонацией. - При том, что в природе пустот не бывает. Заработал человек эти самые тридцать тысяч, а с государством делиться не захотел, так? Так. Значит, пришлось поделиться с теми, кто этот джип угнал. В общем, все справедливо.
- Ну да ладно, - произнес Харитонов. - Не буду я сегодня с вами в споры вступать. Вот вы сказали, что практически начали мне помогать. Но Таганцев, насколько мне известно, сегодня был у вас собственной персоной. Почему же вы не разделались с ним? Почему отпустили живым и невредимым?
- Вы меня, господин Харитонов, за круглого идиота держите, да? - с усмешкой посмотрел на него Фергана. - Хотите, чтобы я сам, своими руками придушил Таганцева, а потом - руки за спину и на Колыму? Я так не работаю. И потом, тут вся ваша милиция никак не схавает его, а я что, всемогущий?
- Не прикидывайтесь, - сказал Харитонов. - Вам прекрасно известно, что Таганцев находится во всероссийском розыске. Но это - только лишь на бумаге. А по факту - кто кого у нас ловит?
- У меня есть информация, что вы обращались к некоему полковнику Лозовому.
- Совершенно верно. Но обращался неофициально. А его остолопы мне все дело испоганили. Послал дураков Богу молиться…
- Ну и где они теперь?
- Кто?
- Дураки эти, которых вы, как говорите, послали.
- Изображают кипучую деятельность, стараясь отработать деньги, что я им заплатил. А Таганцев в это время…
- Знаю, знаю. - Фергана кивнул в сторону «ящика». - Телевизор смотрю. Уже передали.
- Но вы-то человек опытный! Вы понимаете, что Таганцев начал планомерное уничтожение тех людей, которые напали на него на Дороге жизни?
